Путь в Вальхаллу

что эта улыбка лучше пустого дома, лучше вечеринки, где веселятся по команде ее отца, – курите, это ж ваша машина, – и улыбнулась в ответ.

– Но деньги-то ваши, – водитель взглянул на часы, – исходя из праздничных тарифов, еще часа полтора я принадлежу вам.

– Неужели? – последняя формулировка понравилась Наташе неожиданной ясностью, и, главное, возвращала только что утраченную веру в себя. Извлекла еще одну тысячу, – а если так?

– Если так?.. – водитель уже не стал проверять ее и просто сунул в карман, – если так… я не знаю… заказывайте музыку – знаете, как в поговорке?.. Кстати, – он поднял указательный палец, – может, правда, включить? Вы что любите? У меня тут разная, – он открыл бардачок, и Наташа увидела множество в беспорядке сваленных кассет.

Ощущение того, что жизнь, как ручеек, пробивает себе новое русло, победило окончательно и бесповоротно. Оставалось лишь выяснить, что это будет за жизнь, ведь она вполне могла оказаться лучше прежней – а тогда жалеть-то не о чем! …А я и не жалею! Я никогда ни о чем не жалею!.. Это от отца – если б он жалел о чем-то, то никогда б не стал управляющим банком. И за это я люблю его!..

– Ну, что? – водитель закурил, – магнитофон, конечно, хилый, но пока пашет.

Наташа вытащила несколько потертых, залапанных кассет и брезгливо сунула обратно, даже не взглянув на названия. …Боже, какой отстой!.. Впрочем, одно соответствует другому – и машина, и музыка…

– Ясно, – водитель вздохнул, – значит, музыку не слушаем.

Совершенно неосознанно Наташе стало жаль его – весь он был такой невзрачный, такой… никакой, и в новогоднюю ночь колесил по городу на своей «убитой» тачке. …Почему он не пьет шампанское с друзьями или с женой?.. Сколько ему лет?.. Тридцатник, максимум… молодой ведь… – чтоб сделать ему что-то приятное, она наугад вытащила кассету.

– Эту будем слушать.

Водитель посмотрел с недоверием, ожидая подвоха, но сунул кассету в магнитофон, и когда из единственного динамика зазвучала мелодия, в машине сделалось неожиданно уютно, будто в убогий железный мирок влилась благостная одухотворенность.

– А теперь поехали кататься! – приказала Наташа.

– Просто кататься?

– Просто кататься.

Это был замечательный выход! По крайней мере, так Новый год она еще не встречала. …И гори оно все ясным огнем!.. И Дашка с ее ногами из-под коренных зубов, и сволочь-Кирилл – пусть все сидят, жрут, бухают, колбасятся, трахаются… а я сейчас тоже возьму шампанского и дринкну его с этим придурком!.. Блин, никогда не пила шампанское из горла!.. Да если б только это – сколько всего еще я никогда не делала!..

– Сигарету можно? – Наташа повернулась к водителю, аккуратно выезжавшему из двора.

– Без проблем! – он кивнул на валявшуюся рядом пачку, – хотите, можем купить что-нибудь поприличнее. На площади куча ларьков, и все работают.

– Хочу, – Наташа кивнула, – еще я хочу шампанского. А вы?

– Я?.. – водитель обалдело посмотрел на пассажирку, – вообще-то, я за рулем.

– Да бросьте!.. – Наташа с непривычки закашлялась, но сам дым не показался ей противным, как рассказывал кто-то. Она тут же сделала вторую затяжку, оказавшуюся более удачной, – так, насчет, руля. Сколько это стоит? Штуку?.. Две?..

– Полторы, если сразу «на лапу».

– Только-то? – Наташа полезла в кошелек, – возьмите, потому что сейчас мы будем пить шампанское.

– Девушка, вы как, печатаете их? – заинтересовался водитель, пряча деньги.

Вопрос окончательно развеселил Наташу. Она, конечно, могла честно признаться, что отец выдал ей на праздник двадцать тысяч, но это было бы прозаично и недостойно новогодней ночи.

– А если и так? – она загадочно улыбнулась, – сделано ведь классно, не подкопаешься.

Водитель вздрогнул от таких откровений, и Наташа расхохоталась. …А пусть думает, что хочет!.. Может, я графиня Монте-Кристо!..

– У меня еще не было таких клиентов, – водитель покачал головой – видимо, искренность Наташиного смеха успокоила его, – бывали, конечно, «крутые», которые швыряли баблом, так то ж пьяные мужики, а вы?.. Не понимаю, – водитель пожал плечами.

– А вам надо все понимать? – Наташа продолжала веселиться, – учтите, лишние знания всегда чреваты последствиями. Свидетелей убирают в первую очередь… шутка! А то еще бросите машину и убежите, а я водить не умею.

– Как же так?! – водитель хлопнул ладонями по баранке. Похоже, до него наконец-то дошло, что с ним просто играют, – такая навороченная леди и не водит машину?

– А у меня личный шофер. Я просто отпустила его…

Машина притормозила, высунув капот на широкую улицу, по которой, нарушая все правила, двигались разрозненные группки людей. Их было не много, но если мэр разрешил гулять по проезжей части, то количество не имело значения.

– Дальше пешком, – объявил водитель.

– А доехать сколько? – Наташе нравилась спонтанно возникшая ситуация и ее роль в ней. …И чем Кирилл отличается от этого водилы? А ничем! Если дать ему чуть больше бабла, он будет опять клясться мне в любви и обещать жениться!.. Только нужно ли это мне?..

– Нет, барышня, туда мы не поедем, – водитель уверенно покачал головой, – хотите, могу сбегать, а вы подождите.

– Не боитесь, что тачку угоню?

– Это ж сколько надо выпить, чтоб угонять такие тачки!.. – водитель засмеялся.

– Тогда шампанского, – Наташа протянула очередную тысячу, – хороших сигарет, шоколадку – хорошую!.. И каких-нибудь мандаринов. Денег хватит?

– Вполне, – вытащив ключи, водитель вылез из машины, – я быстро, минут пятнадцать.

Наташа откинулась в кресле, лениво разглядывая видимый фрагмент улицы, но там не происходило ничего интересного, если не считать какого-то пьяного урода, через каждую минуту оравшего дурным голосом «С Новым годом!». Наташе надоело бессмысленное созерцание, и по-хозяйски повернув к себе зеркало, она стала изучать собственное лицо.

…Мордашка-то ничего, приемлемая, – решила она в тысячный раз, – ну, а фигура – это уж на любителя. Не всем же нравятся «вешалки», типа Дашки!.. – мысль была привычной и никак не связанная с сегодняшними событиями, поэтому продолжение получилось столь же стандартным, – это все дурацкие комплексы, ведь для каждого человека существует пара. Надо лишь не хвататься за первого встречного – из-за этого и проистекают все несчастья. Тот же Кирилл… Может, и хорошо, что все открылось сейчас, пока между нами ничего не было, кроме слов… хотя все равно обидно… Нет, все-таки интересно, как этой сучке удалось сманить его так быстро? Он ведь сам всегда говорил, что Ситникова – «пустышка», «вывеска», с которой и поговорить не о чем… Если врал, то в чем смысл?.. Во всем ведь должен быть смысл. Ну, сказал бы – она умная, красивая и, вообще, чудо природы, но я люблю тебя. Да я б еще больше гордилась!.. Или что-то у мужиков в мозгах устроено не так, как у нас?..

Дверца внезапно распахнулась. Наташа вздрогнула, но увидела сначала руку с пакетом, а потом и самого водителя.

– Не соскучилась? – спросил он, усаживаясь на свое законное место, – там не так холодно, но ветер… – он подышал на покрасневшие руки, – а народ бухает по-черному!.. Во, ларечники выручку делают!.. Представляешь, в очереди стоял!..

Наташа нетерпеливо заглянула в пакет.

– Что было, – пояснил водитель, видя, как внимательно она рассматривает бутылку; потом достала заказанные мандарины, шоколадку, два сверхплановых яблока, бутылку колы и… цыпленка-гриль.