Неожиданно она опустилась перед Уориком на колени:
– Пожалуйста, лэрд Лайэн, прошу вас! Вы мудрый человек, шотландец, и вы знаете людей... Даро любит Шотландию больше, чем свой дом. Проявите милосердие и здравый смысл, а я сделаю все возможное, чтобы предотвратить кровопролитие! Я же знаю, у вас есть силы, чтобы не допустить этого!
– Встань, Энни, – приказал Уорик и, поддержав ее за локоть, помог подняться. Он осторожно подвел девушку к стулу, на котором она сидела раньше. – Я тоже не хочу кровопролития. Признаю, что с подозрением относился к Даро из-за того, что он викинг. Но он хороший воин, опора королю в борьбе против общего врага. Я не хочу, чтобы Даро погиб как изменник из-за того, что похитил собственную племянницу.
– Ах! – воскликнула побледневшая Энн.
Она любит этого человека, подумал Уорик. Любит его по-настоящему и готова вместо него принять любое наказание. Уорику редко приходилось видеть столь бескорыстную, самоотверженную любовь, и ему захотелось помочь этой девушке, несмотря на безрассудство Меллиоры Макадин и глупость Даро.
Некоторое время он смотрел на пламя камина.
– Возможно, есть способ не сообщать об этом королю, – задумчиво проговорил Уорик.
– Какой? – спросила Энн. Он пожал плечами.
– Я отправлюсь за ней один.
– Нет, Уорик, ты не должен подвергать свою жизнь опасности! – горячо возразил Ангус.
– У меня нет никакого желания умирать, в том числе и тогда, когда грянет большая война...
– Большая война, – сокрушенно повторила Энн.
– Мой брак, Энни, – это и есть большая война, – улыбнулся он. – Ангус, найди кого-нибудь, кому мы доверяем, чтобы он передал Даро послание.
– Хорошо, Уорик, но умоляю тебя как следует все обдумать, прежде чем браться за это дело.
– Энни, – обратился Уорик к девушке, – возвращайся в свою комнату.
– И что я должна делать? – озабоченно спросила она. Уорик вскинул бровь.
– Спать.
– Я не смогу заснуть. Я так разволновалась...
– Вот иди к себе в комнату и там волнуйся.
– Но если король...
– Я уже сказал, что не пойду к королю, – твердо заявил он.
– Но если ему станет известно, что Меллиора снова сбежала, он...
– Он не узнает об этом. Король сказал мне, что я могу делать с ней все, что захочу. Сделаем вид, что она отправилась с Даро с моего благословения.
Энн закусила нижнюю губу, поднялась и подошла к нему. Потом взяла его руку и поцеловала.
– Спасибо! – горячо сказала она. Уорик приподнял ей подбородок.
– Не стоит благодарить меня. Я не обещаю, что все получится так, как я замыслил. И кто знает, какие у Давида существуют способы обнаружения истины. Иди в свою комнату и оставайся там.
– Что делать, когда наступит утро?
– Занимайся своими делами, как будто не имеешь никакого отношения к происходящему, если, конечно, тебя не позовет король. Наберись терпения и дай мне время.
– А у нас есть время? Если король узнает правду и начнутся неприятности...
– Неприятностей не будет, Энни. Потому что мы будем очень осторожны и никому не расскажем, что случилось. Доверься мне.
– То же самое говорил и Даро, – пробормотала Энн.
– Даро сердит на Меллиору и влюблен в тебя, – с легкой улыбкой заметил Уорик.
Энн несколько мгновений смотрела на Уорика, затем сказала:
– Она просто не знает, что ей предлагают. Но вы должны знать, что Меллиора верна и у нее есть мужество, которого нет у меня. Она просто борется за то, во что верит...
– За собственную свободу и своего любовника, – без обиняков сказал Уорик. – Этого быть не должно. Ладно, иди, у меня много дел.
– Я буду у Энн, – сказала Джиллиан. Уорик кивнул, и женщины вышли.
– Я, пожалуй, тоже пойду? – спросил Ангус.
– Да, проводи их до комнаты Энн. Я пошлю гонца к Даро и коротко переговорю с королем...
– Ты солгал женщинам? Ты намерен рассказать королю обо всем, что случилось? – спросил Ангус, ошарашенный тем, что Уорик собирается нарушить слово.
Уорик покачал головой и грустно улыбнулся:
– Я никогда не даю слова с намерением его нарушить. Королю я не упомяну о случившемся. Сейчас у Энн и Даро нет большего друга, чем я.
