последует дальше. Но Тибал не упомянул про ивилгратку.
– А потом я. Вернее, буду я. Или был я. Я – шуулграт. Моя память глядит вперед, а не назад, как у вас. Вы помните это утро, вчерашний день, прошлый год. А я предпомню нынешний вечер, завтрашний день, будущий год. Ваши жизни все время развертываются, удлиняются, моя укорачивается. Я совсем не помню прошлого, кроме самых последних минут. Я не помню, как пришел сюда. Я не буду знать, сколько пробыл здесь или когда пришел…
– Вчера! – крикнули мальчишки.
– Хотя и знал, что вы мне про это скажете! – Тибал весело ухмыльнулся, и некоторые в толпе ответили ему боязливым хихиканьем. Потом он выпрямился и скрестил на груди худые костлявые руки. – Но знать будущее – это не благословение Судеб! Все время, каждый день, каждую минуту я нахожусь в страшной опасности. Хотите узнать почему?
– Да! – завопили мальчишки.
– Ну, так я вам скажу. Я знаю, что скажу. Объясню вам, почему мы, шуулграты, никогда не пророчествуем.
Юные голоса громким хором возразили, что он очень даже пророчествует. Он же напророчил, что Гвин-садж и Ста… дедушка войдут в астран, а Занион выйдет туда…
Вид у Тибала стал удивленным.
– Неужели я это предсказал? Правда?
Гвин не могла решить, притворяется он или нет.
– Да! Да!
– Ну, если так, то потому лишь, что это были совсем безопасные пророчества. Но таких очень мало. Хотя я знаю еще одно. Хотите услышать еще пророчество?
– Да! Да!
– Ну, хорошо! – Он быстро повернулся и указал на грузную женщину, восседавшую на скамье у хижины Бранкиона. – Артим! Ты дашь жизнь еще одному ребенку!
Все захохотали, послышались крики, что для такого пророчества не нужно быть шуулгратом. Дородное тело Артим содрогалось от смеха. Она была женой Бранкиона и превосходила дородством даже его – эдакий мучной куль с руками, ногами и головой. Тибал поднял ладонь, призывая к молчанию.
– Ее четырнадцатый будет сыном!
Радостные вопли. Артим просияла. Все вокруг начали ее поздравлять.
– Четырнадцать детей – и одиннадцать мальчиков! – Булрион одобрительно улыбнулся. – Теперь она сравнялась со старой Нимим по числу детей, которых подарила семье!
Когда гомон немного стих, Тибал закричал:
– И мальчиком будет ее пятнадцатый: у Артим родится двойня!
Началось настоящее столпотворение – даже Булрион проталкивался сквозь ликующую толпу, чтобы обнять Артим, а Гвин про себя прикидывала, как Тибал мог это узнать, если правда знал. Артим как будто ждать родов месяца три. Так Тибал до тех пор останется в долине? Или вернется в нее перед тем? Предвоспоминания – вещь очень личная. Так сказала Лабранца. А теперь еще несколько беременных женщин пожелали узнать пол своего будущего ребенка, но Тибал покачал головой и отказывался предсказывать.
– Это было исключением, – заявил он, когда внимание толпы вновь сосредоточилось на нем. – А теперь слушайте, ничего не упуская, потому что мы подошли к самому трудному. Возможно, вы удивляетесь, зачем я рассказываю вам все это. Так я не могу ответить вам, зачем я это делаю. Я не знаю зачем! Шуулграт поступает так или иначе по другим причинам, чем те, по которым совершаете свои поступки вы. Он совершает их, потому что знает: ему предстоит их совершить. Если я с кем-то разговариваю, то более или менее знаю, что скажет он и что скажу я, но сказать это я должен в любом случае. Точные слова я заранее не знаю – не больше, чем вы точно помните слова разговора, после того как он кончился. Но мне требуется время, прежде чем сделать то, что, как мне известно, я сделаю.
Он повернулся к Возиону, прежде чем пастырь заговорил.
– Ты говоришь, что будущее для тебя определено? – сказал Возион. – Что каждая минута твоей жизни заранее определена Судьбами?
Тибал покачал головой:
– Нет! Я знаю будущее, участником которого буду, но оно для меня не определено. Я могу изменить его, если пожелаю. Вот, например, мой синяк. Я мог бы увернуться от этого удара.
Он помолчал, давая им время обдумать его слова. На Гвин он не смотрел.
– Ты, Занион! Кто научил тебя говорить?
– А я и не говорю почти, – ухмыльнулся Занион.
– Знаю! Вот почему твое общество будет мне так приятно! Но кто научил тебя?
– Артим, наверное. Моя мать.
– Правильно. Твоя мать научила тебя родному языку. А каким образом могу говорить я? – Тибал обвел взглядом молчащих людей. – Вы, взысканные, помните свое детство. Вы знаете, как говорить, как вести себя, как быть людьми; вы узнаете своих друзей и родных. Вы знаете все это, потому что у вас есть воспоминания. У меня же нет памяти. Я ничего не помню о своих родителях. Я даже не знаю их имен. Я не помню, как вы собрались здесь! Так каким же образом я могу говорить? Откуда я знаю, что означают слова? И как сочетать их между собой?
Все молчали. Даже младенцы словно почувствовали внезапный холодок в воздухе.
