Бесконечно долгую секунду спустя Саманта доложила:
— Защитная система взломана. Компьютер «Воинственного» перешел под мой контроль.
Еще одна пауза.
— Я отменила приказ об уничтожении корабля, до взрыва оставалось четыре секунды, — сообщила девушка.
— Сэм! — вскричал Джек. — Я люблю тебя!!!
И потерял сознание.
Лунная тяжесть в одну шестую «жэ» медленно-медленно опустила его на пол.
Готовый к любым сюрпризам, Роб поднялся на капитанский мостик. На всей территории базы сраженья подходили к концу, но среди врагов обязательно найдется какой-нибудь упрямый фанатик… А кроме того, кое-кто из гальюнников мог не услышать приказа сложить оружие.
Лейтенант Гарроуэй стояла на мостике вместе с Бьюэллером и Камински. Все трое держали винтовки на изготовку. Крошечная кабина здорово напоминала мертвецкую.
— Кэтлин! — воскликнул Роб. — С тобой все в порядке? — Затем он обратил внимание на неподвижные тела сержанта Боснивича и рядового Джека Рэмси. — Что с ними?
— Боснивич убит, — ответила Кэтлин дрожащим голосом. — А у Рэмси, по-моему, оказалось слишком мало углекислоты в газовой смеси. Он переволновался и потерял сознание из-за гипервентиляции. Этот парень только что спас нас, Роб.
— А что с кораблем и компьютером?
— Они под контролем. Но мы успели захватить их в самый последний момент. Ооновцы решили уничтожить «Воинственный». До взрыва оставалось всего четыре секунды, когда Рэмси взломал защитную систему компьютера.
— Святый Боже!
Кэтлин присела, отрегулировала систему жизнеобеспечения Джека и поднялась на ноги. Ее немного пошатывало. Роб хотел заключить девушку в объятия, но БК первого класса совсем не годился для тесных контактов. Роберт и Кэтлин лишь неуклюже толкнули друг друга.
— Полегче, Тигр, нечего народ в краску вгонять. Позже порезвимся…
Фрэнк Камински начал налаживать радиосвязь с Вашингтоном.
Джек пришел в себя и попытался сесть.
— Господи! Что это со мной было?
— Чрезмерное волнение и обморок, Рэмси, — объяснила Кэтлин. — Как теперь самочувствие?
— Да вроде немножко получше…
— О'кей, — сказала Кэтлин. — Когда вернемся на борт «Рейнджера», обратитесь к врачу. Лишний медосмотр никогда не помешает.
— Лейтенант Гарроуэй сообщила мне, что ты нас всех спас, сынок, — вступил в разговор капитан Ли.
— Это не я, сэр, — заявил парень, энергично мотая головой. — Это Сэм!
— Сэм? — удивился Роб.
Джек встал и включил ПАД, отключившийся во время падения.
— Вот она, сэр… Если бы я не знал, что Сэм — обыкновенная компьютерная программа, я бы посчитал ее идеальным образчиком креативного мышления!
— Но ведь ты все
— Ни черта я больше не знаю, Сэм! Мне нужно с тобой поговорить!
Через четыре с лишним часа морским пехотинцам удалось с помощью Саманты наладить радиосвязь с Вашингтоном.
— Потомак! Потомак! — произнесла Кэтлин. — Говорит «Ночной всадник»! Прием!
В наушниках раздались помехи.
Американцы уже успели отремонтировать выходной люк «Воинственного» и наладить работу корабельной системы жизнеобеспечения. Наконец можно было снять шлемы и перчатки.
— Ночной Всадник! Говорит Потомак! — зазвучал голос в наушниках Кэтлин. — Слышим вас хорошо!
Девушке показалось, что она узнала голос.
— Генерал Уорхерст, это вы?
Компьютерные системы безопасности защищали разговор от подслушивания, поэтому лейтенант Гарроуэй не побоялась назвать генерала по фамилии.
— Говорит Уорхерст! Кэтлин? Кэтлин, это вы?
— Так точно, сэр, — с улыбкой ответила девушка.
Камински только что напомнил ей, какой сегодня день. Теперь уже и в Вашингтоне наступило десятое ноября.
— Сэр! Я поздравляю. Корпус морской пехоты с днем рождения и с большой радостью вручаю ему и вам специальный подарок… ооновский корабль «Воинственный»!
Все, кто находился вместе с генералом Уорхерстом в вашингтонском центре управления, издали радостные вопли. Люди кричали так громко, что Кэтлин с трудом расслышала слова главнокомандующего.
— Превосходно, лейтенант Гарроуэй! — похвалил Уорхерст. — Просто прекрасно! Надеюсь, полковник Эйвери, капитан Фуэнтес и капитан Ли целы и невредимы!
— Полковник Эйвери находится на борту «Рейнджера». Капитан Ли взял на себя заботу о раненых и военнопленных. Капитан Фуэнтес получила тяжелое ранение, но с нею все будет в порядке. Так утверждает один из врачей «Рейнджера». — Кэтлин помолчала, кусая нижнюю губу, но потом решительно добавила: — Мы понесли большие потери, сэр! По предварительным данным, каждый второй наш боец ранен или убит.
— Я понимаю, лейтенант. Черт побери, ваши люди совершили почти невозможное.
— Вы даже не представляете, через что мы прошли, сэр!
— Через два дня к вам прибудут с Земли три транспорта. Мне очень жаль, но у нас больше нет таких быстрых кораблей, как «Рейнджер». Придется вам немного подождать!
— Вас поняли, Потомак. Продержимся, не беспокойтесь! Воды, продовольствия, кислорода и медикаментов у нас вполне достаточно!
— Вам на смену пришлют армейские спецподразделения. Мы хотим, чтобы наши морские пехотинцы поскорее вернулись на Землю. Думаю, в честь вашей победы устроят грандиозный праздник!
Кэтлин не обрадовало это сообщение. Ее одолевала усталость, да и радиационное облучение давало о себе знать. Кэтлин спрашивала себя, как повлияла на нее и ее товарищей радиационная доза.
«Вдруг я не смогу иметь детей из-за этого дурацкого облучения?!» — с ужасом подумала она.
— Позвольте повторить еще раз, лейтенант, что вы все блестяще выполнили задание. В следующий раз пригласите на радиосвязь полковника Эйвери и других офицеров, чтобы я мог лично поблагодарить и поздравить их с победой!
— Будет исполнено, сэр, — ответила Кэтлин. — Если не возражаете, в следующий раз мы дадим о себе знать в восемь ноль-ноль по Гринвичу.
— Роджер вас, Ночной Всадник. В восемь свяжемся снова.
— Роджер вас, Потомак. Конец связи.
Кэтлин снова посмотрела на трупы, лежащие на полу Боснивича и трех ооновцев постигла одна и та же учесть. Среди погибших был и ооновский генерал, отвечавший за позитронный генератор. Сколько убитых!
