члены Великого Собора ставили себе в своей деятельности следующие три цели: утвердить милость и правду в суде, распространить знание и 'сделать ограду вокруг Торы', то есть ограждать древние законы новыми строгими правилами. Великий Собор назначал судей) которые решали всякие споры между гражданами на основании библейских законов. Собор заботился также о воспитании и обучении юношества и о распространении в народе умения читать и писать.
Чтобы облегчить чтение книг, были изменены формы еврейских письмен. Вместо древних, очень трудных письменных знаков, были введены в употребление красивые квадратные буквы, удобные для чтения (этот новый шрифт, употребляющийся с тех пор у евреев, называется 'квадратным' или 'ассирийским'). Благодаря этим мерам Великого Собора и книжников, знание библейской письменности все более распространялось в народе.
В течение целого столетия после смерти Эзры и Нехемии иудеи жили спокойно на своей земле под верховным владычеством Персии. Персидские цари не вмешивались во внутренние дела Иудеи и довольствовались тем, что получали от жителей ее установленную ежегодную дань. В самой Персии и подвластной ей Вавилонии также находились в то время многолюдные еврейские общины, которые пользовались покровительством персидских властей. Только об одном случае преследования евреев в Персии рассказывает библейское предание. При дворе персидского царя Ахашвероша (Ксеркса), в Шушане, находился один сановник, по имени Гаман, который ненавидел евреев. Однажды он сказал царю: 'Есть один народ, рассеянный и разбросанный ее всех областях царства твоего; обычаи его отличаются от обычаев других народов, а царских законов он не исполняет. Если царю угодно, пусть будет отдан приказ уничтожить всех евреев'. Ахашверош тотчас издал указ, разрешающий персам грабить и убивать евреев, живущих в городах персидского государства. Евреям в Персии грозило полное истребление.
Тогда в защиту гонимого народа выступил Мордохай, один из почетнейших евреев Шушана, стоявший близко к царскому двору и некогда оказавший царю важную услугу. У Мордохая была родственница, воспитанная Им сирота, по имени Эстерь (Эсфирь), которая благодаря своей красоте попала в царский дворец и сделалась любимейшей женой Ахашвероша. Узнав от Мордохая о страшной участи, ожидающей се соплеменников, Эстерь употребила все свое влияние на царя, чтобы предотвратить несчастье. Прежде далекая от еврейства, она теперь почувствовала свое кровное родство с ним. Эстерь просила царя отменить указ об избиении евреев, причем открыла ему все злодейские козни Гамана. Ахашверош, убедившись в правдивости ее слов и вспомнив о заслугах Мордохая, исполнил просьбу любимой царицы: он велел повесить зачинщика зла – Гамана, а евреям разрешил устроить повсюду самооборону против врагов, которые готовили им гибель. Кончилось тем, что в день, назначенный Гаманом для разгрома евреев (13 Адара), последние с оружием в руках напали на погромщиков и уничтожили их как в провинции, так и в столице Шушане. В память спасения персидских евреев от грозившей им гибели установлен был ежегодный праздник Пурим, доныне соблюдаемый еврейским народом в 14-й день месяца Адара (за месяц до Пасхи). В этот праздник в синагогах читается библейская книга 'Эстерь' ('Эсфирь'), где подробно описано упомянутое событие.
Ученый Эзра и его последователи, книжники, начали собирать те духовные богатства еврейского народа, которые были созданы в прежние времена. Много великих учителей появилось среди евреев начиная с Моисея и кончая последними пророками. Их учения и пророчества частью сохранялись в письменных памятниках, частью передавались устно из рода в род; многое с течением времени было затеряно или забыто и не дошло до позднейших поколений. Чтобы сохранить уцелевшие памятники, Эзра и книжники стали деятельно собирать их, приводить в порядок и записывать то, что еще не было записано. Так составилась величайшая книга мира – Тора, или Библия, этот первый источник еврейского вероучения, законодательства и древнейшей истории народа. Собранная и приведенная в порядок, библейская письменность была расположена по следующим трем отделам:
Первый отдел: Пятикнижие, или Учение Моисеева (поеврейски Торат-Моше).
Оно состоит из пяти книг. В первой ('Книга Бытия', Верещит) рассказывается о жизни людей от сотворения мира до праотца Авраама и о жизни еврейского парода от Авраама до смерти Якова и Иосифа в Египте. Во второй книге ('Исход', Шепот) рассказывается о страдании израильтян в Египте, о Моисее, исходе из Египта, о Синайском откровении и об устройстве 'скинии собрания' в пустыне, причем излагаются главные законы Моисеевы. Третья книга ('Левит', Ва'икра) содержит в себе преимущественно законы о жертвоприношениях в храме, о праздниках, об отношениях семейных и общественных. В четвертой книге ('Числа', Ба'мидвар) описывается время скитания евреев в пустыне, между Египтом и Ханааном. В пятой книге ('Второзаконие', Дебарим) повторяются главные законы, изложенные в предыдущих книгах, с прибавлением новых законов и правил в форме высоких нравственных поучений, завещанных Моисеем незадолго до своей смерти.
Второй отдел: Пророки (Небиим). Этот отдел распадается на две части. В первой, состоящей из книг 'Иошуа', 'Судей', 'Самуила' и 'Царей', рассказывается семивековая история еврейского народа, от вступления его в Ханаан при Иошуа до разрушения Иерусалима Невухаднецаром и увода иудеев в вавилонский плен. Вторая часть содержит книги трех 'больших' пророков – Иешаи, Иеремии и Иехеэкеля – и двенадцати 'малых' пророков: Гошеи, Иоэля, Амоса, Обадии, Ионы, Михи, Нахума, Хавакука, Цефании, Хагая, Захарии и Малеахи.
Возвышенные речи пророков, собранные в этих книгах, составляют существенное дополнение к учению Моисееву, изложенному в Пятикнижии. Тора и речи пророков составляют вместе полное учение библейского иудаизма.
Третий отдел: Писания (Кетубим). Здесь собраны как древние, так и позднейшие религиозно- нравственные, поэтические и философские книги евреев. В начале помещена обширная книга 'Псалмов', или религиозных гимнов, из которых многие пелись в храмах левитскими хорами; значительная часть этих псалмов носит имя царя Давида и связана с событиями его жизни. Затем следует 'Книга Притчей Соломоновых', заключающая множество мудрых нравоучений и правил поведения. К ней примыкает 'Книга Иова', где рассказана судьба страдальца Иова, лишившегося всех благ земных и рассуждающего о ничтожности человеческой жизни; в форме бесед между Иовом и его друзьями здесь развивается глубокомысленная нравственная и религиозная философия. Следующие затем пять небольших книг называются у евреев 'свитками' ('мегиллот'). В 'Песне Песней' воспеваются от имени царя Соломона красоты природы, любовь и счастье юности; в 'Экклезиасте' (Когелет) тот же царь в старости предается мрачным размышлениям о бесцельности жизни. Маленькая книга 'Руфь' (Рут) изображает мирную сельскую жизнь во времена судей, а в 'Плаче Иеремии' (Эйха) воспеваются страдания иудеев во время разрушения Иерусалима вавилонянами. Книга 'Эсфирь' ('Эстер') содержит повесть об избавлении евреев в Персии от опасных козней Гамана.
Последняя часть отдела 'Писаний' состоит из позднейших летописей: 'Даниила',
'Эзры' и 'Нехемии', где рассказывается о жизни евреев в эпохи вавилонского и персидского владычества. В конце помещена безымянная летопись ('Хроники',
'Дибре га'ямим'), где вкратце повторена история евреев от древнейших времен до конца вавилонского пленения.
Таков состав библейской письменности, являющейся плодом духовной деятельности еврейского парода в течение целого тысячелетия. Эта древнейшая письменность содержит самые возвышенные и самые глубокие истины религии, нравственности и общежития. Вот почему Библия сделалась священною книгою не только для создавших ее евреев, но и для всех народов мира, исповедующих единобожие. Даже древний еврейский язык, на котором она написана, – язык красивый, образный и сильный, – получил название 'священного языка'.
Хронологическая таблица царей Общееврейские цари: Саул (ок. 1067-1055 гг.) Давид (ок. 1055-1015 гг.) Соломон (ок. 1015-977 гг.) Иудейские цари (из рода Давида) Израильские цари Рехавеам (977 – 960) Иеровеам I (977 – 955)
Авиам (960 – 957) Надав (955 – 954)
Аса (957-918) Баша (954 – 933)
