поступает правильно. Ну где это видано, чтобы девочка тринадцати лет всерьез увлеклась взрослым мужчиной, да к тому же народным артистом? Так и от тоски умереть недолго! Если Могилевский и влюбится в Машу, то случится это ой как не скоро! Маша как минимум должна закончить школу, затем поступить в театральное училище или тому подобное заведение и только потом начать боевые действия по охмурению этого красавца… И Дронов с ней полностью согласился.
— А я-то думал-гадал, что с ней происходит. Шантаж! Ха-ха-ха!
Как ты думаешь, стоит Сергею рассказать или же это станет для него тяжким ударом?
Даже и не знаю, что тебе сказать… — растерялся Дронов.
А ты представь, что на месте Маши оказалась я. — Щеки Светы при этом порозовели. Она дерзко улыбнулась.
Тогда я предпочел бы не знать ничего, — честно признался Саша. — Сам бы как-нибудь догадался и сделал все возможное, чтобы ты забыла этого артиста… Да и вообще, что за жизнь у этих артистов — сплошные гастроли, выступления, репетиции, съемки…
Как говорится: тяжела и неказиста жизнь известного артиста! — расхохоталась Света. Ей было почему-то весело. 'Хорошо, — думала она в ту минуту, — что я влюблена в Дронова, а не в какого-нибудь Алена Делона или Депардье'.
Пора было идти в актовый зал, но Света намеренно молчала про торты. Дело в том, что утром ей позвонила Маша и сказала, что всю ночь не спала — 'кормила дворняжку в подъезде, она жива, а сама я тоже пробовала и тоже, кажется, не отравилась'. Все складывалось отлично — сюрприз был впереди!
В актовом зале собрались все участники спектакля. Мальчишки расставляли нехитрую 'мебель' (оклеенные бумагой картонные ящики), устанавливали декорации, изображавшие гостиную в доме, где жила Золушка с мачехой и ее дочерьми. В центре на стене был нарисован камин с полыхающим в нем огнем, по бокам висели большие, самые настоящие кастрюли, которые Золушка должна чистить; здесь же — гладильная доска с разложенным на ней розовым бальным платьем одной из дочерей и большущий чугунный утюг (платье Золушка будет гладить в конце первого акта)…
Горностаев играл принца, а потому в первом акте не был задействован. Он смотрел на свою Золушку из партера и представлял себя настоящим принцем из сказки. Что еще оставалось ему делать, как не играть хотя бы в призрачную любовь?
Ярко горел свет, возбужденно переговаривались участники спектакля, поправляла кружевной чепец мачеха-Света, гримировался Золушкин отец — Дронов, а Маши все не было…
Слушай, Пузырь, где твоя сестра? — не выдержал Сергей и подошел к Никитке, заталкивающему большущий пакет под стул. — Что это у тебя там?
Секрет. Но если честно, я и сам не знаю…
— Понятно. Партизан, — огрызнулся Горностаев. Ему вдруг захотелось уйти отсюда и никогда больше не приходить. До того было больно и обидно за такое поведение Маши, да и Никиты.
И вдруг в актовом зале стало тихо. Сергей повернулся и увидел в дверях Машу. В джинсах и свитере, она стояла и улыбалась, держа в руках аж две коробки с тортами. 'Невозможная девчонка', — подумал Сергей, не в силах скрывать своей радости по поводу ее хорошего настроения.
— Всем привет! — Машины глаза сияли. — Не могу рассказать, откуда у меня эти замечательные торты, но сейчас мы будем их есть! Никита, доставай колу!
Пузырек, словно ожидавший этой команды, достал из-под стула пакет, набитый пластиковыми бутылочками с кока-колой.
Здесь ровно столько штук, сколько и нас, — сказал он, раздавая всем по бутылочке.
Маша, у тебя что, сегодня день рождения?
Что-то случилось? Откуда торты?
Ну ты, Пузырева, и даешь!
— Да, братцы, все это неспроста!
Ребята со всех сторон обступили Машу, она вместе со Светой возилась с бечевками, которыми были перевязаны коробки. Никита, больше всего на свете обожавший праздники и сюрпризы, достал приготовленный заранее фотоаппарат.
— Так, никому не дотрагиваться до тортов! — скомандовал он, жестами показывая, что ребятам следует сгруппироваться полукругом вокруг стола. — Улыбочку! Chee-e-e-se! — Вспышка, затем еще парочка. — Все! Готово!
Дронов подошел к Горностаеву.
— Не узнаю нашу Машу, — сказал он, качая головой. — Ты тоже не знаешь, что это за торты и с какой стати она их принесла?
— Нет, Дрон, я уже вообще ничего не знаю и не понимаю. Но с Машкой явно что-то творится… Ладно, после потолкуем, а сейчас давай возьмем по кусочку, уж больно аппетитно они выглядят…
Маша между тем разрезала торты. 'Этот торт, с вишенками, назовем 'Вишня', а этот пусть будет 'Шоколад', — мурлыкала она, раскладывая большущие ломти на кусочки картона, оставшиеся от упаковки. Как ни странно, настроение ее в самом деле было преотличное. В душе она была благодарна Свете за настойчивость, которую та проявила, чтобы вывести Машу на откровенный разговор. И пусть любовь к Могилевскому продолжала жить в ее сердце, сейчас, глядя на Горностаева, она заметно волновалась.
Она словно увидела его другими глазами, глазами Маши Пузыревой, влюбленной в другого.
Минут через десять остался последний, самый большой кусок, который достался Никите.
Я большой, мне положено, — смеялся он с набитым ртом. И вдруг глаза его округлились, как будто кусок застрял в горле. Но это увидел лишь один Дронов. В это же самое время кто-то включил музыку — зазвучал старинный французский менуэт, который Золушка в конце спектакля должна танцевать с принцем. Воспользовавшись суматохой и радостным вихрем, закружившим ребят, Дронов подошел к Пузырьку:
Тебе плохо? Переел?
Дрон, выйдем. — Никита, прижимая к себе картонку с тортом, показал на выход.
Сашка, отыскав глазами Горностаева, сделал ему знак. Незаметно все трое вышли из актового зала и забрались в каморку, где уборщицы хранят ведра и тряпки.
— Мужики, — Никита опустил глаза на картонку, — там внутри… что-то есть…
Он разломил верхнюю часть бисквита, густо смазанного кремом, и все увидели фрагмент черного полиэтилена.
— Так, всем стоять и не шевелиться, — побледнев, произнес Сергей и схватил Пузырька за руку. — Это может быть взрывчатка!
— Серый, ну ты даешь… — испугался его вида и голоса Пузырек. — Какая еще взрывчатка?! Такая маленькая? — И, не послушав совета Сереги, потянул тонкую черную хрустящую пленку. Кусок окончательно развалился, а из полиэтилена выпала дискета.
Ничего себе! — присвистнул Дронов. — Вот так торт… с сюрпризом…
Это Машкины происки… — Сергей взял дискету, поднес к носу, понюхал. — Ванилью пахнет. Значит, так. Действуем таким образом, чтобы она ни о чем не догадалась…
— А ты думаешь, что она знает о дискете? — удивился Никита. — Брось! Если бы она хотела, чтобы ты или я, к примеру, на шли дискету, то вряд ли стала так рисковать, пряча ее в торт, который сама же и разрезала… Да это просто по счастливой случайности дискета не пострадала от ножа!
— Но ведь торт принесла Машка! — не унимался Горностаев.
И тут Сергей вспомнил 'норковую даму' с двумя тортами, которую он видел поздно вечером в Машкином подъезде.
— Шуба, черная шляпа… — прошептал он, не желая верить в очевидное.
— Сергей, есть разговор. — Дронов словно прочитал в глазах друга тревогу и отчаяние. — А ты, Никита, иди в зал, чтобы Машка ничего не заподозрила…
Никита, ничего не понимая, ушел, а Сашка скрепя сердце рассказал Сергею про Машу и ее любовь к Могилевскому.
Репетицию решили не срывать, тем более что у Маши было такое прекрасное настроение и она, как никогда, вдохновенно играла свою роль. Золушка у нее в тот день была на редкость нежная, улыбчивая, несмотря на притеснения со стороны мачехи и сестер. К тому же Маша привлекала к себе внимание какой-то особенной красотой. Глядя на нее, разрумянившуюся и веселую, Сергей ну никак не мог представить ее в
