Извицкая сканирующе окинула Юльку с головы до ног, а Юлька Извицкую — с ног до головы. Обе остались недовольны результатом, обе сделали скоропалительные и в целом ошибочные выводы. Ливанов сгреб обеих подмышки и даже сумел удержать в таком положении секунды полторы, одинаково хрупких и теплых на ощупь: никогда я не пересплю ни с той, ни с другой, не почувствую разницы, хотя казалось бы. Отпустил, и обе резко пустились демонстрировать индифферентность ему и друг дружке, набирая на тарелки фуршетную жратву.
Извицкая прорезалась первой:
— Передайте мне вон тот бутербродик, Юля. Спасибо. Читала фрагменты из твоей трилогии, Ливанов, — все-таки она, в отличие от Юльки, знала его давно, знала как облупленного, знала, о чем с ним нужно говорить, чтобы целиком и полностью перетянуть на себя. — Странно, что ты вернулся к стихам.
— Ну и как тебе? — ему и вправду стало интересно. — Не потерял квалификацию?
— Не потерял. Но пишешь на одной технике, согласись.
— Не соглашусь. На одной технике ничего не бывает, даже в строительстве или в сельском хозяйстве. А в поэзии тем более, уж ты-то должна понимать лучше, чем кто-либо, дорогая…
Он пошел развивать литературоведческое, а она смотрела чуть насмешливо, сузив зеленые глаза; все она прекрасно понимала, она понимала гораздо больше, чем ему хотелось бы, чем требовалось для сохранения хоть какого-то личного пространства, островка безопасности, пятачка твердой земли посреди трясины. От Извицкой уж точно не стоило ждать ни помощи, ни пощады. Но рядом была Юлька, и она бросилась, очертя голову, в явно чуждый ей разговор на чужой и малопонятной территории — с лихостью подвыпившего моржа, сигающего в прорубь:
— А мне понравилось! И то, про термометр на Господней стенке, и последнее тоже. Только они у тебя очень грустные. Безнадежные совершенно — вроде бы там и про любовь, а все равно такое чувство, что никому не спастись…
— Боже мой, Юлька, какая ж ты прелесть, — вздохнул Ливанов. — За это я тебя и люблю. Договорились: следующий фрагмент будет веселый и оптимистичный, с безусловным хеппи-эндом. Про нас с тобой!
Он подмигнул ей прямо под носом у Извицкой, чем и одержал некий реванш. За это стоило выпить, и Ливанов наполнил бокалы: Юлькин, и так почти полный, полупустой извицкий, а заодно и подвернувшийся под руку половцевский.
— Ну? За «Глобальное потепление»!
Извицкая вскинула руку с бокалом так резко, что широкий зеленый рукав упал складками к локтю, открыв тонкое предплечье, жест был эротичен и вызвал ассоциации с Островом, с тамошними кристаллическими женщинами. Юлька, и так полуголая, опять еле намочила губы; непорядок, надо бы приложить усилия и все-таки ее напоить, просто чтоб было, на всякий случай. Ливанов покрутил головой в поисках приличного и подходящего для этой цели напитка, и тут к столику подрулил Оленьковский:
— Милые дамы, за что пьем?.. Разрешите, я с вами! Дима, пожалуйста, на пару слов.
Пару слов с Оленьковским являлись, к сожалению, злом неизбежным, его можно было только отсрочить на какое-то время либо, наоборот, отстреляться по-быстрому; Ливанов выбрал второе. Еще раз прижав симметрично Извицкую с Юлькой, он отошел в сторону и в течение четверти часа добросовестно пропускал мимо ушей описание оленьковской многоходовки по отхватыванию приза зрительских симпатий для «Валентинки» с последующим вывезением оной в Канн. Вокруг тусили и клубились уже по-взрослому, в воздухе стоял неравномерный гул и дым коромыслом, охрана при входе расслабилась, среди фестивальных випов то и дело мелькали лагерные шаровики, Ливанов, кажется, углядел и Олю поверх оленьковского плеча, она-то его не заметила, вот и славно. Режиссера занесло чуть ли не до «оскара», и на этой оптимистической ноте Ливанов развернул его, направляя назад к столу, где их с готовностью и поднятой стопкой поджидал кинокритик Половцев.
Ни Юльки, ни Извицкой там уже не было.
— А мой оболтус все лето у бабушки, — сказала Извицкая. — У свекрови дача на побережье, удобно.
— Удобно, — согласилась Юлька. — Повезло.
— В лагерь сдавала в позапрошлом году, но ему не понравилось.
— Славику тоже не очень. А Мишка с Костиком ничего, довольны вполне. Правда, вожатые с надзирателями стонут, но это их проблемы.
Во всем Сандормохе, если не считать гуляющей столовой, не светилось ни единого огня — только звезды, луна и мерцающая дорожка. Силуэты сосен, черные на темно-синем, выглядели странно изящными, ажурными, утонченными. С моря подул ветерок, и Извицкая зябко спрятала кисти рук в зеленые рукава:
— Холодно, бр-ррр. У вас там, наверное, никогда не бывает холодно?
— Летом нет. А зимой очень даже, центральное отопление же упразднили, хоть и закупаем вовсю ваш газ. Кондишены мало у кого работают на обогрев, за такие коммуналка вдвое дороже, а они ведь и так на полбюджета минимум.
Некоторое время постояли молча, дыша невероятно вкусным после продымленного помещения воздухом, слушая сверчков и ночь. Наверное, пора возвращаться, подумала Юлька; а не хочется. Так и стояла бы тут до утра.
— Когда ты домой? — вдруг спросила Извицкая.
— Когда смена закончится. Еще две недели с хвостиком.
— Плохо.
— Это почему еще? — Юлька с пол-оборота завелась и встала на дыбы.
А ведь Извицкая уже начинала ей нравиться. Удваивание числа ливановских женщин в обозримом радиусе (и наверняка не предел), явление само по себе малоприятное, вместе с тем работало на снижение градуса, сглаживало остроту и подпускало здорового пофигизма. Ну да, у него полным-полно баб в этой стране: у них тут мужчина может считаться крутым любовником лишь в том случае, если обвешается бабами по самое не могу. Шовинистический полигамный менталитет, когда счет идет на количество, и ладно бы секса как такового — а то ведь одних зарубок на прикладе. Ну и допустим. Его проблемы, его комплексы, его груз. А женщины не виноваты, и, учитывая ливановский хороший вкус (да!), с ними вполне можно общаться и даже дружить по интересам…
Так что извицкое «плохо», прозвучавшее как «а не пошла бы ты?», пришлось аккурат по Юлькиным лучшим чувствам, неожиданно и вероломно. Вот стерва.
Она смотрела почти черными в темноте, графитно поблескивающими глазищами вдаль, мимо Юльки, мимо силуэтных сосен и молочной луны. Повторила негромко:
— Плохо. Можно не успеть. Но хотя бы так.
— Формулируй по-человечески, а? — предложила Юлька.
— Увези его отсюда, — сказала Извицкая. — К себе в Банановую. Что-нибудь придумай и увези.
И надо было в первую очередь возмутиться насчет «Банановой» — трудно, что ли, выучить наизусть, по буквам, название нашей страны? — а также дать ей понять, загадочной, блин, женщине, что я, в отличие от нее, не в том при Ливанове статусе, чтобы куда-то его вывозить: только этого счастья мне и не хватало, блин. Однако не сказала ничего, в который раз не собралась, не прорезалась вовремя с нужными словами. Стояла и смотрела на Извицкую, хлопая ресницами.
— Он думает, ему можно все, — снова куда-то в сторону произнесла та. — Моральный авторитет нации и так далее. Дурак. В этой стране никогда не было так, чтобы все можно. Никому.
Юлька пожала плечами — как если бы поняла:
— Думаешь, он захочет взять и эмигрировать?.. Да еще в нашу страну?
Извицкая поморщилась:
— Да нет, о чем ты. Просто съездить переждать. В этой стране удобно то, что всегда можно переждать, пересидеть в укрытии. Иногда оно настолько просто, что обидно до слез за дураков, которые не догадываются. Почему он вообще вернулся? Он же все понимает про эту страну.
— Что именно? — все-таки спросила Юлька.
Но Извицкая, по-прежнему расфокусированная, глядящая куда угодно, только не на собеседницу,
