развеселиться. Смотри мне в глаза.
– Я сама проведу тебя, Шутник, – глухо сказала Рита через полчаса. – За такое нужно мстить. Жестоко мстить. Кроме того, я хочу наконец-то увидеть в действии охотников и рейнджеров. Я хочу узнать, не слишком ли преувеличена ваша слава на Сатуме. Ты покажешь сержанту егерей, как нужно работать. Надеюсь узнать много нового. Кстати, Кенара была человеком. Эльфа не может быть такой.
– Рита, – сказал я, – ты…
– Влад, – перебила меня монашка, – не надо меня отговаривать. Я не буду лезть в драку. С меня хватило того раза, когда погиб мой муж. Тогда мы возвращались как раз из леса Дома Мечей. Я знаю эту чащобу наизусть, я знаю систему охраны своей резиденции этими выродками. Я тоже хочу отомстить и взять кровь этих подонков. Ты понимаешь меня, – Рита встала с кресла и подошла ко мне. – Я не буду лишней, кроме того, у меня, как ты правильно заметил, осталось много знакомых, и не только среди егерей. Их помощь тоже не будет лишней. Как ты планируешь провести акцию?
– Просто, – вздохнул я, – ночной переход в Догбар, ты ведь знаешь этот город-порт. Он ближе всего расположен к владениям ушастых меченосцев. Двое суток на корабле под иллюзией, высадка, рейд, обратно на корабль – и все. Чего тут сложного?
– У тебя все просто, – усмехнулась Рита. – Ты думаешь, что мы так не пытались делать? Любую иллюзию обнаружат патрульные корабли ушастых.
– Не обнаружат. Рита, ты забываешь, кто я такой. Не обнаружат.
Так, теперь к клыкастикам и Рите должна присоединиться Арна. Пошел слишком густой лес, и нюх оборотня будет лучше, чем слух и зрение вампиров. Да, теперь я полностью понимаю слова Пата о том, что моими клинками не очень поработаешь в этой чащобе. Вру: полуторник тут практически бесполезен. Здесь для работы необходимы короткие игрушки. Айдал подойдет, а клайд пролетает мимо кассы. Конечно, если воин многие годы приучается работать одними клинками, то он не сможет за пару месяцев столь же уверенно чувствовать себя с другими. Так меня Пат и раскусил. Что делать, если в пограничье только идиоты суются в глухомань? Все рейнджеры предпочитают работать в редколесье. В чащобе нара не встретишь. А про охотников я вообще молчу. Если ты подпускаешь к себе тварь в подземельях на близкую дистанцию, то можешь смело заказывать личный деревянный макинтош. Охотники…
– Влад, – Кар задумчиво вертел мизерикордом, – я хочу рассказать тебе о настоящих причинах серенской резни. О ней мало кто знает. Грязная история, и по молчаливому согласию между королевским домом Каросы и руководством гильдии охотников она замалчивается. Это было одним из условий соглашения, которого достигли на суде королей заинтересованные в мирном разрешении конфликта стороны. Конечно, остальные королевские дома, церковь и руководство гильдии рейнджеров знают правду. Почти все разумные знают, что охотника казнили под вымышленным предлогом. Это было не совсем так. Мастер-охотник Крит Лучина решил уйти на покой. Он был в возрасте и не хотел больше гулять по погани. Крит забрал свою жену, сына, дочь и уехал в Каросу. Там он родился, и там он хотел умереть. Крит со своей семьей остановился на одном постоялом дворе в Серене. Он решил купить себе имение и не обивать пороги провинциальных чиновников. В столице королевства время оформления необходимых бумаг сокращается на порядок. В один из вечеров он вернулся в гостиницу и увидел убитыми жену и сына. Его дочь пропала, а хозяин только испуганно вращал глазами и отказывался говорить о произошедшем. Несколько стражников, которые были в гостинице, посоветовали мастеру-охотнику заткнуться и проваливать из города. Эти, конечно, умерли, трактирщик был изувечен, – только тогда Крит узнал правду. Группа высокородных дворян из ближнего круга наследника Каросы, весело развлекаясь в трактире, заметила красавицу, которая ужинала вместе со своей матерью и братом. На все предложения познакомиться поближе девушка отвечала отказом. Дворяне решили наказать гордячку, а также убить ее мать и брата за то, что хотели защитить ее. Ничего необычного в подобном развлечении для них не было.
Другое дело, что обычно это проходило втайне, но подонки были слишком пьяны и злы. Девушку доставили в один особняк, который принц и его друзья использовали для веселья. Когда наутро туда добрался разъяренный Крит, все было уже кончено. Его дочь была мертва. Протрезвев на заре, скоты не нашли ничего лучше, чем убить истерзанную дочь мастера-охотника и уничтожить ее тело. Крит не смог сам убить мерзавцев. Он был один, а гвардейцев, которых вызвали бдительные стражники, было много. Прикончить израненного Крита им сразу не удалось. Он сумел скрыться, а залечив раны, совершил глупость. Крит отправился во дворец к королю за правосудием. Уже тогда королевские дома по всему Сатуму знали, какие последствия вызовет смерть охотника, поэтому Крит был обвинен в покушении на наследника престола и казнен.
Кар прервался и отхлебнул из бокала сок. Да, в истории понятно все. Ошалевшие от безнаказанности козлы сначала сделали глупость, а потом испугались. Видно, девчонка жестко послала их, не привыкнув к подобным предложениям в Белгоре. Бывает, и мне что-то напоминает. Наринских ублюдков это мне напоминает.
– Эта акция была показательной, – продолжил Кар, – короля и всех остальных, которые были замешаны в этом деле, гильдия охотников могла прикончить втихую в течение нескольких лет, не неся при этом никаких потерь. Несчастный случай на охоте придумали не рейнджеры. Но мастера внутреннего круга на своем совещании решили иначе. Через полгода после казни во время праздника лучшие бойцы гильдии охотников, тайно проникнув в город, взяли штурмом дворец короля, они убивали исполнявших свой долг гвардейцев и стражников, дворян и некоторых дворянок, присутствовавших во дворце. Это была публичная казнь, Влад. Были потери, были невинные жертвы, много жертв. Еще десятки лет после той резни словом «охотник» горожане Серена пугали своих детей. После бойни тогдашний магистр гильдии, который и был инициатором публичной казни, подал в отставку и через несколько дней погиб в погани, но с тех пор на Сатуме… Влад, подумай над тем, что я тебе сказал.
– Влад, мы вышли на рубеж атаки, – сказал подошедший ко мне Третий.
Что-то я задумался. Вокруг меня собрались командиры подразделений, а я ни ухом и ни рылом. Третий, Лорак Большой и Ривел смотрели на меня и ожидали ценных указаний. Кар, над чем я должен подумать? Над чем?! Мина будет активирована на выброс из алтаря кроликов силы Жизни в горизонтальной плоскости. Сдохнут все ушастые маги, умрет большинство взрослых мужчин, женщин и детей. Чуствительны кролики к силе Жизни, но среди моих воинов, среди карательного отряда не будет никаких потерь! После выброса силы мы просто зайдем внутрь и прикончим всех, кто будет оказывать сопротивление. Это публичная казнь, а не что-то еще. Будут жертвы среди невинных? Так я готов к этому, я сам скоро отвечу Создателю за это. Я не хочу терять своих воинов! Никаких жертв с моей стороны, никаких. Арна и Рита тоже тусуются поблизости, вот любопытные. Хватит. Для меня есть только свои и чужие! План меняться не будет. Один удар – и все. Да за что мне все это?
– План корректируется, – глухо сказал я. – Трен, Венир должен активировать мину на выброс силы Жизни вверх. Я не хочу быть палачом. Отставить, я сам все это сделаю.
Арна, переглянувшись с Ритой, подошла ко мне и стиснула мои наплечники. Так, а это что еще такое? Что за бутерброд? Рита, не обнимай меня сзади.
– Все правильно, котяра, – прошептала мне на ухо волчица. – Мы не палачи, мы – мстители.
Арна отошла от меня и надела на свою прелестную головку шлем. Я вздохнул: я не один такой идиот. Даже Большой с Третьим смотрят на меня одобрительно. Лицо клыкастика ничего не выражает. Ривел, лучше бы тебе командовать акцией – ты не ведешься на розовые сопли. Жизнь в дальнем пограничье приучила тебя к жесткости и жестокости. Я слюнтяй!
– Все правильно, командир, – усмехнулся вампир, – зачем проливать лишнюю кровь? Мы лучше соберем литров триста крови у живых эльфов. Наверняка это деликатес, родич. Этого клану Скалы хватит надолго. Только по праздникам будем пить эту кровь.
– Это какой-то сумасшедший дом, – вздохнул я. – Начинаем работу, господа и леди. Вперед.
Ривел дал отмашку вампирам, и серые тени почти моментально исчезли из поля зрения. Сейчас пойдет все по-другому. Ближние подступы к резиденции Мечей охраняются нормально. Рита прочувствовала на своей шкуре это хорошо. Двойная система охраны здесь присутствует. В лесу расположены секреты, а по лесным тропинкам передвигаются патрули. Да, забыл, еще есть у ушастых военизированная игра. Если патруль заметит секрет, то обстреливает его стрелами без наконечников. Им премия, а вторым легкое неудобство в виде синяков, ссадин и нарядов вне очереди. Ничего, сейчас мы поиграем в любимую игру
