Рената же не присела даже на несколько секунд.
— Я нашла то, что ему нужно! — с гордостью сказала она. В это время зазвонил телефон. Джейд вскочила и сняла трубку. Звонила сестра.
— Джейд?
— Шанна, слава Богу, как чувствует себя Лиз?
— Хорошо. Но, Джейд… — Голос сестры звучал как-то странно.
— В чем дело, Шанна? Что случилось?
— Рик умер.
— Что?!
— Рик Бодри умер. Врачи не смогли помочь ему…
У Джейд закружилась голова, перед глазами все поплыло, она выронила трубку.
Мэтт успел поймать девушку прежде, чем она упала. Дэнни взял трубку.
— Алло… — Дэнни выслушал Шанну. — Мы скоро приедем, — сказал он. Вид у него был потерянный.
У полицейских и врачей было много вопросов, и Джек Делейни отвечал на них, как мог. Когда по сигналу тревоги в палату прибежали врачи, он все еще оставался без сознания. Он пришел в себя несколько позднее и попытался объяснить, что к Рику вошла не медсестра, а какая-то очень красивая женщина, которая и убила его. Джек Делейни мог поклясться, что женщина прокусила горло Рику. Тело Рика осмотрели судмедэксперты. Потом еще несколько часов искали следы присутствия убийцы. Однако единственное, что удалось обнаружить, — это капли крови на больничной пижаме. Но кровь принадлежала Рику. Никаких следов насилия найдено не было.
Эксперты считали, что Джек просто очень долго не спал и переутомился. Поэтому когда он подошел к Рику посмотреть, как тот себя чувствует, то потерял сознание, упал и ударился головой. А все остальное, в том числе и медсестра-убийца, ему просто привиделось. Скорее всего Рик скончался от анемии, которая была вызвана высокой температурой и обезвоживанием организма. Да, все выглядело именно так.
Когда Джейд приехала в больницу, Рика уже подготовили к перевозке в морг. Его красивое мужественное лицо было белее снега, синие глаза закрылись навсегда.
«Он умер только потому, что знал меня», — подумала Джейд.
Когда к ней подошел Шон Кеннеди и сказал, что все идут в часовню, Джейд разрыдалась. В часовне их уже ожидал Люциан. Ее первым порывом было подбежать и ударить его по лицу. Она намеревалась потребовать от него получше смотреть за своими врагами, чтобы они не добрались до Лиз.
— Джейд… — Люциан взял ее за руки.
— Нет, я не хочу ничего слышать! Ты ничего не скажешь мне.
Джейд попыталась высвободиться, но поняла, что это совершенно невозможно. К ней подошла Шанна, обняла и постаралась успокоить. В часовню вошел Джек Делейни.
— Я так сожалею… Мне доверили… Да и вы меня предупреждали… Это все моя вина…
Шон, сидевший на скамье, встал и обратился к Джеку:
— Послушай, тебе не в чем винить себя. Здесь действуют такие мощные силы…
— Да, но я боюсь, что никогда не смогу доказать и убедить врачей и полицию, что Рика Бодри убили.
Джейд молча стояла среди них. Потом направилась к выходу из часовни, но Шанна остановила ее:
— Джейд, что ты делаешь? Мы не можем уйти просто так.
— Джек, ты должен пойти с ней, а затем как можно скорее поехать к Мэгги. Мы с Шоном задержимся, нам надо еще кое-что сделать, — попросил Люциан полицейского.
Джейд остановилась как вкопанная, развернулась, уперла руки в бока и посмотрела на Люциана.
— А что ты собираешься здесь делать? — резко спросила она.
— Ты знаешь…
Она покачала головой:
— Ты хочешь пойти в морг и отрезать ему голову? Вырезать его сердце? Нет, этого ты не сделаешь. Слышишь, никогда этого не сделаешь!
— Джейд! — воскликнул Люциан, хватая ее за плечи. — Мы должны это сделать. Ты по-прежнему не хочешь верить в то, что ты видела, но это необходимо…
— Нет, нет и нет! Если он может вернуться, пусть вернется.
— Джейд, ты не понимаешь…
— Чего я не понимаю? — с вызовом спросила она. — Что он вернется таким же, как ты?
— Да, это вполне возможно, — ответил Люциан.
— А может, и не таким, — вставил Шон.
— Как это «не таким»? — не поняла Джейд.
— Знаешь, некоторым лучше не возвращаться, — пояснил Люциан.
— Джейд, — снова заговорил Шон, — он может вернуться, но превратиться в страшного убийцу.
— А вы кто такой, чтобы судить, кому возвращаться, а кому нет? — резко спросила девушка.
— Позволь, я объясню, почему ему лучше не возвращаться, — проговорил Люциан. Неожиданно его гнев сравнялся с гневом Джейд. — Он был очень хорошим парнем, отличным полицейским. Ты хочешь, чтобы он превратился в убийцу, для которого человеческая жизнь ничего не значит? Чтобы он каждый день пил человеческую кровь?
— А ты разве так живешь?
— Я жил так очень долго. Знаешь, мне повезло. Я вовремя научился справляться с жаждой крови. Мне помогла война, когда можно было свободно расправляться с врагом. Джек, уведи ее отсюда, увези из больницы.
— Джейд, — обратился к ней полицейский, — ты же знаешь, врачи все равно проведут полное вскрытие, чтобы определить причину смерти. Они убеждены, что мы имеем дело с каким-то новым смертельным вирусом.
— А что, разве это не так? — спросила Джейд.
— Пока никто ничего не знает. Я…
— Не надо, прошу тебя. Не надо трогать Рика, дайте ему шанс. Если он уже заражен, если София успела…
— Если? — спросил Люциан, складывая руки на груди.
— …его можно будет убить потом, позднее.
— Но только не я, слышишь? Я этого сделать не смогу. Шон может убить его. Шон застонал.
— А что, если он превратится в очень сильного вампира?
— Нет, говорю вам. Я знаю Рика. Черт побери, Люциан, ну вспомни себя!
— Хм, вспомни себя… Я давно, уже очень давно такой. Джейд, ты не знаешь, каким я был, когда вернулся к жизни. Ты не знаешь всех ужасов, через которые пришлось мне пройти.
— Но ты же можешь помочь Рику.
— У меня тоже был рядом помощник, мой учитель, — проговорил Люциан, но затем неожиданно умолк. Вспомнил, как Рик сказал ему совсем недавно: «У меня такое чувство, что я хорошо знаю тебя, правда, хорошо». Рик сам сказал ему это, и было что-то очень знакомое в нем, слишком знакомое…
— Что? — спросила Джейд.
— Ты знаешь этот город, и ты знаешь Рика. Решай. — Люциан посмотрел на Шона.
— Ты хочешь сказать… — проговорил он.
— Посмотрим, пусть будет что будет.
— Но что произойдет, если они вскроют его раньше?
— Я думаю, он проснется до вскрытия.
— Ладно. А медэкспертам скажем, что это была просто остановка сердца, — предложил Джек.
Шон обратился к Люциану:
— Когда просыпаешься, то испытываешь чувство голода, верно?
— Как правило, да, подтвердил Люциан.
— Это опасно, — сказал Шон.
— Опасно? — воскликнула Джейд. — Шон Кеннеди, Джек Делейни, вы двое как ни в чем не бывало
