Рейнджер

М-да. Нехватка классического образования проявляется опять. Ну не могу я за полтора года обучения у профа закончить экстерном четыре стихийных факультета, на каждом из которых обучаются от пяти до десяти лет! Плевать, Лорак – мой друг и обязан мне. Что бы он ни думал, Большой будет молчать. Да и сам проф о цепи стихий не знает. Вернее, даже сам проф точно ничего о цепочке не знает. Старая и очень дорогая игрушка.

Твою, с вершины холма скатился камешек, потом валун, потом показался небольшой зеленый вихрь.

– Повторить? – спросил я у Лорака. – У меня еще осталась треть запаса.

– Бесполезно, – ответил он. – У шкера своя модификация смерча жизни, с которой нужно разбираться, чтобы найти его уязвимые места. Хотя мы и так его сильно покорябали.

Большой оказался прав. Через несколько секунд вершина монолита взорвалась, и появился сильно уменьшенный купол. Теперь его диаметр был не больше пяти метров. Если учитывать свободное пространство внутри смерча, которое необходимо шкеру, он находится на издыхании.

– Повелитель жизни невероятно силен, – заметил Лорак.

– Был, – улыбнулся я.

– Но нам этого может и хватить, – меланхолично сказал Большой. – Оставь свой запас как последний козырь.

– Проверить его теперь, что ли? – задумчиво сказал Гил, смотря на скатившийся с каменного холма зеленый купол.

– Опасно, – качает головой Лорак.

– Но ведь надо? – усмехается Добряк и срывается с места.

Гил сделал десять шагов, с силой метнул дротик в смерч и откатился в сторону. Вовремя. По тому месту, на котором он стоял, ударила и тут же втянулась в купол зеленая плеть. Смерч замер на несколько секунд, а потом продолжил движение. Действует?

– Действует? – спросил я у Лорака.

– Должно, – пожал он плечами. – В Закрытом лесу есть один миролюбивый зверек, который делает нечто подобное. Правда, в гораздо меньшем масштабе и с гораздо меньшей силой. Иногда удается его убить именно таким образом. Нужно метать оружие туда, где зверек может находиться. Сталь проходит сквозь смерч – с трудом, но проходит, в отличие от магии и живых существ. Вдруг повезет? Маги жизни скопировали эту природную особенность зверька. Атакуем рваным темпом, – крикнул Лорак.

Логично и понятно. Наработка рейнджеров, о которой мало кто знает. Про Закрытый лес Конт дал мне только общие сведения. Про его живность я подробностей не узнавал. И так много знаний пришлось в себя впихивать. Теперь моя очередь. Я сделал несколько шагов и с силой метнул франциску. Перекат в сторону. Я вскочил на ноги и метнулся обратно. Остался один топор и десяток ножей. Соваться в Закрытый лес я не собирался, как и на нижние уровни погани в гости к демонам. Оно мне надо – лезть в лес с такими добродушными зверьками? Моя очередь. Я с места метнул франциску. Перекат. Встать на ноги и легким бегом назад на холм. Смерч при половине бросков железок задерживается и останавливается, но все равно быстро передвигается вперед. Про привычки друидов и способы опознания Закрытого леса Конт мне рассказал. На карте показал – что мне еще нужно? Пять метательных ножей сорвались с моей руки. Треск. Прыжок!

– Я же говорил тебе, чтоб без магии, – крикнул мне Лорак.

Блин! Я еще и склеротик. На том месте, где я находился, бушевал клубок зеленых нитей. Через несколько секунд он исчез. Если бы я не прыгнул на десять метров назад, то мне стало бы грустно. Блин, железки-то заканчиваются. У вампиров не более десятка болтов на арбалет. Столько железа уже всажено, а шкер продолжает свой волчий шаг. Он сумасшедший, если надеется убежать. Закончится сила – и что он будет делать?

– Смотреть на ваши трупы, баран.

Точно, друид сказал: быстро. Интересно, а это сколько минут в его понимании? Я снял плетение, и пять ножей пропали в смерче. Остался только айдал. Пару стилетов и кинжал с мизерикордом метать глупо. Клайд я метать не буду.

– Наверняка они в сговоре. Когда будет заканчиваться сила у шкера, тогда и выйдет срок.

Логично, но глупо. Оно ему надо?

– Гил!

Прыжок, и я клайдом перерубил нить, впившуюся в тело Добряка. Блин! Она пробила кирасу! Я взвалил безвольное тело на плечи и побежал в сторону от направления движения смерча жизни. Два десятка шагов, и я положил Гила на траву. Это не нить – это побег вьюна.

– Не прикасайся к нему! – крикнул Лорак, оказавшийся рядом со мной.

– Почему? – я отдернул руку от обрывка побега.

– Сейчас он пожирает внутренности Гила, – глухо сказал Большой. – Медленно пожирает, вцепившись в них и медленно пуская в теле Гила все новые побеги. Если ты попытаешься выдернуть вьюн, то убьешь Добряка. Хотя, может быть, так и стоит поступить. Гил отравлен, он без сознания и ничего не чувствует. Легкая смерть.

– Ничего нельзя сделать? – тихо спросил я.

– Нет, – покачал головой Лорак.

– Попробуем, – зло усмехнулся я.

Разумные перестали обрабатывать смерч последними железками и отбежали от него. Все они столпились около меня с Лораком. Скорбь плескалась в их глазах, когда они смотрели на Гила, и ненависть, когда смотрели на смерч жизни. А шкеру хорошо досталось от стали, он уже просто идет. Медленно идет. Видно, пропустил пару хороших плюх и вынужден был себя лечить. Почти всю свою силу он наверняка влил в смерч жизни, а жалких крох ему не хватает.

– Пора доставать козыря, – сказал я Лораку.

– Согласен, – ощерился Большой. – А получится?

– Посмотрим. – Я вернул Лораку гримасу. – Бой!

Бур не возьмет – во всем смерче есть вода. Копье огня ударило в смерч. Он застыл на месте. Еще одно копье. Еще одно копье и маленький огнешар на закуску. Смерч опять уменьшился в размерах. Так, теперь я полностью пуст. Натренировался под чутким руководством профа избавляться от энергии. Ната. Холод. Холод во мне и вокруг меня. Расширенные глаза друзей. Я склонился над Гилом и взял в руку обрубок побега вьюна. Есть. Теперь ты никого не сожрешь. Ты теперь кусок льда в теле друга. Лед, ты лекарь хоть куда. Хирург и анестезиолог в одном флаконе. А Гила мы дотащим живым до седьмого поселка. Зачем же мне еще нужен телепорт? Что?!

Гила выгнуло, и, пробив спину, из его тела вылез ледяной корень вьюна. Толстый корень.

– У шкера своя модификация смерча жизни, – прошептал Лорак, – пускает быстро, и не побеги.

– Я пошел, – уведомил я друзей, которые отшатнулись от меня.

А почему, собственно, у меня такая добрая улыбка? Прогулка до маленького купола сумасшедшего леса была короткой. Метров тридцать. Я вошел в смерч, я начал свою прогулку к эпицентру этого безумия. Каждый шаг дается с невероятным трудом. Только лед, примораживающий мои ступни к земле, не дает смерчу закрутить меня. Ветки и трава, напоенные силой жизни, рассыпаются, прикасаясь ко мне. Где этот затейник? Должно быть чистое пространство, где он находится. Гил, как ты неосторожен! Как ты мог так подставиться? Где эта сука? Я ей легкой смерти не дам. Я ее буду резать ломтями, потом заливать раны иноином и вновь резать. Такое приятное времяпрепровождение будет у этого шкера во время нашего неспешного путешествия к седьмому поселку.