поскорей вернулся из своего богом забытого Антрацита, или Днепропетровска, или где он там в этот раз! Эти странные командировки с разъездами по всей Украине уже порядком ей надоели. Хотя разве она имеет право что-то говорить против? Такая у Трофима работа, никуда от этого не денешься.
Вон, как работает Венера — ночами дежурит в своей больнице, тоже ведь, наверное, се мужу это не понравится. Но не переделывать же теперь человека только из-за того, что тебе не нравится его стиль жизни? Нужно как-то приспосабливаться друг к другу, подстраиваться. Женька никогда не устраивает Трофиму сцен, она уважает его работу и надеется, что он будет так же относиться и к ней, когда она станет настоящим детским психологом… Но сперва, к черту, она допишет этот диплом и защитится!
Раздраженно захлопнув ноутбук и прикрыв его газетами, Женька встала из-за стола и пошла на поиски Венеры. Судя по звукам, доносящимся из соседней комнаты, она уже вовсю бодрствует. Что ж, вдвоем коротать субботний вечер куда интереснее, чем в одиночестве. Можно, к примеру, посидеть в кафе на набережной или прогуляться в Липки, съесть по мороженому и мило посплетничать на лавке. Если, конечно, у Венеры нет на сегодня никаких других планов.
У Венеры планы были, однако они посовещались и решили встретиться попозже, где-нибудь в половине десятого. До этого времени Женька отправилась на Бахметьевскую, к маме в гости.
Вообще-то, эта квартира по-прежнему остается для нее родным домом, хотя она уже сто лет, не меньше, не живет там… Как встретила Трофима пять лет назад, так почти сразу и ушла к нему. Сперва к его родителям, потом — довольно быстро, и двух месяцев не прошло, — они нашли себе домик в частном секторе напротив Городского парка, затем, когда туда вернулись хозяева, сняли квартиру на Второй Садовой. Хорошая была квартирка, она ее очень любила… Целых две огромных комнаты и замечательная кухня с занавеской персикового цвета… Жаль, что ее пришлось покинуть — хозяин выставил ее на продажу. Следующее их жилье навсегда запомнилось Женьке — в центре города, в Смурском переулке, и надо же, полное отсутствие канализации в округе! Местные жители, помнится, выливали помои из ведра прямо на улицу, и вонь стояла такая, что Женька до сих пор предпочитает даже близко не подходить к тем местам. Но зато они с Трофимом жили отдельно от родителей, а это многого стоит!
В квартире матери царил хаос: половина родственников уже прибыла, все комнаты оказались до верху забиты багажом, и отовсюду голоса, шум, галдеж!.. Как будто на свадьбу приехали, а не на день рождения. Хотя пятьдесят лет — это действительно торжество, и не всякая женщина отважится отмечать этот юбилей. Но Женькина мама молодец, и выглядит она замечательно, надо отдать ей должное. Вот что с людьми делает любовь!..
Женька заперлась в ванной и стянула с себя джинсовую рубашку. Из-за этих бесконечных дождей вещи приходится стирать чуть ли не каждый день, а у бабки, как она успела заметить, горячей воды не только нет, но даже и не предвидится. Что-то там рабочие на крыше намудрили, когда делали ремонт, ей хозяйка сегодня об этом рассказывала… Вот же странное дело — когда Ладка увела Трофима, Женя ждала от бабки ехидных попреков и пристрастного допроса, но та как воды в рот набрала, ни слова не сказала о парне в своей квартире! Может, конечно, она еще вернется к этой теме, и не раз… Трофим сам Женьке сказал, что «госпожа Триоле» (какая фамилия-то!) не любит мужчин, а Венерка подтвердила — точно, терпеть не может. Почему-то особое раздражение у нее вызывают счастливые пары, и если хочешь жить спокойно — просто не давай ей повода усомниться в твоем одиночестве. Интересный все-таки типаж — ее новая хозяйка, Женьке как психологу было бы любопытно за ней понаблюдать… Ну ладно, на это еще время будет.
Женька осторожно выбралась в коридор. Слишком много все же гостей на одну обыкновенную квартиру. Ладно, еще, мать устраивает праздник в кафе, а то бы у нее голова болела бы еще и о кормежке для всех! Хотя и так вон целый день в заботах.
— Звонил твой отец, — Марина Сергеевна выплыла из кухни, вытирая мокрые руки о цветастый кокетливый фартучек. Рассеянно скользнув по дочери взглядом, она потрепала Женьку по кудрявым мягким волосам и вздохнула. — Статью ему, что ли, опять какую-то от тебя надо, я, извини, не поняла, тут как раз Валя с Леночкой в дверь позвонили, я торопилась… Сказала, чтобы сам тебе звонил, но он говорит, у тебя «абонент недоступен»… Денег, что ли, нет на счету?
— Да вроде есть. Ну, позвонит еще, не переживай, — Женя чмокнула мать в холодную щеку, пахнущую чем-то неуловимо приятным… клубникой, детством, дачей на Зоналке. Они тогда любили отдыхать втроем, Женька еще маленькая совсем была, и родители возили ее к папиному коллеге, дяде Вове, и его жене тете Алле на дачу, и она до сих пор помнит ночные рыбалки и ночевки на чердаке с книжкой, и огромную гусеницу, которую подарил ей соседский мальчишка, и китайскую вишню, почти прозрачную, с маленькой косточкой, которой она объедалась… Впрочем, все это было очень давно. Родители уже лет пятнадцать как развелись, и вся жизнь стала другой. Не хуже, наверно, просто… другой, и все.
— Завтра придешь?
— Да не, мам, я хочу поработать… Если что, ты тут за меня вступайся. Я всех, конечно, рада видеть, но у меня же защита на носу, сама понимаешь. Ладно? Ну, я в тебя верю, ты меня в обиду не дашь!..
Разумеется, не стоит рассчитывать на то, что ее никто не потревожит завтра, и она сможет спокойно поработать, но все-таки попытаться можно… Браво щелкнув каблуками черных туфель, Женька накинула на себя мамин пиджак (великоват, конечно, но не смертельно, делать нечего — до своих вещей она, как и подозревала, докопаться не смогла) и выскочила за дверь. Ждать лифт ей, как всегда, было неохота, и легко перепрыгивая через ступеньки, она сбежала со своего пятого этажа и направилась на Проспект.
Они договорились с Венерой встретиться у памятника Чернышевскому возле Липок, до назначенного времени осталось чуть меньше часа. Значит, можно никуда не торопиться и просто погулять. На Проспекте всегда людно и шумно, и пусть этот веселый гомон заглушит в ее голове грустные мысли о Трофиме и поможет ей настроиться на приятную волну.
Едва Женька подошла к «Детскому миру», навстречу ей гурьбой высыпали цыгане, и девушка еле успела спрятаться за бочку с квасом. Глупо, конечно, так сильно бояться цыганок, но она ничего не может с собой поделать. С тех самых пор, как на первом курсе одна из чернявых цыганок «увидела» на ней сглаз и весьма искусно его свела — вместе с Женькиным кошельком и новой помадой. Разумеется, Женька сама виновата, дала себя заболтать, но уж лучше больше не рисковать и не попадаться цыганкам на глаза, так будет спокойнее.
Цыгане скрылись из виду, и Женька вздохнула с облегчением. Запив страх маленьким стаканчиком кваса, она расслабилась.
Пустой пластиковый стаканчик полетел в урну, и девушка, повернувшись спиной к потоку людей, достала из сумки зеркальце и любимый блеск для губ с трехмерным эффектом, подарок Трофима… У него хороший вкус, он всегда дарит ей только качественную косметику. И пусть это неправильно — красить губы в общественном месте, практически у всех на виду, зато приятно, как будто лишний повод вспомнить любимого мужчину! Который сейчас… где?
Женька нахмурилась, пытаясь сообразить — вряд ли он уже на Украине, хотя, может быть, и там уже… Взял бы да позвонил! Она несколько раз за сегодняшний день набирала его номер, и все время натыкалась на вежливость автомата — аппарат абонента отключен или временно недоступен, перезвоните попозже… И то же самое по-английски, просто ужасно.
Несколько раз то, растянув губы в улыбку, то, вытянув их хоботком, Женька полюбовалась на свой блестящий рот в зеркало и осталась довольна. Закрыв сумочку, она резво повернулась и шагнула, было на мощеную дорожку Проспекта, но встала как вкопанная, остановленная черным, пронзительным взглядом. Таким долгим и глубоким, что Женькино сердце похолодело от страха и острым комком застряло где-то между ключиц…
— Ты еще этого не знаешь, но твоя жизнь покрывается мраком, ты еще ничего не чувствуешь, но приближается гроза, и над твоей головой сомкнутся черные тучи, засверкает молния, и тебе будет очень плохо! И никто, ни единая живая душа не поможет тебе, ты останешься совсем одна! Я вижу это, верь мне, я говорю правду!..
Как в тумане Женька приблизилась к этим невероятным глазам, засасывающим ее, пульсирующим сперва перед ней, потом — странное волнение во всем теле — у нее в мозгу… А может быть, это глаза приблизились к ней. Страшная женщина с совершенно седой головой, смуглая и тревожная, и эти тонкие запястья со множеством звенящих стеклянных браслетов, мелькнувшие перед Женькиным лицом, и темно- серое платье до земли. Все это показалось ей сном, который вдруг навалился на нее и сбил с толку, окутал
