– Так у вас, коллеги, есть своя газета! И ей нужны молодые авторы!
– Свою газету мы уже подключили, – сказал молодой человек в сером. – Если надо, надавим.
– Давить не надо, я не клоп. А в чем, собственно, дело?
– Вы, конечно, знаете, что альпинизм – спорт мужественных.
– Как же! Видел по телевизору.
– Однако восхождения проводятся без высоких целей. Вернее, просто с целью покорять вершины.
– Верно! – согласился Раппопорт. – И вы?…
– Мы организуем восхождение в честь столетия Владимира Ильича. Группа комсомольцев во главе с мастером спорта Степановым понесет на вершину пика Коммунизма бюст Ленина и там его установит. Навечно. Я политрук группы. Мы хотели бы, чтобы ваша газета регулярно рассказывала читателям о подготовке беспримерного похода.
– А бюст тяжелый?
– Скажи, Степанов! – приказал политрук.
– Двадцать четыре и семь десятых килограмма…
– А вы, политрук, тоже понесете свой бюст?
– Нет, по плану я буду координировать штурм с базы.
– Понял! Кто же понесет?
– Степанов.
– А остальные?
– Мы – ответственные организаторы восхождения, – объяснил политрук, – занимаемся пропагандой мероприятия. Ведь поход высшей категории трудности! Ну, а политическое значение…
– Все ясно! – засопел Раппопорт. – Я приветствую ваше начинание, молодые люди! Только давайте, ребятки, договоримся так. Я уже целиком на вашей стороне. А вдруг не донесете бюст? Ну зачем вам вляпываться? Я уверен, что все будет в порядке. Донесете – немедленно сообщим… Даю слово советского газетчика!
Не ожидая, пока трое найдутся, что возразить, он поднялся и начал всем им сердечно трясти руки.
– Желаю успеха! Хорошее дело задумал комсомол! Подумать только: двадцать четыре и семь десятых килограмма, а?…
Похлопывая альпинистов по плечам, он вытолкнул их за дверь.
– Слыхал, Яков Маркыч? – спросил, пробегая мимо, редактор отдела промышленности Алексеев. – У Макарцева инфаркт!
– Шутишь!
– Упал, выходя из ЦК. Но влез обратно на четвереньках. Железная воля! Вот так, живешь-живешь и не ведаешь, где прихватит…
Весть о главном с быстротой электричества распространилась по редакции. Из отделов сотрудники повалили в коридоры узнать подробности. У каждого нашлись информация, предположения, опасения за будущее. Впрочем, именно информации было недостаточно. Кто уже слышал кое-что, от многократного пересказывания обзавелся подробностями.
– За ответственность приходится платить здоровьем, – философски изрек Алексеев. – Страна даром денег не платит.
– При чем тут ответственность? Да ему, небось, влепили за «Королеву шантеклера», и он с катушек долой, – говорил фотокор Саша Какабадзе. – Помните звонок? Критическую рецензию дали, а худощавому товарищу фильм понравился… Разве редактор мог такое предположить?
– Что понравилось-то?
– Да там у героини груди большие, в его вкусе.
– В его бывшем вкусе, – холодно уточнил Ивлев, спецкор секретариата.
– Потише, Славик, – осадил его Яков Маркович и оглянулся. – Понравились не груди, а то, что режиссер – испанский коммунист.
– А по-моему, – сказал замответсекретаря Езиков, – Макарцев сам виноват. Все смягчал: и нашим, и вашим. Буфера между вагонами часто летят – на них нагрузка большая…
Раппопорт слушал. Он вообще не любил говорить для такого большого количества ушей. Он оглядывал стоящих. Кто мог подложить папку? Кто довел хорошего человека до инфаркта?
– Сам, говоришь, виноват? – Раппопорт приблизился к Езикову. – И в чем же ты его обвиняешь? В мягкости?
– Не обвиняю я его! – отступил Езиков. – Какая там мягкость? Смешно!
– Тебе смешно, – вмешалась в разговор машинистка Светлозерская. – У тебя ее нет и никогда не будет. А Макарцев – мужик хоть куда! Он не виноват, что не получалось.
– Чего не получалось? – уточнил Езиков.
– Ничего! Помните историю со столовой?
– Как же! – сказал Какабадзе. – Я сам принимал участие в рейде от комитета комсомола.
