– Не тревожьтесь, дорогуша, – промурлыкал Найлз. – Придумаем другой способ справиться с вашим бунтарем.
– Опасно туда кого-нибудь посылать, – заявил Эрик, расхаживая по лесистой ложбине, где шотландцы собрались на совет. – Его схватят, мы потеряем человека и ничего не добьемся.
– Я пойду, – предложил отец Маккинли. Все замолчали и уставились на священника.
– Мне ничто не грозит, – пожал он плечами. – Даже король Эдуард ни разу не отдавал приказа казнить служителя церкви.
– Эти люди не будут отвечать ни перед властью, ни перед церковью, – напомнил ему Эрик.
– Я с ним пойду, – вышел вперед Эйдан. Все снова замолчали.
– Как можно верить англичанину? – спросил Ангус и сплюнул в траву.
– Они держат в плену мою сестру, – пояснил граф Абеляр.
Эрик покосился на юношу.
– Вы отдаете себе отчет, что они не остановятся перед тем, чтобы вас убить?
– Убьют нас – значит, не получат того, что хотели. А если вместе с Маккинли приду я, они поверят, что предложение честное.
Все понимали: если Эйдан надумал перебежать к англичанам, ему представился удобный случай.
Они с Маккинли вскочили на коней и быстро поскакали по дороге.
– Нам с вами придется прогуляться, – объявил Роберт Невилл и потянул Игрейнию за руку.
Она заартачилась и покосилась на Найлза Мейсона. Тот стоял на поляне, где они задержались, и давал последний наказ гонцу: шотландцев следовало предупредить, что, если они посмеют напасть, леди Игрейния будет убита во время сражения.
Англичане построились полукругом, готовые к отражению возможной атаки конников. Вечерело.
– Я не пойду с вами! – заявила Игрейния.
– Пойдете, – прошипел Роберт. – Вы будете делать все, что вам велят. Учтите, я не собираюсь ждать. Сейчас нам предстоит узнать друг друга поближе. Сами понимаете как.
– Сейчас ведь начнется сражение! У вас нет времени!
– Ничего, для тебя найдется. Раз-два – и готово.
– Я не пойду. – Игрейния повисла у него на руке.
– Зрители меня не смутят. Я предложил это ради вас. Хотя вы и привыкли спариваться с животным. Что вам несколько посторонних глаз!
Игрейния испугалась, что он в самом деле готов выполнить угрозу.
– Вы не посмеете!
– Посмею.
Она яростно замотала головой.
– Если вы меня изнасилуете, и если вам все-таки удастся уничтожить Эрика, а король Эдуард настоит на нашем браке, вы так никогда и не узнаете, чей ребенок у меня родится. Вам всю жизнь придется мучиться сомнениями, ваш ли это сын.
Лицо Роберта Невилла исказила ярость.
– Вы, помнится, намекали, что уже беременны. Значит, ваш первенец умрет. Ничего удивительного – жизнь полна печальных событий.
– Беременна или нет – это еще вопрос. А если я солгала?
Роберт не успел ответить.
– Всадники приближаются! – крикнул Мейсон. Невилл потащил несчастную Игрейнию к дороге, и она увидела, что к ним подъезжают отец Маккинли и ее брат. Эйдан пристально посмотрел на сестру.
– Тебя не обижали, Игрейния?
– Разве я способен обидеть женщину, которую так сильно люблю? – гнусно ухмыльнулся Роберт.
Преподобный Маккинли спешился.
– Сэр Роберт Невилл и сэр Найлз Мейсон, у меня для вас сообщение от шотландца Эрика Грэхема.
– Говорите.
– Сэр Эрик готов вам сдаться с условием, что вы немедленно передадите его жену под мою опеку или под опеку лорда Юэна Дэнби. Ей будет позволено уехать на север и до рождения ребенка находиться у родственников Грэхема. Затем, если к тому времени не изменится воля короля Англии, она возвратится в Лэнгли и исполнит свой долг перед господином.
Игрейния пораженно смотрела на священника. Она отказывалась верить его словам. Не мог же Эрик согласиться сдаться врагу! Неужели он не понимает, что эти люди не поведут его на эшафот, а свершат свою месть прямо здесь?
– Неправда! – закричала она. – Не мог он этого предложить! Я в этом не участвую! Я…
– Помолчи, – мягко прервал ее брат.
