Глава 5
Малюта сидел за столом, опершись на кулак и пьяно вглядываясь в дно пустой чарки. Его опухшее от пьянок лицо кривилось в гримасе улыбки, отпугивая посетителей. На протяжении двух месяцев каждый вечер он приходил в эту корчму, садился за один и тот же стол и напивался в дым. И чуть ли не каждый раз его визиты заканчивались пьяной дракой. Испуганный хозяин грустно поглядывал на редких гостей своего заведения. Буйный тысяцкий отбивал желание у народа приходить сюда. Дела в заведении шли все хуже и хуже, в то время как в соседних корчмах залы были битком забиты народом.
— Корчма-р-рь!!! Медовуху неси! Что-то совсем в горле пересохло.
Грустно покачав головой, хозяин обреченно пошел к его столу, неся в руках кувшин с напитком.
— Малюта, может, хватит тебе пить? Ты ж сам на себя не похож. Уже и в Дружине разговоры ходят…
Медведич, пьяно пошатываясь, поднялся на ноги, схватив корчмаря за ворот рубахи. Вглядываясь в него мутным взором, он нахмурился.
— Какие такие разговоры?
Хозяин вздохнул, испуганно отмахнувшись рукой:
— Да никакие. Это я так…
— Нет уж, ты говори! Какие разговоры ходят в Дружине? — Пьяно икнув, Малюта упал на лавку и ударил по столу кулаком: — Я знать хочу!
Поставив кувшин на стол, корчмарь пошел назад за стойку, тихо бормоча под нос ругательства. Говорить с медведичем, когда он во хмелю, — дело гиблое, того и гляди морду набьет. Заглянув в подсобку, хозяин кликнул сына и что-то прошептал ему на ухо.
— Беги к дому дружинного воеводы, к дядьке Тугдаме. Передай, что мне помощь его нужна, — снимая с крюка большой копченый окорок, отец вздохнул, — и гостинец от меня передай. Скажи, пусть поскорее приходит, покуда Малюта буйствовать не начал.
Мальчишка кивнул в ответ, жадно поглядывая на мясо. Рука его ненароком коснулась кармана, нащупывая маленький ножик. Отец нахмурился, поймав сорванца за ухо:
— Не смей на мясо даже глянуть! Уши оборву! Марш отсюда!
Налив очередную чарку, Малюта долго глядел в нее, вновь погрузившись в свои грустные мысли. Картины сражения двухмесячной давности преследовали его, вновь и вновь будоража сознание. Брат Ярослав. Как он мог поднять на него меч? На него, на старшего брата! Как не дрогнула его рука?! Малюта опрокинул сладкую чарку, добавляя горечь своей душе. Пожалел. Нужно было убить его, чтобы род медведичей не срамил! Тысяцкий в сердцах ударил кулаком по столу, вновь наполняя чарку. Эге ж, убить. Он усмехнулся, памятуя жестокий бой с братом. Такого, попробуй, убей — сам еле ноги унес, и на плече зарубка на память осталась. Что же это в мире делается, если брат на брата меч поднял? Куда же смотрят Боги? Чарка вновь опрокинулась, подливая масла в разгорающийся огонь. Чернава. Как долго он ее искал, скитаясь по белу свету, словно безродный. Поначалу она снилась ему каждую ночь, все о помощи взывала. Просыпаясь в холодном поту, он стискивал кулаки, желая покарать похитителя. И что? Малюта обнял голову руками, вспомнив ее ненавидящий взгляд. Чужая. Чужая невеста!
— Будь ты проклят, Стоян! Будьте вы все прокляты!!!
Медведич вскочил с лавки, выхватив из ножен клинок, и принялся яростно рубить ни в чем не повинный стол. Дверь корчмы отворилась, впуская внутрь дружинного воеводу.
— Меч в ножны, дружинник!
Услышав громкий окрик, Малюта обернулся, ринувшись, словно бык, к наглецу. Его мутный взор встретился с уверенным взглядом воеводы.
— Меч спрячь. — Произнес Тугдаме уже спокойным голосом, проходя в зал и присаживаясь за изрубленный клинком стол. — Корчмарь, медовухи! С тысяцким своим выпить желаю.
Медведич недовольно бросил меч на стол, кулем рухнув на лавку напротив.
— Чего пришел? Корчму спасать? Не боись, воевода, сегодня драки не будет. Некого тут бить, разбежались все, словно псы трусливые.
Тугдаме понимающе кивнул и непроизвольно коснулся рукой едва затянувшейся после сражения раны.
— Вот так, значит. Трусы разбежались, и храброму тысяцкому не на ком свою силу показать? Молодец.
Тугдаме принял кувшин из рук благодарно кивнувшего ему хозяина.
— Выпьем, Малюта?
Медведич пьяно потянулся рукой, пытаясь поймать ускользающую чарку.
— Э, брат, да ты, я вижу, уже хорошо на грудь принял, — покачал головой воевода, разливая медовуху по чаркам. — Ну, давай еще по одной, поговорим да по домам пойдем.
Медведич опрокинул чарку и усмехнулся:
— По домам, говоришь? А где у меня дом? А, воевода? Где мой дом? В казарме? Нет у меня ни дома, ни жены. Никого нет. Даже брата родного больше нет…
Тугдаме удивленно вскинул бровь. Целых два месяца он не мог понять, что творится с молодым тысяцким.
— Брата, говоришь, потерял? Видел, как он в той битве пал?
Малюта покачал головой, поднимая от стола свой мутный взор.
— Не пал он. Сразились мы с ним, грудь на грудь сошлись… Вот и потерял.
Тугдаме нахмурился, понимая, что дело нешуточное. Вновь наливая по чарке, он вздохнул:
— Убил, что ль, брата?
— Дурак ты, воевода. Как же я могу брата родного загубить. Негоже так. А вот он меня чуть к праотцам не отправил. Насмерть со мной рубился. И глаза, — Малюта замер, вспоминая взгляд Ярослава, — глаза на меня выпучил, словно не узнает меня. Ну, как так, Тугдаме? Как такое может быть, чтобы брата родного не видеть и не слышать?
Воевода кивнул, начиная понимать, в чем беда медведича.
— Колдовство — точно тебе говорю. Ты же видел, сколько ведьм в их воинстве? Говорят, ты собственной рукой двух ведьм зарубил? Молодец, тысяцкий, славное дело сделал!
Малюта нахмурился, с трудом извлекая из памяти обрывки воспоминаний. Женские крики, бегущие прочь ведьмы, окровавленный клинок.
— Что ж тут славного, Тугдаме? Бабу мечом рубить?! Да они мне каждую ночь снятся! Их глаза, крики, кровь. А рыжая, та и вовсе из головы не выходит. На нее рука не поднялась, больно красива девка.
Тугдаме усмехнулся, вытягивая из него слово за словом.
— Какая такая рыжая?
— А я почем знаю? Стала на пути, руку подняла, — Малюта на мгновение умолк, вспоминая, — и коня моего остановила. Про таких баб, верно, и говорят, что коня на скаку остановят…
— А ты что ж? Убоялся ее?
Лицо медведича вдруг стало серьезным, словно он протрезвел на мгновение.
— Не боюсь я никого, воевода. Просто в глаза ее зеленые заглянул… А она и говорит мне, мол, негоже на девку меч поднимать. В общем, отпустил я ее. А, может, сама убежала? Не помню.
Воевода неодобрительно покачал головой, начиная понимать, что к чему.
— Приворожила она тебя, Малюта. Сильно приворожила. Ведь по сей день она у тебя из головы не выходит. Сходил бы ты к волхву, кабы не сглазила.
Медведич расхохотался, хлопнув ладонью по столу, словно подводя итог их затянувшемуся разговору.
— Не пойду я никуда. И сглаза никакого не было. Просто права она. Нельзя на бабу меч поднимать.
— Ну, может, и так. — Тугдаме поднялся из-за стола, пристально глядя на Малюту. — А теперь, тысяцкий, слушай мой приказ. Забрал меч и марш в казарму! Сегодня последний день, когда я терплю твою пьяную рожу! И чтоб в корчму эту более ни ногой, не то разжалую и выкину из Дружины пинком под зад.
