— Десять — и договорились. Каждый из нас за пятерых рубиться станет.
Безобраз взглянул на растерянные лица полянских воинов и рассмеялся.
— Договорились. Только за то, что ты полянин. Как звать тебя?
— Кравой кличут, — воин обернулся к своему сотнику: — Не поминай лихом, брат. Ты же знаешь, не сидится мне дома, душа в бой рвется. Будь здоров.
Пятеро полян неспешно поехали к волчьему лагерю, заставив сотника молча проглотить обиду.
ГЛАВА 13
Войско Стояна продвигалось к полянским землям на встречу с отрядом Безобраза. Ведьмак ехал в голове колонны, изредка оглядываясь. Взятие Древграда было лишь первым ударом, нанесенным им Правителю. Вдвое увеличив свою армию в Древграде, он радостно поглядывал на воинов в предвкушении будущих сражений. Здесь, в полянских землях, он надеялся набрать огромную армию.
Высоко в небе раздался соколиный крик, заставив воинов, прижмурившись, поднять глаза к солнцу. Большая красивая птица медленно кружила над движущимся отрядом, словно высматривая жертву. Стоян улыбнулся, поднимая руку, и протяжно свистнул, призывая сокола. Безобраз прислал брату послание, значит, жив еще старый демон. Сокол, совершив плавный круг, сел на руку, медленно складывая крылья. Умная птица доверчиво заглянула в глаза ведьмака своим рыжим внимательным глазом. Нежно поглаживая пепельно-серую голову сокола, Стоян стал пристально вглядываться в его зрачок, читая послание Безобраза. Отряд вошел в полянские земли без потерь, все ведьмаки живы и рьяно рвутся в бой. Глазами птицы он увидел собранное ведьмаками воинство. Стоян довольно хмыкнул и подбросил птицу ввысь, отправляя назад к хозяину. Ледея вопросительно взглянула на него.
— Все хорошо, милая. Братья ждут нас.
Колдунья мимолетно улыбнулась, радуясь его хорошему настроению. В последнее время она редко слышала от него ласковые слова. Война положила конец их пылкой страсти. Она начинала ненавидеть эту войну, лишившую ее внимания любимого мужчины. Все было понятно и без слов, впереди предстояли жестокие сражения, и времени на нее у Стояна просто не оставалось. Приходилось довольствоваться теми редкими мгновениями, которые судьба дарила в промежутках меж боями. Подруги-ведьмы тоже грустили о брошенных домах, но ничего изменить уже не могли. Недоля веселилась, обретя в этом кровавом походе любимого. Медведич не отходил от нее ни на шаг, привязавшись к колдунье всем сердцем. И это была настоящая любовь, любовь без наговоров и приворотов. Любовь, продолжительность которой измерялась лишь удачей воина и крепостью его руки. Колдунья никогда не вглядывалась в его нить судьбы, боясь увидеть в ней непоправимую слабину, предвещающую гибель. Ярослав также ехал около повозки своей любимой, весело, словно мальчишка, рассказывая ей истории из деревенской жизни. Его слова были обращены к Всеведе, но внимательный цепкий взгляд постоянно осматривал окрестности, иногда возвращаясь к Ледее. Всеведа внимательно слушала его, заходясь от хохота и порой расспрашивая о подробностях. Ночь, проведенная с ним в Древграде, сделала девушку веселой и общительной. Остальные ведьмы завистливо смотрели на счастливых подруг, оставаясь одинокими и сердитыми в этом походе. Больше всех возмущалась Бобура:
— Ох, девки, что ж за мужики-то пошли? Нет, чтоб к бабе с подарками пожаловать, повеселить у костра байками, словом ласковым за душу зацепить. Так они давай себе девок в рабство уводить. Что ж это такое получается? Может, и нам пора мужиков силою брать, а бабы?
Полнотелая Ядвига расхохоталась над ее словами, оборачиваясь к остальным ведьмам:
— Ох и Бобура! Не успела после ворожбы очухаться, ей уже мужика подавай. Гляди, подруга, попадешь как-нибудь в крепкие руки, да так, что не вырвешься…
Ведьмы рассмеялись, переглядываясь меж собой. Любили они скабрезные шуточки да перебранки. Как еще скоротать время в длинных переходах? Лишь веселой болтовней. Оглядывая широкие зеленые луга, расстилающиеся словно великолепные покрывала, древляне чувствовали себя неуютно. Привыкнув вести войны в родных древлянских лесах, здесь, на пустоши, они чувствовали себя словно голыми.
Вечерело. Ведьмак начал дремать, убаюканный медленной поступью жеребца. Вдруг конь остановился словно вкопанный и испуганно всхрапнул, попятившись. Ведьмак дернулся, сонно озираясь вокруг, и поднял руку, давая команду остановиться. Кроме его утомленного долгой дорогой отряда, в окрестностях никого не было. Неподалеку в стороне находился высокий холм, у подножия которого лежали огромные вековые валуны. Именно от этого места и попятился его конь, чувствуя опасность и стараясь обойти ее стороной. Стоян удивленно спрыгнул наземь, передавая повод Ледее. Любопытство брало верх над осторожностью. Он не сразу почувствовал опасность, скрытую холмом. Словно нечто злое и неуловимое притаилось в засаде в ожидании своей добычи. Ярослав подъехал к Стояну, спрыгнул с коня и настороженно встал рядом.
— Увидел кого?
Ведьмак всматривался в холм, будто волк, почуявший запах охотника. Он двинулся к камням, осторожно ступая по мягкой траве и пригибая голову. Его неодолимо тянуло к этому месту. Перед глазами пролетали призывающие видения, словно запах крови будоражил нюх голодному зверю. Несметные сокровища скрывала эта древняя могила, великое таинство древнего мира хранилось здесь. И у этих богатств был хозяин, который манил к себе его сознание, соблазняя видениями. Ведьмак остановился, обернувшись к Ярославу. Молодой медведич уже попался в эту тонкую паутину, и его тоже безудержно тянуло вперед.
— Ярослав! — ведьмак окликнул парня, пытаясь пробиться сквозь призывные чары неизвестного.
Медведич, не отвечая, шел вперед, пытаясь добраться до желаемой добычи. Стоян толкнул его в спину, роняя наземь, и прошептав заклятие, опутал невидимой паутиной. Яростно сопротивляясь колдовству, парень пытался выпутаться и дотянуться до меча.
— Отпусти! Отпусти или я убью тебя! Это моя добыча, моя!!!
Стоян обернулся к Ледее, нахмурившись.
— Никого не пускайте сюда. Кто-то здесь любит лакомиться человечиной. И никакой ворожбы, попадетесь в его сети. Даже я помочь не успею.
Ведьмак угрюмо двинулся вперед, неторопливо потянувшись в холм тоненькой нитью сознания. За огромным валуном нащупал большой лаз, напрочь заросший густым кустарником. Именно сюда и призывал его неизвестный голос, призывал без слов, лишь силою мысли.
Стоян медленно остановился у входа в ожидании. Пучки пальцев безумно кололо острыми иглами заклятий. Магия рвалась из него наружу, стараясь защитить хозяина от неведомой опасности.
Осторожно достав клинок, Стоян принялся расчищать проход. Он не торопился входить, прислушиваясь к голодному зову. Запустив вперед нить, он замер в ожидании. Огромная пещера уходила глубоко под землю, теряясь в непроглядной для его магии темноте. Кто-то ожидал его здесь, ожидал нетерпеливо, начиная злиться на его осторожность. Нить спустилась в самое логово зверя, медленно ощупывая пугающее жилище. Холодный каменный пол был усеян множеством костей как человеческих, так и звериных.
Ведьмак присел у входа и стал ворожить, ощупывая нитью найденные останки.
