плечи и встряхнул, испугавшись этой мертвенной неподвижности и молчания.
- Ну что ты молчишь! Скажи хоть что-нибудь!
- Плевать мне на всех вас, - спокойно сказал Дэл и, развернувшись, снова зашагал своей дорогой. Дидж постоял пару секунд, потом, поморщившись от боли в виске, которая плавно и неумолимо начала опоясывать всю голову, набросился на Дэла с кулаками. Киборг продолжал идти, не обращая никакого внимания на сыплющиеся градом слабые удары человека.
- А ну стой! Стой, тебе говорят! Посмотри на меня сейчас же! - Дидж подкреплял каждое слово ударом кулака в литое плечо криокиборга.
Дэл резко развернулся и поставил руки на талию своим «фирменным» жестом. От этого у Диджа даже кольнуло в сердце.
- Ну, чего ещё не высказал?
- Дэл, послушай. Если тебе нужны директивы, если тебе нужно существовать для чего-нибудь, то помоги нам. Помоги Эру. Он вынужден прятаться в степи от ищеек правительства, как и многие другие. За ним охотятся. Он государственный преступник. Помоги мне...
Я... Я умираю, Дэл. Я не могу даже в клинику обратиться, меня сразу же арестуют и уничтожат. Но мы можем изменить ситуацию. Хотя бы попытаться изменить...
Дэл молчал. Он глядел чуть вниз, и между его густыми бровями залегла едва заметная морщинка. Он размышлял. Дидж осторожно положил ладонь ему на плечо.
- Хотя бы просто покажись Эру на глаза. Дай понять, что ты жив, - едва слышно произнёс он.
- Ладно, - буркнул Дэл холодно. - Помогу вам. Но только с условием, что вы не будете пытаться лезть ко мне в черепушку. Единственное, ради чего я хотел бы вернуться, - это Вик. Но его нет. Стало быть, вернулся я зря. По твоей милости. Без моего позволения. Поэтому лучше не зли меня, ладно?
Дидж молча кивнул. Сами собой вспомнились его собственные слова: «Не только они умирают для мира, но и мир умирает для них». Что же изменилось? Вернулся ли Дэл на самом деле? Или это тот же самый ледяной истукан, который просто стал чуть разговорчивее?
- Пошли уж, - сказал Дэл. И, дождавшись, пока хакер сдвинется с места, последовал за ним.
У Акера было то, что нужно Скандинаву - мальчик по имени Раум. Вместе с Раумом, в числе прочих, в плену оказался Донор. А Донор нужен Дэлу. «Значит, - размышлял Эр, - обнаружив Раум а, можно столкнуться и с Дэлом».
И потому Эр безропотно следовал за Скандинавом и не задавал никаких вопросов. Как они проникнут в головную башню Нидрэда, Эр не знал. Однако химера двигалась к цели так уверенно, что киборг полностью доверился ей.
Будь Эр и Скандинав простыми людьми, они смертельно устали бы после поездки через заснеженную степь. Но они готовы были ринуться в бой немедленно. К тому же на базе они успели вооружиться.
Эр предложил задержаться у информационного терминала, который едва удалось найти на нижних уровнях. Все прочие давно были разрушены или разобраны местными нищими и распроданы по частям выходцам с более высоких уровней мегаполиса. Этот терминал сохранился потому, что находился в непосредственной близости от обиталища банды свирепых городских байкеров. Они хотели было потребовать с двоих незнакомцев плату за пользование терминалом, но быстро отказались от своей затеи, правда, только после того, как эти незнакомцы продемонстрировали силу.
Эр использовал фальшивую карту доступа, которую давным-давно изготовил Дидж, и набрал личный код Мартина Ретто.
- Ты надеешься, что он тебе ответит? - фыркнул Скандинав, сложив на груди могучие белые руки.
- Я надеюсь, что мне ответит Дэл, - проговорил Эр, сосредоточенно глядя в замызганный монитор. - Он уже связывался с нами однажды, используя код этого Ретто. Должен связаться и сейчас.
- Должен? - усмехнулся Скандинав.
- Должен, - твёрдо заявил Эр, упрямо ожидая сигнала ответного вызова.
Наверняка Дэл сейчас находится далеко от любого ноута или терминала. Но надежда заставляла Эра жать и жать на кнопку вызова.
Байкеры осторожно выглядывали из-за Столпа, в сени которого находился терминал и их маленький лагерь, и из своих грязных палаток, размышляя, сколько ещё времени стоит дать чужакам, прежде чем всё-таки решиться напасть на них.
Но вот пикнул сигнал, и Эр ткнул пальцем в иконку поступившего сообщения. На сенсорном экране возникло белое лицо Дэла, и Эр улыбнулся с отчаянной радостью и одновременно с грустью.
- Дэл! - прошептал он пересохшими губами. Потом кашлянул, сглотнул ком в горле и быстро заговорил едва заметно срывающимся голосом:
- Дэл, где ты сейчас?
- Ты не должен со мной встречаться, - глухо ответил криокиборг, и его голос тоже дрогнул.
- Подожди! - воскликнул Эр, заметив, как рука Дэла потянулась к кнопке отбоя. - Не сбегай от меня!
Скандинав слегка сморщил переносицу и, отодвинув Эра от экрана, буркнул:
- Поменьше эмоций! Затем он обратился к Дэлу:
- Мне плевать на ваши душевные метания и разборки. Мне нужно выполнить задание. Насколько мне известно, ты собирался идти к Акеру вытаскивать Донора. Мне тоже нужно к Акеру. Считаю, что рациональнее для всех было бы объединить силы. Так что, ледышка, уж будь добр сообщить свои координаты.
Дэл помолчал, опустив глаза и нахмурив брови. Потом быстро вывел на экран свои координаты и быстро, не проронив ни звука, отключился.
Эр кинулся к байку, забил координаты в примитивный бортовой компьютер и сразу же газанул.
Скандинав вздохнул, вынул карту доступа из терминала и спокойно завёл свой байк.
***
Блисаргон, покачивая бёдрами в своей привычной манере, приблизился к барной стойке и тихонько стукнул по ней стаканчиком. Хозяин многострадального мотеля, который совсем недавно попытались ограбить Вин и Медведь и в который вся компания имела наглость снова вторгнуться, даже дёрнулся в сторону. Он едва не выронил смоченную в холодной воде тряпку, которую прижимал к разбитому лицу. Стеклянный глаз от удара вылетел и разбился, так что сейчас казалось, будто хозяин ехидно подмигивает.
- Ну-ну, - успокаивающим тоном пробасил Блисаргон, похлопав его по плечу своей «живой» рукой, - больше бить не буду. Ты же такой паинька.
- Й... ещё виски? - заикаясь, пролепетал хозяин, услужливо хватаясь за бутылку.
- Ммм... Ну раз угощаешь, - лучезарно улыбнулся киборг. Хозяин кинулся в который раз выполнять просьбу Блисаргона, и горлышко бутылки в его мелко трясущихся руках тихонько постукивало по кромке стакана.
- Не налегай так на спиртное, - пробурчал подошедший Дидж, положил на прилавок старенький ноут и поблагодарил хозяина.
- Что вы! Не стоит благодарности! - принялся лебезить тот. - Могу ли чем-нибудь ещё быть полезным?
- Можешь, - кивнул Блисаргон, потягивая виски и игриво отставив мизинец. - Если будешь и дальше вести себя смирно
и, по возможности, держать язык за теми зубами, что у тебя ещё остались, по части нас.
- Что вы! - истово замотал головой хозяин мотеля. - Никому и никогда! Я могила!
- Вот и умница, - Блисаргон чуть нахмурился, не переставая улыбаться. - Папочка рассердится и отшлёпает тебя как следует, если ты попытаешься нажаловаться на нас каким-нибудь своим знакомым головорезам.
- Нет-нет! Что вы! - снова замотал головой хозяин.
- Чууудненько, дорогуша, - томно протянул киборг и глянул на Диджа.
- Ну как, удалось взломать хоть какие-нибудь ворота башни?
