Создателя. Может, поэтому они такие злые? В ордене Ирдиса и Длани Создателя на это не обращают внимания. А про орден Ауны и так все ясно. Началось. Рита неловко повернулась и совершенно случайно зацепилась бретелькой своего открытого легкого платья за спинку вычурного стула. Рита, я тебя тоже люблю, как и Сенара. Рита пытается встать, треск ткани и – о боже мой! Платье-то порвалось! Какая досада, что правая грудь матери Риты обнажилась. Вах, вах, вах! Слуговики впали в ступор. Конечно, монашка сразу прикрыла свои прелести ладошками. А как же иначе? Другое дело, что, неловко пытаясь привести в порядок одежду, Рита на секунду постоянно кое-что обнажала. Старикана сейчас хватит удар.
– Мать Эрита, – подскочил я к монашке, – позвольте я помогу вам и провожу в свои апартаменты. Я предоставлю вам другую одежду.
– Конечно, граф, – лучезарно улыбнулась мне дочь Пата. – Кто, как не вы, может мне помочь? Я надеюсь, что вы лично подберете мне платье и это займет у вас не очень много времени.
Я подал Рите руку, на которую она оперлась своей и встала со стула. Другой своей ручкой монашка прикрывала бюст, но получалось это у нее почему-то очень плохо. Я окинул Риту взглядом озабоченного самца, а то, как она посмотрела на меня, могло заставить подняться даже волосы. Я не умею бросать таких взглядов. Просто шквал огня, который сметает все на своем пути! Всем сразу стало ясно, чем мы будем заниматься в моих покоях. Остался только один вопрос. Сколько времени Рита будет примерять платье? Не поведется старикан – так все равно встреча перенесется на завтра. Я никогда не ставлю на одну лошадь. Рита слегка споткнулась и совершенно случайно прижалась ко мне. Молодчина! Получилось. Вот только шипеть слово «шлюха» в отношении матери Эриты этому инквизитору не стоило.
Я повернулся к господам, которые почти слуги. Мое вмешательство в данный момент не требуется. Сенар уже вступил в игру:
– Отец Томас, – произнес командор, – может быть, я не расслышал? Как вы назвали руководительницу прецептории ордена Святой Ауны?
Немая сцена. Поиграем в доброго и злого следователя. А Сенар быстро въехал в ситуацию, только так сжимать эфес своего меча не надо. Это уже перебор. Переигрываешь, Сенар, переигрываешь слегка. Вперед.
– Святые отцы, командор, – встрял я, – не надо говорить то, о чем впоследствии можно пожалеть. Мы все устали, давайте окончим наш разговор завтра. Епископ Карит, если вам не трудно, покажите приготовленные для уважаемых мною гостей из ордена Слуг Создателя покои в гостевом комплексе.
– Мне не трудно, граф, – совершенно серьезно ответил Карит и, подмигнув мне, направился к двери.
Хрен я вас пущу в донжон. Там гостевые покои только для своих. Для Риты и Сенара, например. Слуговикам ничего не оставалось, как, распрощавшись со мной и принеся извинения Рите, продолжавшей прикрывать свой бюст уже двумя руками, проследовать за епископом. Дверь за делегацией инквизиторов захлопнулась. Несколько шагов к окну, пара секунд работы кинжалом – и из куска портьеры получилось великолепное пончо, которое я накинул на Риту. Переглянувшись между собой, наша дружная троица тихо рассмеялась.
– Что будешь делать, Влад? – отсмеявшись, поинтересовалась Рита.
– Вцепились они в тебя крепко, – задумчиво сказал Сенар. – Я такого даже не ожидал.
– А я ждал чего-то подобного, – ответил я. – Освоения новых земель в пограничье не было уже несколько десятков лет. Прибавь сюда вампиров, создание графства и прочее. Инквизиторам после одной известной вам истории нужно нарабатывать авторитет, который они сильно потеряли. Вот и вцепились в меня, как оголодавшая собака в кость. Я могу им просто отказать. Это первый и очень плохой вариант. Обидятся инквизиторы и начнут строить мне пакости. Вреда сильного не будет, но сами понимаете. Я могу им сказать, что я Влад Молния. Тогда этих клириков через полчаса в моем замке не будет. Сами убегут и гадить особо не будут. Не тогда, когда за моей спиной авторитет гильдии охотников, отца Анера и прочее. Это самый плохой вариант. Я не зря имею два имени. Есть на это причины.
Рита едва заметно улыбнулась мне. Она знает три моих имени, а Сенар нет.
– Я могу, – продолжил я, – организовать провокацию. Подпоить свиту инквизиторов, а в вине будет возбуждающее зелье. Потом пара служанок будет проходить мимо гостевого комплекса, а их мужья, которые являются моими лучшими мечниками, случайно будут рядом. Несколько трупов, скандал – и я выпроваживаю плохих гостей. Не хмурься так, Рита, – рассмеялся я, – никогда этого не будет. Я описываю различные варианты. Большинство этих слуговиков нормальные люди, просто мерзавцев среди них много. Самым действенным, на который они поведутся, до сегодняшней встречи я считал финансовые проблемы новорожденного графства. Только паладины на Сатуме финансируются церковью, остальные существуют на пожертвования и подношения местных сеньоров, подаяния и так далее. Я плачу церковную десятину. Куда я денусь, если верный сын матери-церкви? Я делаю ордену Ауны щедрые подношения. Оно и понятно. В пограничье живем, а подчиненные матери Эриты делом занимаются. Прецепторию Сенара на свои деньги содержу. Орден Знающих настоял на этом. А вдруг что – так сразу и все. Вы хотите бодаться со знатоками? Вперед! А на вас денег нет, да и места для прецептории тоже. Вся земля уже поделена и роздана. А теперь мне придется вдобавок бросить этим слугам и кость, которую они так хотят. Конечно, после долгой торговли. Никакой прецептории ордена Слуг Создателя в графстве не будет, но если эти клирики так любят жечь темных, то я дам им пару наводок.
– А как ты узнал об этом и почему я не знаю? – осведомился Сенар. – Ведь они обязательно спросят об этом. Ты сам роешь себе яму. Знал о слугах Проклятого и не сообщил мне. Прибавь сюда твои шашни с вампирами. Шею свернешь себе, Влад.
– Не сверну, – улыбнулся я, – а в этом вы мне и поможете. Пойдемте ужинать, заодно и разработаем план завтрашнего сражения. А послезавтра этих гостей здесь быть не должно. Мне еще на похороны Эрана Первого надо ехать. Оставлять инквизиторов без присмотра я не очень хочу.
– Это понятно, – улыбнулся Сенар. – Но если что, так мы с матерью Эритой сами присмотрим за ними. У нас хватит сил и авторитета.
Я пригласил клириков на выход. А перед похоронами я навещу леди Ловию. Мне придется двигаться в Бориту обычным путем и не пользоваться индивидуальным порталом? Сча-аз! Нет, по времени прибытия на похороны все совпадет, но пару-тройку мест я еще успею посетить. Чем нас будут здесь кормить? А почему Рита до сих пор не оприходовала Сенара? Чем они вообще занимались, если он ее до сих пор называет полным именем?
Поддерживаемый с одной стороны Юлгой, которая поджидала меня при выходе из каземата и сразу закинула мою руку себе на плечи, я плавно перемещался в собственные апартаменты. Да, давно я так не уставал. А все проф. Мол, надо зафиксировать малейшие нюансы беседы с друидом. Работай, бездельник, неуч и бездарь. Я согласился. Если проф назвал меня неучем, то это как звезда Героя. А лучше бы я напился. Час ночи на дворе, а я еще не сплю. Голова слегка раскалывается. Юлга почти затащила мою тушку в комнату и положила на кровать. М-да, теперь меня еще и начали раздевать. Хорошо-о-о, ах, иметь служанку. Все, скоро я буду спать. Так, сон откладывается. В дверном проеме нарисовалась Арна, а ее кулаки были уперты в бока. Где моя тюбетейка?
– Опять напился, – начала волчица, – сколько можно мне это терпеть? Когда это закончится? Ты делом заниматься будешь? Ты все вино в замке выпил!
– Только половину, – успокоила Юлга этот театр одной актрисы. – Арна, если бы ты только знала, что вытворяет Влад, когда выпьет! Я тебе ничего не говорила, но теперь признаюсь, – всхлипнула вторая актриса и перестала снимать с меня куртку. – Ты рядом со мной и не дашь меня в обиду. После трех кубков вина он предлагает мне или Ойле пройти с ним в фехтовальный зал. Мол, он там нам кое-что покажет. Мы знаем, что Влад может показать и что на самом деле хочет сделать с нами. Но мы ведь бесправные служанки и не можем ослушаться графа эл Артуа. Ведь выгонит из замка, и мы пойдем собирать милостыню, а если нам ее не подадут, то умрем от голода в ближайшем лесу.
Слушая щебетание девушек, которые наперебой стали обсуждать мою жестокость и кое-что еще, я внутренне хохотал. Теперь ясно, почему меня Юлга ждала. Арна ее послала за моей тушкой, представив себе, как я должен был сегодня устать. А кого же мне еще приглашать в фехтовальный зал, если не своих телохранительниц? Сами себя назначили на столь высокий пост с молчаливого одобрения Третьего, так сами и виноваты. Должен же я вас подготовить для выполнения столь высокой миссии! Так, а это уже почти
