– Но он любит свою работу… Он счастлив, когда идет туда… В этом доме есть горячая вода?
– Что-то ты заговорила в рифму, а это верный признак того, что ты проголодалась.
– Это потом, сначала полежу, погреюсь…
Наталия разделась и зашла в ванную. Не дожидаясь, пока ванна наполнится водой, она залезла в нее и, прижав к груди душ, замерла, чувствуя, как тепло постепенно проникает в тело… И только тогда она поняла, что весь день жаждала только одного: тепла. Ей было холодно везде начиная с самого утра. Особенно холодно было почему-то у Бартоломея в квартире. Она вдруг подумала, уж не он ли должен, если судить по ее видениям, выброситься из окна? Он, конечно, совершенно не похож на того брюнета, но кто его знает… Может, перед тем как впустить ее к себе, он распахнул окно и приготовился к полету в страну смерти? «Страна смерти… Какая глупость. Это же обыкновенное кладбище».
Она проснулась и, перевернувшись на другой бок, оказалась в объятиях Логинова.
– Игорь, смертельно хочу спать. Меня Соня накормила и уложила, как маленькую… Давай поговорим утром, а?
Он промолчал, и от этого она мгновенно проснулась, села на постели и замотала головой:
– Который час?
– Не знаю… Все уже спят. А я так и не поужинал…
– Только не надо говорить, что все это из-за меня… Пойдем, я сама покормлю тебя…
Она набросила на себя халат и, ежась от холода, пошла на кухню.
– В этот раз ты на кого работаешь? – спросил Логинов. – Думаешь, я не понял, что ты на ходу придумала алиби Бартоломею? Зачем? А что, если он и есть убийца?
– Я ничего не придумала. Я действительно пришла к нему в половине четвертого. Или даже раньше. А что касается того, на кого я работаю, – это мое личное дело. Почему ты не хочешь меня понять? – Она бухнула на стол блюдо с разогретыми пельменями, достала сметану и включила электрочайник. – Неужели ты думаешь, что меня могло не заинтересовать преступление, в котором две жертвы, да еще и с отрезанными руками? Ты уже сколько живешь со мной, а никак не можешь уяснить себе, что, занимаясь расследованием, я прежде всего получаю удовольствие… Распутывая этот клубок и подчас рискуя жизнью, я ощущаю острое наслаждение, когда чувствую, что разгадка близка, что я почти у цели…
– Но ведь они платят тебе, не так ли? Ядолгое время молчал, закрывая на все глаза, но мне просто не хочется, чтобы ты принимала меня за и идиота…
«А ты и есть самый настоящий идиот… Бессребреник несчастный…»
– Никто тебя за идиота и не принимает. Но с чего ты взял, что я беру с кого-то деньги? За что?
– За ту работу, которую ты выполняешь… Сначала я думал, что мне все это кажется… Ведь сколько раз случалось так, что ты, вместо того чтобы поделиться со мной важной информацией, скрывала ее в интересах какого-то определенного лица… Скажешь, не так?
– Так. Потому что меня раздражает ваша аморфность, вялость, непрофессионализм, когда дело касается сбора оперативной информации… Где ваши агенты? Где шпионы, которые, как показывают в кино, помогают милиции, спасая тем самым собственные шкуры? Я понимаю, конечно, что и у тебя от меня, как от частного лица, великое множество секретов, может, даже куда больше, чем у меня от тебя. И я тебя в этом не упрекаю. Ты сам волен поступать так, как подсказывает тебе здравый смысл и принципы. Так что я разочарую тебя, когда скажу, что никаких денег я ни с кого не беру. Взять деньги, это все равно что взвалить на себя непосильное бремя ответственности… А ты, зная мою природную лень и патологическую безответственность, не должен был приходить к таким выводам. К тому же не забывай, что мой дар – случай уникальный и неслыханный, и кто может заплатить мне, реально не представляя себе, на что я способна? Я же не дипломированный и всеми признанный экстрасенс. Я – просто черт знает что такое! Урод! Так что выбрось все из головы…
– Пусть так, но ведь Сара знает о тебе, ты же не сможешь это отрицать?
– Сара? Еще бы… Разве не к ней первой я пришла, чтобы предупредить, что она встречается с мальчиком, готовящимся ее грохнуть? Ты бы видел ее глаза, когда я ей все это выдала: она посмотрела на меня как на больную. И только интуиция подсказала ей, что надо опасаться Рафа. Да, она знает про мой дар и восхищена им… Кроме того, ты, видно, совсем забыл, что я пыталась спасти ее сестру Майю… Разве ты забыл уже историю с Ядовым? И как я, рискуя жизнью, все же потащилась на эту ферму… Ну и кто же меня должен был наградить за мою работу и риск?
– Разве что Сара…
– Правильно. Вот я и хожу к ней до сих пор в салон, чтобы понежиться бесплатно в солярии да сделать маникюр. Мы с Сарой подруги…
– Ты вот мне сейчас все это сказала, и я понял, что виноват перед тобой… Ты дала мне достойный отпор…
– Да никакой это не отпор… Просто я тебе рассказала все как есть… А к Бартоломею ты меня просто приревновал, но, чтобы скрыть это, быстренько состряпал дешевое обвинение… Хотя, скажу я тебе, это мысль. Ачто, если и вправду мне брать деньги за распутывание дел? Сколько бы тогда денег я заработала!..
Игорь посмотрел на нее с интересом. После сытного ужина, почти совмещенного сзавтраком (поскольку шел четвертый часночи), ему и самому уже стало казаться, что он только напрасно испортил ей настроение.
– Зачем тебе деньги? Может, ты, конечно, и не заметила, но ведь я в последние месяцы стал приносить тебе в полтора раза больше денег, чем раньше…
– Нет, почему же, заметила, – улыбнулась она ему в ответ («Только они заканчиваются уже через неделю, а остальные три мы живем полностью за мой счет. Плюс оплата квартиры, зарплата Соне, совместные ужины с Сапрыкиным, новые костюмы и рубашки, носки и белье – все, вплоть до средства от моли».) – Ты стал зарабатывать намного больше. Ты наелся?
– Да, спасибо…
– Тогда пойдем спать.
Уже в постели она сказала ему как бы между прочим:
– Я наняла сегодня за смехотворную сумму одного мальчика-курьера. Он будет мне помогать при расследовании.
– Кого? Курьера? Мальчика для расследования? Да ты что? Зачем это тебе?
– Понимаешь, иногда мне приходится тратить массу времени на то, чтобы выследить кого-нибудь или, предположим, проконтролировать, кто во сколько пришел домой и ушел… Да что я тебе говорю, ты же сам через это прошел, когда был на практике у следователя…
– Я? Да я ему только за водкой и бегал…
– Вот именно. А у меня настоящая работа. Он безработный, и мне стало его жаль…
– Понятно. Кто такой?
– Он в нашей библиотеке работал на ксероксе. Совсем еще молоденький, ему всего двадцать… Он сирота, но собирается жениться на такой же бедной девушке, как и он сам…
– Наташа, я сейчас заплачу… Трогательная история, ничего не скажешь. И сколько же ты будешь платить ему?
– Всего триста.
– Триста чего?
– Ну не рублей же, тысяч, конечно. Думаю, что неплохая добавка к стипендии…
– Он что, где-нибудь учится?
Она уже поняла, что проговорилась, вернее, сболтнула лишнее, не подумав.
– Знаешь, я перепутала… Он же бросил университет. Устроился в какую-то, как он выразился, престижную фирму, а там произошло что-то, директор сбежал, даже не заплатив своим работникам, кажется, за три месяца… Игорь, ты меня слышишь?
Но в ответ она услышала лишь его спокойное дыхание: он спал.
Глава 9
ЖЕНЯ АЛЬБАЦ: УБИЛ И УЕХАЛ?
В половине десятого они уже были в гараже.
– Ты моя маленькая, замерзла, наверное… – Наталия в прекрасном расположении духа протирала
