А дети растут. Коленьке на днях исполнился годик — и вдруг он заговорил, обо всем сразу, иногда его трудно понять, и он повторяет по нескольку раз, чуть ли не по слогам, с досадой: ну мама, ну что же ты?! А Драми всегда его понимает. Когда они вместе гоняют по замку, это нечто. Счастье, если какой-нибудь тезеллитовый подсвечник останется на своем месте. Но замок пока не сожгли, тут достаточно прислуги, чтобы сразу восстанавливать произведенные разрушения. В море оба купаются до одури! Драго своего сына вытаскивает из воды просто: подлетает сверху, спускает лапы и подхватывает маленького под крылья — в такой позе дракончик совершенно беспомощен. С Коленькой куда сложнее…
Я отвлеклась, да? Писала же о разработках. Тут все-таки в основном работают те же люди, что и раньше. Лимиты (ударение на последний слог; Мишино словечко, я его раньше не слышала) пока совсем немного. В основном пришлых направляют на север, в глубь континента, где строятся промышленные предприятия различной специализации. Небольшие, ориентированные только на удовлетворение потребностей населения Среза, то есть, по сути, нашей семьи, обслуги и тех же разработчиков, — но ведь приходится начинать с нуля! Поэтому работы там очень много.
Для руководства Миша нанял специальных людей из Исходника: насколько я знаю, они иностранцы, какая-то промышленно-финансовая группа, не помню названия… ты-то в курсе, ведь международные договоры по Срезу ты подписываешь лично. Миша летал на ревизию несколько раз и, в принципе, остался доволен, а я вообще там не была. Мне само слово не нравится — промышленность. Как Драго — разработки. Я его где-то понимаю: конечно, эти выгрызенные пласты земли страшно уродуют наше побережье. Но для меня разработки — другое. В них вся наша с Мишей любовь. От ее зарождения, в той экспедиции, когда мне было лет пятнадцать… и до самого сегодня.
Сегодня мы с ним спускались в шурф. Я боялась! Еще немножко — и завизжала бы, как ошпаренный дракон, особенно когда сверху прошел какой-то разработчик, оступился, наверное, на краю, и каменное крошево посыпалось прямо на спину, за шиворот! Все-таки они очень смелые, ребята, которые здесь работают. Миша говорит, за всё время разработок в шурфах засыпало двух человек. Одного откопали… другого тоже, но уже на четвертый день…
Это он потом рассказал, когда мы выбрались на поверхность. А там, внизу, было так тихо и жарко, и воздух остро покалывал со всех сторон… Нет, папа, ничего подобного. Мы были слишком заняты. Искали оптиграфическую аномалию, с этого участка поступил сигнал. Нашли, но она оказалась слабая и не в резонансе, и Миша расстроился. Я считаю, напрасно. Если у нас есть Пещера привидений, где опыты продвигаются успешно, зачем искать что-то еще?
Миша признался, что хотел бы заниматься только этим. И не потому что Ресурс, а ради самого результата как такового. Знаешь, папа, я ему верю. Я прочла его монографию по теории Множественных срезов, неопубликованную, конечно. Масса цифр, целые страницы формул, но… Так пишут стихи. Или письма к любимой.
А я вот пишу тебе совсем по-другому. Не знаю даже, тебе я их пишу или себе самой. Скорее, думаю, второе, эти письма у меня — вроде дневника. Но иногда мне кажется, что когда-нибудь ты их прочтешь. И как будто каждая строчка пишется именно в расчете… то есть нет — в надежде…
Значит ли это, что я не могу быть до конца искренней?
Не знаю. Слишком сложно. Потом. До свидания.
ГЛАВА III
Всё вроде бы осталось на своих местах, даже скомканная обертка от сандвича на тумбочке. Он аккуратист, непременно выбросил бы. Значит, его здесь не было. Вот и замечательно.
Эва включила телевизор, поставила варить кофе, устроилась с ногами в кресле. Все-таки она задержалась слишком рискованно, Красс мог вернуться с минуты на минуту. Важно, чтобы он не догадался об ее отлучке хотя бы сегодня. Разумеется, рано или поздно ему доложат о внеочередном пользовании канатной дорогой в рабочее время, да и женщину в белом на разработке вряд ли никто не заметил… но даже завтра это уже не будет иметь значения. Завтра с утра она будет в Сережиной палате независимо от чьего-либо мнения по данному поводу.
Однако сегодня он не должен ничего заподозрить.
Показывали какую-то шоу-викторину, причем с не самыми глупыми вопросами, Эва даже увлеклась. Кофеварка отключилась, запах наполнил каморку — слишком острый, свежий, пускай немного настоится. Тем более что кофе ей совершенно не хотелось.
— Скучаешь?
Она не напряглась, не повернула головы. Ответила безмятежно:
— Нет. Интересно. Иди сюда, может быть, ты знаешь. Художник, который расписал Понтийский храм?..
— Ева!..
Почувствовала его ладони у себя на плечах, положила сверху свои. Просто мужские руки на плечах; абстракция. Даже приятно.
— Я принес тебе спецовку, как ты просила. Переодевайся, и пойдем.
Эва обернулась:
— Уже?
— А что толку здесь сидеть? — Его глаза, как всегда, насмешливо щурились. — Да и темнеет как раз. Хотя ты права, сначала по кофейку. Нам с тобой сегодня практически не спать.
Всё шло правильно. Слишком правильно, что само по себе давало повод забеспокоиться, почуять подвох… или она все-таки перегибает палку? Если б он был претендентом, то, конечно, не оставил бы ее просто так, без присмотра. А снабдив соответствующим присмотром, отследив все ее перемещения… вот именно. Сделал бы вид, что ничего не знает. Тоже правильно.
Подогрела сваренный кофе — ужас, но не выплескивать же при Крассе в раковину полную кофеварку. Честное слово, лучше бы он вернулся на пять минут раньше нее и закатил бы что-нибудь на тему «Где ты была?!». В голосе, особенно на повышенных тонах, гораздо легче ловятся фальшивые ноты, чем в молчании. Оглянулась через плечо: Красс устроился в кресле и смотрел викторину с не меньшим интересом, чем она сама.
Спецовка лежала тут же, перекинутая через поручень. И где, скажите, переодеваться в этом закутке? Выходить в туалет?.. глупости. Ей давно не семнадцать. К тому же они с Крассом были вместе на пляже, катались на водных крыльях, а под костюмом у нее до сих пор надет тот же самый купальник.
Сначала все-таки разлила кофе по чашкам. Чтоб ему было чем занять руки.
…Когда они вышли из корпуса, уже действительно стемнело. Сначала показалось, что к этой темноте, глухой, клаустрофобной, будто внутри запаянного контейнера, глаза не смогут привыкнуть никогда, в принципе. Потом Эва, проморгавшись, все-таки уловила слабый абрис собственной ладони, а затем Красс включил фонарик-светонакопитель.
Ветровые установки работали, пожалуй, чуть слабее, чем днем, но дули без устали. Тезеллитовый «потолок» нависал над головами, словно грозовое небо без единой звезды, едва не касаясь Крассовой макушки, буйной, взбитой ветром, как гребень волны. Луч фонарика то по-собачьи скользил перед ними по дорожке, просвечивая насквозь взвесь каменного крошева, то поднимался, прыгал по сторонам, выхватывая из темени иногда зернистые, с гладкими шоколадными вкраплениями, склоны отвалов, иногда крепенький боровик башни в отдалении, порой ряды шурфов, издали похожих на спящую пасеку. Людей нигде не было видно, хотя, по идее, сейчас на разработке ночная смена. Наверное, они там, под землей.
— Красс.
Неудачно глотнула воздуха на вдохе, запершило в горле. В шурфе, скорее всего, придется надеть респиратор, пристегнутый к спецовке, и уже не поговоришь.
— Что, Ева? — Он легонько похлопал ее между лопатками.
