Вставало огромное солнце, теплое, щедрое, весеннее. Все вокруг подсыхало, зеленело, распускалось, на глазах затягивая разломы и раны. Грязь на руках и одежде превратилась в серую пыль, которую можно кое-как отряхнуть. А по-настоящему умоемся по дороге, когда берег спустится к морю. Где-нибудь поближе к городу. Анна притопнула на месте, сбивая с подошв затвердевшую корку. Хорошо, что мы сегодня не на каблуках. Мы дойдем, не в первый же раз. Возможно, к вечеру. Так или иначе, дойдем.
Перед тем как тронуться в путь, она все же вынула мобилку снова и в который раз набрала Олега. Пошел вызов, Анна даже не сразу это поняла — пошел вызов?!! — и вдруг сорвался короткими гудками. Лихорадочно набрала опять, с этими мобилками никогда не знаешь наверняка, тем более сейчас, когда связь по определению не может нормально работать. Но, похоже, он попросту сбрасывал звонок, и с каждым набором номера это становилось все очевиднее.
Он сбрасывал звонок, а значит, был жив. Что, собственно, мы и хотели выяснить.
Она спрятала телефон и зашагала по склону, перепрыгивая через рытвины, обходя валуны и выкорчеванные корни. Привидение не отставало, шло рядом, как всегда точно попадая в такт шагов. Надо же договорить. Надо же попрощаться.
«Почему? Нам было так хорошо вместе. Мы так с тобой… совпадали».
«Ну, знаешь, бывают случайные совпадения. Соответственно, нестойкие, кратковременные».
«Я тебя ждала двадцать лет».
«Это налагает на меня какие-то обязательства?»
«Наверное, нет… Но мне казалось настолько правильным, что мы наконец встретились. Когда все вокруг рушилось, когда почти ничего не осталось. Это было, как… как свобода. Абсолютная, чистая, такая, какой она должна быть. Понимаешь?»
«Не совсем. Я представляю себе свободу слегка иначе. Кстати, может, хоть сейчас признаешься, откуда у тебя мой емейл и телефон?»
«Не выдумывай. Ты не мог догадаться».
«Мне могли и сказать. Сама знаешь, как они любят многоходовые игры. А я уже сопоставил и понял, что это правда».
«Ты бы им не поверил».
«Но это же действительно правда. Не ври хотя бы сама себе».
«Хорошо. Хватит об этом. Когда ты вышел из диспетчерской, ты еще ничего такого не знал. Но все равно был уже чужой. Почему, Олег?»
«Наверное, потому что там, в диспетчерской, мне было интереснее. Ты хотела услышать что-то менее обидное?»
«Нет, я просто пытаюсь тебя понять».
«Зачем? Ты же все равно ко мне не вернешься. Независимо от результата».
«Не вернусь. Тебе я не нужна. Но у меня семья, дети…»
«…муж».
«С мужем как-нибудь разберусь без тебя, хорошо? А мальчикам я и в самом деле нужна. Особенно теперь, когда неизвестно как долго будет твориться неизвестно что. Вот ты сам, скажи: отпустишь ты сейчас от себя своего Женьку?»
«Тебе легко говорить. Твои бандиты, наверное, и не заметили, что ты уходила навсегда. С Женькой гораздо сложнее. Если честно, я не очень-то представляю себе, как его удержать. Он ведь так самозабвенно сражался за Викторову свободу… И он уверен, будто это я во всем виноват. В том, что ничего не вышло».
«Ты, похоже, и сам так считаешь?»
«Как тебе сказать… Я оставался в диспетчерской. От меня многое зависело».
«Не думаю. Это море, Олег. Оно не прощает».
«Где-то я уже нечто подобное слышал».
«Не начинай. Службистам тоже иногда выгодно говорить правду, а информация у них, как правило, достоверная. И потом, мне сказала Ильма. Ей-то ты веришь?»
«Ей верю. Правда, не понимаю, почему. Кто она вообще такая?»
«Олег, я хотела тебе… Н-не знаю. Я забыла спросить. Но она точно не отсюда. Не из людей».
«Я догадался».
«Что ты собираешься теперь делать?»
«Примерно то же, что и ты. Вернусь домой, в поселок. Пешком, как получится. Надеюсь, вдвоем с Женькой, если сумею его уговорить. И будем как-то обустраивать нашу жизнь. Снова, с начала».
«Как вы все-таки похожи…»
«С кем?»
«Неважно. Знаешь, что я сейчас подумала? Нам же с тобой идти по встречным направлениям. И ты, наверное, тоже пойдешь вдоль моря, по побережью… слушай, давай договоримся, Олег».
«Да?»
«Если мы вдруг встретимся, не надо останавливаться, поздороваемся на ходу, и все. Это же все равно ничего не значит. Хорошо?»
«Как скажешь».
…Когда солнце уже перескользило через голову и зависло над верхушками деревьев, освещая пролонгированный северный вечер, когда позади остались и шаткие скалы, зияющие свежими разломами, и бурелом помятого леса, и несколько разбитых вдребезги куполов разрушенных в руины комбинатов, и голая набережная испуганного, затаившегося города, — они, конечно, встретились. Олег шагал хмуро и широко, расправив плечи, оттянутые лямками здоровенного рюкзака: всегда он у нас был хозяйственный, впрочем, нет, не всегда и уж точно не у нас. Следом шел Женька, тоже с рюкзаком, высоко вскинув подбородок, перечеркнутый свежей ссадиной, всем своим видом выражая несогласие, независимость, свободу.
Анна сглотнула, подобралась — не замедлять и не ускорять шагов — и, когда их осталось не больше четырех-пяти, вскинула раскрытую ладонь в ритуальном, ничего не означающем приветственном жесте. Женька улыбнулся и помахал в ответ. Олег смотрел прямо перед собой, так он и прошел мимо, лишь в последний момент случайно скользнув взглядом по ее лицу.
Скорее всего, потом он обернулся вслед этому мимолетному зрительному впечатлению. Наверное. Мы оборачиваться не стали.
Солнце опускалось медленно, казалось, будто оно и вовсе висит неподвижно, предвосхищая белые ночи. Но движение все-таки было, и вот уже лучи ослепительно прорываются сквозь решетку переплетенных ветвей на верхушках крон весеннего леса. Анна щурилась против солнца, и черная древесная решетка двоилась, троилась, окрашивалась в яркие кислотные цвета. А потом, стоило отвести глаза, отпечатывалась на поверхности моря, заключая его в иллюзорную тюрьму.
Морю все равно. Морю не нужны такие странные и непостижимые вещи, как свобода. И его правоту никто не возьмется оспаривать.
Кажется, прикинула Анна, мы уже примерно поравнялись с базой в лесу. До нашего дома осталось… его уже было бы видно отсюда, если б не вон тот мыс, разительно изменивший очертания за минувшую ночь. К вечеру дойдем.
Здесь, на севере, очень длинные вечера весной.
(за скобками)
За окном электрички мелькали столбы и провода, и серое небо, и голые деревья, на их ветвях кое- где трепыхались выцветшие ленточки не понять какого изначального цвета. Татьяна прижалась лбом ко вздрагивающему стеклу, и ненужная, лишняя челка тут же полезла в глаза. Голова была странно легкой, будто полупустой, выпотрошенной, не своей. Что уже не имело никакого значения. Все важное и ценное кончилось. Бесповоротно, навсегда.
Ее бегство было ничуть не более бессмысленным, чем все прочие варианты, В конце концов, и Виктор… не то чтобы бежал, просто удачно оказался в нужный момент за границей, а еще раньше отправил туда Оксану — значит, не верил, значит, знал. Впрочем, им как раз не позавидуешь. Там, за границей, тоже творится сейчас неизвестно что, а у них будет ребенок. Уже совсем скоро.
Олег погиб. Трамвайные рельсы, дождь, мертвенное лицо в свете салатового фонаря: «Значит,
