Он никогда не поймет, если она попытается объяснить свою позицию. За последние сутки Марго стало казаться, что ребенок только усилит те сложности, которые возникли между ними. Когда она говорила Сету, что готова на все, она не могла знать, что Сью убежит из дому, и была уверена, что добьется ее дружбы и доверия.
Будет у них ребенок или нет, то счастье, о котором они с Сетом мечтали, когда решили пожениться, невозможно, если ему придется выбирать между ней и Сью. Каждый раз, когда Сет спрашивал мнение Марго или обращался к ней за помощью, Сью становилась настороженной и даже враждебной. В результате Сет мог потерять дочь, как уже потеряла она.
Марго этого вовсе не хотела. Как и не хотела, чтобы между ним и его обожаемой неразговорчивой девятилетней малышкой возникла стена отчуждения. Она не представляла жизни без них обоих. Пока ей остается только одно — не терять голову, или не вешать нос, как говорит Нелл.
Я думаю, Сет может еще поспать, решила Марго, осторожно выбираясь из кровати и надевая халат и шлепанцы. Он несколько дней не будет ходить на свою верфь, а побег Сью явился для него серьезным испытанием.
Еще раз, нежно взглянув на его непокорные волосы на подушке, она спустилась вниз сделать на завтрак оладьи и выжать апельсинового сока. Занимаясь этим в знакомом уголке, где она и Сью так часто делали вместе печенье и горячий шоколад, Марго не видела и не слышала, как Сью вошла в кухню в отороченных кроличьим мехом тапочках и стеганом халатике, прижимая к груди своего мишку.
— Можно, я помогу, — неуверенно спросила она.
Марго постаралась скрыть удивление, прежде чем повернуться к ней.
— Конечно. Почему бы и нет? — ответила она. — Хочешь, будешь разбивать яйца?
Явно довольная предложенным делом, требующим ловкости рук, Сью положила мишку так, чтобы он мог видеть ее работу, и влезла на табуретку.
— Разбивать в стакан? — спросила она. — Сколько штук?
Марго даже не стала предлагать Сью надеть фартук. Несколько минут они мирно работали вместе, обмениваясь только необходимыми для дела замечаниями. Наконец все было готово: тесто взбито, сок выжат. Сью, как всегда, сидела за кухонным столом. Здесь было три места с приготовленными приборами — тарелками, салфетками, вилками и ложками.
Почему бы не устроить прямо здесь семейный завтрак? — подумала Марго. Хотя начало было многообещающим, она боялась поверить в такую удачу.
Но все-таки она не стала спешить. Марго не хотела будить Сета. У Сью сегодня день для домашней подготовки, и ей не надо торопиться в школу. День обещал быть совсем свободным, не отмеченным никакими событиями или конфликтами.
Не совсем понимая, как дальше себя вести, Марго решила заняться мытьем посуды после готовки, чтобы дать себе время подумать. Интуитивно она чувствовала, что контакт между ней и Сью только-только восстанавливается и надо отнестись к этому очень бережно. Нельзя больше допустить ни одной ошибки.
Сью накручивала кончики волос на палец, не спуская глаз с Марго.
— Когда мы разговаривали с папой вчера вечером, — медленно заговорила она, — он сказал, что у тебя есть фотографии твоей маленькой девочки. И человек, из-за которого проводили тест, был… — Она остановилась, очевидно не зная, как назвать это родство, которое так напугало ее. — Я хочу сказать, из-за человека, который был твоим мужем и умер, — закончила она наконец.
Марго кивнула, потрясенная мыслью, что ей придется объяснять все девочке.
— Понимаешь, хочешь ты того или нет, — собравшись с духом, начала она, — но эта путаница все изменила. Бет стала моей дочерью, хотя не я ее родила. А ты стала папиной дочкой. И всегда будешь ею.
Хотя Марго не ответила прямо на заданный Сью вопрос, девочка казалась удовлетворенной.
— Я удивилась… — призналась она с необычной для нее застенчивостью.
— Хочешь посмотреть фотографии? — прервала ее Марго.
В ответ Сью схватила мишку и крепко прижала его к себе.
— Да, пожалуйста, — прошептала она.
С трудом удерживая желание обнять Сью, отложив это для более удобного случая, Марго повела ее в гостиную. Альбом, который они с Сетом рассматривали той ночью, когда он постучал в дверь ее бунгало, теперь стоял на одной из полок над камином. Сет просил принести его, чтобы продолжить дальше историю их жизни, но уже втроем.
Опустившись на кушетку, Марго положила альбом на колени. Все еще стесняясь, Сью устроилась рядом. Они начали смотреть альбом, но не с фотографий маленькой Бет, как Марго смотрела вместе с Сетом. Они начали с тех снимков, которые были сделаны еще до помолвки Джима и Марго.
Один из них особенно болезненно разбередил душу Марго. Это было, как раз тогда, когда они впервые задумались о браке и о том, какую семью каждый из них хотел бы иметь. Стройный, темноволосый, мужественный, остроумный Джим был замечательным человеком. В ее сердце хранилась и память о нем, и любовь к нему, хотя сейчас все ее мысли и чувства принадлежали мощному, беспокойному строителю яхт с его рыжей львиной гривой.
Марго думала, как бы получше рассказать Сью о Джиме.
— Он был полицейским детективом, — сказала она. — Резкий и веселый, очень смелый. На работе он сталкивался с ужасными вещами, но никогда не говорил об этом дома. Он всегда верил в лучшие свойства людей. Когда я вспоминаю о нем, то так и вижу его улыбку. Она была как свет в доме…
Сью ничего не говорила.
— Какая красивая вуаль и платье, — заметила она, рассматривая их свадебные фотографии. — Где они теперь?
— Я сохранила их, надеясь, что Бет когда-нибудь их наденет. Они запакованы и лежат у меня дома на чердаке.
Маловероятно, чтобы Сью заинтересовали фотографии, где Марго была беременной. При ее не слишком большом росте будущему ребенку было трудно равномерно разместиться, и потому живот Марго вызывающе торчал вперед.
Это ты, хотела сказать Марго Сью, когда та рассматривала снимки новорожденной малютки в разных видах, лежащей на руках Марго. Она не могла передать Сью свои чувства при виде этой малышки. Ведь это еще была ее настоящая дочь — Сью, а не Бет.
Потом все изменилось. Сью и Марго так долго шли навстречу друг другу. Но их перемирие пока еще очень ненадежно.
Они уже добрались до фотографий маленькой Бет, когда Сет в джинсах и старой рубашке спустился вниз. Он недоверчиво, но с удовольствием смотрел на них, сидящих рядом.
— Так-так… И что делают милые леди здесь столь ранним утром? — весело спросил он.
Смущенный взгляд Сью показал, что она не хочет пока говорить об альбоме. Марго быстро захлопнула его, и девочка, вскочив, бросилась к отцу и звучно чмокнула его в щеку.
— Мы взбивали тесто для оладий, папочка, — непринужденно защебетала она. — Марго сказала, что я могу пожарить первую порцию.
По предложению Марго, Сью сделала маленькие оладьи размером с серебряную монету. Они легко переворачивались и прекрасно подрумянивались. Радуясь похвале отца, она трещала как сорока, рассказывая ему обо всех деталях их приготовления.
Хотя Сью держалась достаточно приветливо с Марго, все ее поведение говорило о том, что она по- прежнему считает Марго нежеланной гостьей в доме и заключила перемирие только по настоянию отца. Неужели я никогда не стану для нее матерью? — с тоской подумала Марго.
К ее огорчению, за кофе Сет начал разговор об их медовом месяце.
— Он все-таки был не совсем испорчен, нам удалось побыть наедине целые сутки, — заметил он. — Тогда выбирал не я. А теперь моя очередь, и я предлагаю провести его по-другому.
Марго не считала возможным оставить Сью, пока все не встало на свои места. Ей не хотелось, чтобы Сет вообще обсуждал этот вопрос.
— Я могу узнать как? — осторожно поинтересовалась она, стараясь, насколько могла, не нарушать
