– Я не могу…
Она схватила Тесс за плечи.
– Ты должна! Скажи ему, пусть немедленно придет! – кричала Женевьева.
– Миледи, я не могу, я…
– Делай, что тебе говорят!
Тесс издала нечленораздельное восклицание и громко забарабанила в дверь. Она распахнулась. На пороге стоял Джон.
– Что случилось? – спросил он.
Тесс начала говорить, но слова звучали так невнятно, что Джон вытолкнул ее в коридор и вопросительно посмотрел на Женевьеву, ожидая объяснения. Женевьева устремилась навстречу к нему. Тонкое одеяло не скрывало очертаний ее стройной фигуры, волосы, подобно золотым крыльям, летели у нее за плечами, глаза блестели, щеки алели от гнева. Она была так хороша, что Джон, словно очарованный, простоял несколько секунд, прежде чем заметил: Женевьева была близка к истерике.
– Миледи. Что….
– Скажите Тристану, что я хочу его видеть!
– Но я не могу этого сделать, граф уехал!
Она остановилась. И посмотрела на него с подозрением.
– Уехал? И надолго?
Джон склонил голову, чтобы скрыть улыбку, невольно скользнувшую по его губам, когда он услышал, с какой надеждой она спросила об этом.
– Нет, миледи, ненадолго. Он поехал осматривать дальние земли и должен вернуться через день или два.
– О! – Женевьева попыталась успокоиться и улыбнулась Джону прелестной обворожительной улыбкой. – Уехал на два дня… – негромко повторила она. – Тогда, эта прогулка, это доброе отношение – я должна отблагодарить вас, Джон, за это.
– Нет, это приказ Тристана.
Благодарная улыбка тут же пропала, а взгляд Женевьевы стал холоднее льда.
– Ага, и «Бордо», – это тоже, конечно, от него?
– Как я вижу, вам оно не понравилось, – прокомментировал Джон.
Женевьева небрежно взмахнула рукой, затем быстро прошла оставшееся между ними расстояние, опустилась на колено и приложила его руку к губам.
– Спасибо, Джон. Я буду готова через час.
Джон откашлялся.
– Гм, да, через час, миледи. Мне прислать к вам Тесс? Вам нужна вода?
– Да, если это вас не затруднит.
Как только дверь закрылась, на лице Женевьевы отразилась радость.
Тристан уехал! А она пойдет на прогулку с Джоном и Эдвиной, которых так легко провести!
Но тут она закусила губу, внезапно почувствовав стыд. Джон и Эдвина были единственными, кто пытался вступиться за нее, они не заслужили гнева Тристана, а она своим побегом, конечно же, навлечет на них неприятности. Женевьева прикрыла глаза и попыталась отбросить все сомнения. Тристан не станет обвинять Эдвину, а Джона он простит. Кроме того, у нее нет времени думать о них сейчас. Ей нужно приготовиться.
Вошла Тесс, все еще с опаской косившаяся на Женевьеву, хотя та была уже в прекрасном расположении духа, оживленно болтая, во время купания и даже позволила причесать свои волосы, когда те были вымыты.
Женевьева одела свои самые плотные чулки и самое удобное платье, и взяла с собой самый теплый плащ с капюшоном. Пока Тесс отвлеклась, заправляя постель, она залезла в дальний угол гардероба и извлекла маленький охотничий нож, украшенный драгоценностями.
Когда Джон с Эдвиной пришли за ней, Женевьева была готова. Ей опять стало стыдно, когда тетя крепко обняла ее. Она сознавала, что предает Эдвину вдвойне. «Но Эдвина должна понять меня. Господи, сделай так, чтобы она поняла!» – подумала Женевьева.
– Я взяла с собой кое-что перекусить для пикника, – взволнованно сказал Эдвина, глядя на Джона.
– Как замечательно! Как я благодарна вам! – воскликнула Женевьева, затем опустила глаза и скромно спросила, обращаясь к Джону: – А можем ли мы устроить наш пикник на лугу к западу от замка?
– Я вообще-то не думал, что мы выйдем за стены замка, – задумчиво произнес тот.
– Джон, – зашептала Эдвина, но Женевьеве все было прекрасно слышно. – И в самом деле, ведь она не просто молоденькая девушка, а ты – мужчина, рыцарь! Уверена, что ты будешь хозяином положения.
Эдвина невольно задела его гордость, и Джону просто не оставалось иного выбора.
– Хорошо, – сказал он. – Ну что ж, пошли?
– Да! – ответила Женевьева. – О, чуть не забыла. Этот подарок Тристана действительно мой?
