– Да, чуть не задохнулся, несчастный. Потом он догадался: пробил отверстие в потолке, дым вышел, вздохнул он свободно… Сидит человек у костра, греется. И захотелось ему узнать – не перестал ли дождь. А как узнать?
– Очень просто: высунул руку!
– Куда?
– В окно, куда же еще!
– Болван! Окна-то ведь не было? Вот он и решил сделать в стенке окно… А потом ему потребовалось выйти… Ну, сам понимаешь зачем… Риголетто! Два по сто! – Доментий икнул и продолжал: – Пробил он дверь, и получился… Что?
– Отверстие! – ответил я.
– Вот идиот! Дом получился, понимаешь ты, дом!
– Не знаю, мой дед иначе дом строил…
– А мой совсем не строил, он в чужой вошел, но это неважно… Потом человек привел из лесу собаку, поручил ей сторожить дом, а сам ушел. Привел жену, поручил ей вести хозяйство и снова ушел. Принес дичь… Стали они есть да похваливать… А потом пошли у них дети, внуки, правнуки, праправнуки… Появилось село, затем район, затем город и, наконец, столица… Столица Грузии – Тбилиси… Вот видишь, с каким трудом создавался наш Тбилиси? А ты свой труд вложил сюда? Нет! Так как ты смеешь после этого жить в Тбилиси без прописки?! Но ничего, не огорчайся… Ты мне нравишься… Как звать тебя?
– Зурико!
– Зурико… С Мартой я поговорю отдельно, а с тебя возьму всего-навсего двести рублей, не больше… Смотри только не проговорись!.. Как тебя звать?
– Зурико!
– Да. Значит, молчок! Понял, Зурико? – Доментий лукаво подмигнул мне, да так и остался с закрытым глазом.
Тогда он подмигнул вторым глазом и тоже не смог открыть. Так и заснул.
Я наполнил водкой стакан и подозвал Риголетто.
– Аджан! – не замедлил явиться буфетчик.
– Пей! – сказал я, протягивая ему стакан.
– На работе не пьем! – ответил Риголетто и осторожно поставил стакан на стол.
Я обнял буфетчика и спросил:
– Ты знаешь, что такое политэкономия?
– И политику знаю, и экономию!
– Тогда скажи мне: что такое товар?
– Какой товар, бесфактурный?
– Нет, фактурный!
– Все, что лежит на витрине это товар. Есть еще товар на складе…
– Правильно! А этого мертвеца видишь? – указал я на Доментия.
– Спит, – сказал Риголетто и усмехнулся.
– Это Серапиона.
– Не Серапиона, а Доментий.
– Я говорю тебе – Серапиона, – сказал я, потом залпом опорожнил стакан и вдруг почувствовал, что вокруг меня все завертелось. Стол, я и Риголетто очутились на стене. «Сейчас полетим вниз!» – промелькнуло в голове. Я зажмурился. Когда я открыл глаза, все было в порядке…
– Ты меня не знаешь? – спросил я Риголетто. – Я – Зурикела Вашаломидзе… А ты знаешь, что такое политэкономия?
– Ва, сказал же, знаю! Принести счет?
– Неси!..
Риголетто ушел, принес огромные бухгалтерские счеты и бойко застучал костяшками:
– Два шашлыка – сорок рублей, два хлеба – шесть рублей, водка, зелень, сыр… В общем, всего триста рублей…
– Триста рублей – это много… Хватит и пятидесяти…
– Ты что?!
– Дай, говорю, рублей пятьдесят, для машины достаточно… Не хочется тащиться пешком…
– Знаешь, что я тебе скажу?.. – В руке у Риголетто сверкнул аршинный нож.
– Ты что, убить меня хочешь? – спросил я.
– Выкладывай деньги! – прошипел буфетчик.
– Обыщи меня! Найдешь хоть один рубль – ставлю два литра!
Риголетто молча схватил меня за воротник.
– Дядя Доментий! Товарищ Доментий! Доментий!
– Вставай, проклятый, убивают! – завопил я.
Доментий открыл глаза, взглянул на меня невидящим взором, махнул рукой и переложил голову с одной тарелки на другую.
– Отпусти! – взмолился я. – В залог вот его оставлю! Мало тебе этого?
– Мало! – ответил буфетчик. – Выкладывай деньги! Шутки – потом!
– Ладно! – согласился я. – Отпусти меня…
Риголетто разжал пальцы. Я схватил портфель управдома, раскрыл его и потряс над столом. Портфель был пуст. Тогда я вывернул карманы пиджака Доментия. В них оказалось четыре тридцатки.
– Сто двадцать рублей. Гони еще восемнадцать червонцев!
Теперь я перешел на карманы брюк. В них оказалось сто пятьдесят рублей.
– Гони еще тридцать! – сказал Риголетто.
– Бессердечный ты человек! Неужели у тебя детей нет? – попробовал возмутиться я.
– Нету! – отрезал буфетчик.
– Тогда эти тридцать рублей я удержу за бездетность! – сказал я и направился к двери.
– Убери с моих глаз эту падаль, – крикнул Риголетто, – иначе я за себя не ручаюсь!
Я понял, что оставлять здесь управдома опасно.
Взвалив Доментия на плечи, я кое-как выбрался из владений Риголетто. В ту ночь я, Доментий и Софья спали вместе, в одной постели. Спали безмятежным сном, без всякой прописки, и ни одному из нас не было стыдно.
Кого я вижу!
Вот уже третий год я живу в Тбилиси. В деревне меня называют «городским жуликом», в городе «деревенщиной». Тетя Марта по-прежнему считает меня злостным неплательщиком, управдом Доментий – аферистом, профессора – гастролером, и только для бабушки, Илико и Иллариона – сколько бы институтов я ни кончил – я остался прежним Зурикелой – прохвостом, болтуном и нехристем. Софье все равно, кто я, она не интересуется ни моим прошлым, ни настоящим, ни будущим. Софья греется в моей постели, ест остатки моего обеда. И этого вполне достаточно для ее кошачьего счастья. «Хвосты» по-прежнему неотступно преследуют меня, а моя стипендия лежит где-то в сейфах университетской бухгалтерии и терпеливо ждет, – когда же она, наконец, увидит своего хозяина…
…На дворе мороз. Валит снег. Воет ветер. Я сижу в комнате тети Марты. Здесь теплее. На столе поет пузатый самовар. Мы медленно тянем горячий чай и мирно беседуем.
– Бедная твоя бабушка… – вздыхает тетя Марта. – Если бы ты, лоботряс, получал стипендию, ей было бы легче…
– Тетя Марта, сегодня день моего рождения, не отравляй его, ради бога!
– Будь проклят день, когда ты родился, бесстыдник!
– Благодарю! Вам того же желаю! Алаверды, тетя Марта! – говорю я и чокаюсь чайным стаканом с хозяйкой.
– У, шалопай! – Тетя Марта прячет улыбку и незаметно опускает свой сахар в мой стакан. Зима в Тбилиси холодная. Мне приятно сидеть в комнате тети Марты. После чая она обычно начинает рассказывать разные печальные истории, и всегда в третьем лице, но я знаю, что все это – из ее собственной жизни. Я люблю слушать печальные истории.
