жалом в мозжечок, и там медленно растеклось озеро холодного онемения. Всё тело постепенно холодело, становилось ватным и будто бы отмирало, отделялось от сознания. Премерзкое ощущение. Но Вин держался.
- Потерпи немного, - бормотал Ретто, сосредоточенно копаясь в ране.
Вдруг Вин почувствовал облегчение, как будто с нервов резко схлынул жидкий азот. Тело расправилось, спине стало жарко и легко. Как в далёком детстве после тренировки в Академии.
Как раз тогда, когда Ретто закончил со стабилизаторами и собирался зашивать мышцы и кожу, Эдвард, который до сих пор вёл себя тихо, вдруг вскочил с постели и кинулся к двери.
- Мать твою! - выругался его хозяин, заметив это цепким боковым зрением. - Да куда ж тебя несёт?!
Решив, что успеет зашить позже, он бросил киборгу: -Я сейчас... Пять минут!
И поспешил следом за Донором, надеясь, что тот не успел уйти слишком далеко.
- Пять минут... Тоже мне! - бурчал киборг, вынув изо рта импровизированный кляп. - Сам бы посидел с позвоночником наружу!
Здвард чувствовал боль, много боли. Казалось, целый мир был переполнен болью, но не его собственной, а чужой. И его приоритетная программа диктовала: надо помочь, надо убрать боль.
- Так... много, - бормотал под нос Эдвард.
В коридоре с ним столкнулась давешняя сучка-горничная, на всякий случай призывно улыбнулась, рассчитывая подзаработать, но быстро отвернулась. Наркоман, видимо. Причём под дозой чего-то убойного.
Эдвард толкнул дверь соседнего номера, где пульсировало невидимое никому средоточие боли. А он чувствовал её, словно акула - кровь.
Исправить. Помочь. Такова программа.
Дверь оказалась не заперта. В тёмной комнате пахло ванилью, кровью и желчью. И Эдвард увидел источник боли. Это был мужчина, привязанный к кровати. Кто-то буквально выпотрошил его - из вскрытого живота, тускло поблескивая, вывалились внутренности. Когда Эдвард вошёл, мужчина был ещё жив и уставился на незваного гостя.
- Тебе больно, - проговорил Эдвард, слегка кривясь от досады и понимая: вряд ли получится спасти.
- Химеры. Убейте химер, - из горла истерзанного полилась кровь.
Когда Эдвард приблизился, лечить было уже некого. Оживлять мёртвых Донор не умел.
- Вот ты где! - послышался голос хозяина. - Какого дьявола тебя понесло...
Ретто шагнул в комнату и сморщился от невыносимой вони. Так. Сейчас же забрать Эдди и прочь отсюда.
- Не двигаться! - чей-то силуэт загородил свет, проникающий из коридора. Щёлкнул предохранитель.
Вин некоторое время сидел в ванной, послушно дожидаясь лекаря. Но того всё не было и не было. Уж не нарвался ли он вместе со своим созданием на какие-нибудь неприятности за пределами номера? Киборг встал, но сразу же сел обратно - его мотнуло, голова закружилась. По спине текла тёплая кровь. Надо зашить раны, а то так далеко не уйдёшь. Но как Вин ни старался, скрепить края раны не получалось. Тем более, под рукой не было ни биоклея, ни регенерационной камеры. В каком-нибудь более приличном заведении такая камера обязательно нашлась бы - хоть одна на всю гостиницу, но нашлась бы. Но не в этой клоаке.
Чёртов Ретто, а! Киборг раздражённо хлопнул себя по коленям и решительно поднялся. Крови в ванне было почти по щиколотку. Вытершись, как мог, полотенцем и мгновенно приведя его в негодность, Вин переступил бортик, оделся, прикрыв разрезанную спину кожаной военной курткой, и вышел из ванной комнаты, а затем и из номера. Надо срочно найти этого сумасшедшего учёного и его не менее сумасшедшую химеру. Или кто там этот Донор?
В коридоре было тесно, людно, шумно, воздух превратился в густую смесь перегара, табачного и наркотического дыма и запаха пота. Брезгливо морщась, Вин внимательно высматривал в толпе Ретто и Донора.
И вдруг через плотную завесу вони дешёвого мотеля пробилась тонкая, неуловимая обонянием простого
смертного нить - чуть кисловатый, характерный запах существа, которое только выглядит, как человек, но человеком вовсе не является.
Вин завертел головой по сторонам, стараясь определить, откуда исходит запах. Где-то здесь химера, и ею может оказаться кто угодно.
Надо поторопиться. Как бы парочка нелегалов не влипла в историю...
***
Ретто не видел того, кто угрожал оружием, но ощущал кисловатый запах, словно от раздавленного гигантского муравья. Химера. Ретто проработал с этими существами слишком долго и не мог ошибиться.
Он стоял неподвижно, подняв руки, показывая, что безоружен, и, наконец, решился подать голос:
- Мы случайно тут оказались! Мы сейчас же уйдём!
- Щаз! - рявкнула химера. - Отправишься следом за этим куском мяса! Нехрен было лезть, куда не просят.
Ретто почувствовал, как останавливается кровь в жилах - наверное, перед тем, как выплеснуться за
пределы тела из огнестрельной раны. А может, это бластер? Тогда его просто разорвёт на куски.
«Сейчас мы умрём». Обидно. Он так и не излечил Бехарда окончательно. Магистр не любил бросать работу на полпути.
- Погоди, Айк, - из коридора появился ещё один.
- Чего? Пристрелить и дело с концом.
- Да погоди ты. Убить всегда успеем, - одна из химер скользнула к Эдварду, держа наготове оружие. Дёрнула за подбородок.
- Не трожь его, - прошипел Ретто, и тут же получил Удар по почкам.
- Ты знаешь, кто нам попался, Айк? - химера схватила Ретто за шкирку и развернула лицом к своему напарнику. - Знаменитый Магистр и его создание. Акер оценит такой подарок!
- А что в них такого удивительного? - прорычала химера, которую называли Айком.
- Да ходят слухи, что могут любую болезнь или рану исцелить. Причём даже у химер!
- Хмм... Ну, Пит, если ты ошибся... Ладно, вы, двое, ведите себя тихо и не рыпайтесь. Тогда проживёте подольше.
Ретто кивнул и пробормотал сквозь зубы: «Делай как сказано, Эдди». Он боялся не за себя, а за своё создание Не бывает абсолютного бессмертия, и, кто знает, от всея ли повреждений Донор может оправиться.
Химеры вытолкали их в коридор. Никто им не придёт на помощь в этой толпе. Это нижние уровни, здесь
каждый за себя.
Вин шагал по коридору, раздвигая толпу мощным плечом. Никто не огрызался на подобную наглость, все спешили уйти с дороги окровавленного киборга, у которого из-под ворота куртки торчали поблёскивающие стабилизаторы.
Запах химеры становился всё сильнее, и Вин даже на чал подумывать, не вернуться ли в комнату за трофейной лазерной плетью. Но потом решил, что боёв на сегодня хватит. Просто забрать проклятого учёного и заставить его закончить операцию.
И тут, совершенно неожиданно, Ретто появился пере; киборгом - его вместе с Донором вытолкали из ближайшего номера двое каких-то долговязых типов. Кислый запах коснулся ноздрей Вина резко и отчётливо. Никаких сомнений - химеры!
Конечно, раненый и только что перенесший операцию киборг не сладит сразу с двумя химерами. Но попытаться можно. Он дал слово защищать Мартина Ретто и его создание, Донора.
