Евгений вскинул брови:
— Нашего препода? Так ему же в обед сто лет!
— Он крепкий мужик. И его бы физически уничтожили, но не выпустили из страны. Потому что он в курсе многих подробностей проекта «Миссури». Дикая была история: сначала пожар в отеле, потом отмена рейса, типа бомба на борту… следующий шаг можно было предвидеть. Наши вышли на него и переправили по своим каналам. И, знаешь, Вениаминыч будет очень не прав, если попробует вернуться. А у него, между прочим, семья.
Сашка снова надел вариочки и выглядел пацаном, не доигравшим в свое время в шпионов. Во всяком случае, Евгений изо всех сил пытался воспринимать его именно так. Потому что откуда-то изнутри исподволь поднималось совсем другое чувство. Чуть ли не зависть: вот у некоторых — жизнь. Интересная, рисковая, достойная настоящего мужика… глупо, конечно.
— Ты там главный? В вашем «Перелете»?
— А что, хочешь меня сдать? — Физиономия у Гэндальфа стала еще загадочнее. — Может быть, даже знаешь кому?.. Ладно, шучу. Я сам недавно чуть не засыпался: работал с иностранцами и влип совершенно по-глупому… Наташка Лановая отмазала, представляешь?
Они вместе посмеялись; не совсем понятно, над чем, но и вправду весело. Потом Сашка посерьезнел:
— «Перелет» — не банда и не тоталитарная секта, чтобы иметь главного, как ты говоришь. Это организация свободных людей, которые хотят жить в свободной стране и в свободном мире. Мир имеет право знать о проекте «Миссури» — хотя бы то немногое, что знаем о нем мы с тобой. Те из нас, кому особенно нечего терять. Процент погрешности.
Евгений скривился:
— Я уже понял, что ты меня вербуешь не за красивые глаза или заслуги перед родиной. А как раз наоборот. Ну, допустим, я соглашаюсь идти к вам в перелетчики. И что от меня требуется?
— Ну-у… — Гэндальф присвистнул. — Да все что угодно. Стиль «Перелета» — максимум провокации, конфликта, шуму. Ты ведь можешь, Жека. Например, сегодня в «Джокере»… кстати, как рука?
— Нормально, — на автомате ответил он.
И тут же внутренне съежился: видел. Все видел, гад…
Линичук вел телепорткатер уверенно, играючи перебирая клавиатуру управления быстрыми пальцами в фиброперчатках. Поджарый, подтянутый; прекрасно знающий, чего хочет от жизни. И это он выдает себя за неудачника, аутсайдера? Не смешите меня.
В оконных мониторах сменяли друг друга мгновенные люкс-визиоснимки домов и улиц. Незнакомые кварталы — но это не важно. Даже наоборот: где-нибудь здесь можно запросто взять в кредит сколько угодно выпивки. И никакая зараза, будем надеяться, не узнает и не потащит бороться на руку. А добираться потом домой… да ну его на фиг.
— Сажай машину, Гэндальф, — криво усмехнулся Евгений. — Моя остановка.
Тот не сразу врубился:
— Что?
— Что слышал. Я выхожу. Видишь ли, приятель, ты обратился не по адресу. Даже если и есть в природе ваш дурацкий процент погрешности, то я к нему не отношусь. Мне только сорок семь; у меня, может, еще вся жизнь впереди. Ты обломался со мной… как с Геркой Солнцевым.
Сашка делал вид, что ничего не слышит. Каменная физиономия в черных вариочках. Козел. Перелетчик хренов.
— И нечего распространяться передо мной про ваши игрушки, — добавил он. — А то ведь и вправду пойду и сдам вас всех с потрохами. Прямиком Цыбе.
Гэндальф не шевельнулся — ни единым мускулом. Но эффект, чувствовал Евгений, был таки достигнут. Повторил весомо, чуть ли не по складам:
— Руслану Цыбе.
— Куда тебя подбросить?
Сашка честно пытался держаться: типа ничего не случилось. Не договорились и разбежались по- хорошему, да? Евгений понимал, что так оно и будет и что самое умное — действительно телепортнуть куда-нибудь поближе к дому. Но в то же время накатило что-то хулиганское, протестное: а вот не уйдешь просто так! Никому не позволено безнаказанно тыкать человека мордой в то, что он неудачник, давно отработанный материал, годный только нарываться на скандалы в угоду этим психам-перелетчикам! А Цыбу ты, Гэндальф, боялся всегда. С тех пор, как…
Чем этот самый Цыба занимается сейчас, Евгений понятия не имел. Но чувствовал, что попадает пальцем не в небо, а именно туда, куда надо:
— Руслан — мужик серьезный. Он от вашей шпионской конторы камня на камне не оставит. Так главного, говоришь, у вас нет? Ну, думаю, это быстро проверят…
— Да заткнись ты. Тихо!..
Гэндальф напрягся, подался вперед. Пару секунд Евгений ловил кайф, приписывая его смятение своему экспромту. И только потом заметил то, к чему намертво прилип Сашкин взгляд: мерно мигающий зеленый огонек на рулевом пульте.
Кто-то и вправду подключился к телепорткатеру. Несмотря на вырубленную систему рецепторов.
Несколько мгновений была тишина. Затем с неприятным жужжанием заработал внешний селектор.
— Внимание. Всем водителям летательных аппаратов телепортационной конструкции, находящихся в воздухе, — загнусавил компьютерный голос. — Немедленно совершить посадку в районе ближайшего транспортного пункта, зарегистрироваться и сдать машину во временное хранение муниципальных служб. Приказ обусловлен государственной необходимостью, потому невыполнение повлечет за собой немедленную аннигиляцию аппарата. Просим прощения за доставленные неудобства.
Зеленая лампочка еще горела, когда Гэндальф зашелся в неудержимом раскатистом хохоте.
— Да расслабьтесь вы, мужики, — увещевал усталый регистратор. — Ну, приказ. Ну, походите немного пешком, полетаете на флай-платформах, только и всего. А тут вам и машинку подрихтуют, между прочим, за государственный счет…
— Так, значит, война? — подчеркнуто безразлично спросил Сашка.
Он давно уже не смеялся. Подтянулся еще больше, словно зажатый в тиски, лицо ожесточилось, собралось в почти неподвижную маску из резких, как стрелы, морщин, разбегавшихся во все стороны из-под вариочков. И выглядел — понял Евгений— абсолютно, на все сто готовым к войне. Готовым хоть сейчас испарить кого-нибудь из плазмоствола.
— Да ну тебя, мужик! — Регистратор замахал руками, — Несешь черт-те что. Хотя они, конечно, обнаглели, эти инострашки. А никак сопрут у тебя, к примеру, телепорткатер, разберут по винтику и сами научатся собирать — что тогда?.. Время, ты прав, неспокойное. Тут еще и за границу телепортают почем зря эти… как их там… перелетчики.
Евгений молчал. Гэндальф молчал тоже.
— Ваш номер четыре тысячи сто восьмой, — сказал регистратор, клацнув напоследок в своем электронном журнале. Повернул монитор:— Распишитесь. Вам сообщат, когда забрать.
Они двинулись к выходу. Транспортный пункт, как обычно, располагался неглубоко под землей — метров десять вверх по наклонному коридору. Почему-то здесь не горел свет, и как только съехались двери в регистраторскую, оба очутились в абсолютной темноте. Фигня какая-то. Входные створки, помнил Евгений, были прозрачные, а снаружи, хоть уже и поздний вечер, по-любому освещенная улица…
Он зажмурился, когда в глаза ударил режущий ярко-голубой луч. И не разглядел говорившего — только почувствовал цепкое кольцо, сомкнувшееся на запястье.
— Идентификация личности, проверка социальных параметров. Следуйте за мной.
Короткий шаг за спиной: Гэндальф попытался незаметно выйти из-под луча. Вот идиот. Похоже, надеется тупо смыться, не думая о последствиях, словно мальчишка, застуканный сторожем в чужом саду…
И что это ему даст?
Луч соскочил с лица Евгения, метнулся куда-то за…
— Потише, приятель. Идем, да?
