– Что ты имеешь в виду? Андор пожал плечами.
– Когда король умрет, его наследнику лучше было бы находиться здесь и приготовиться.
– Ты хочешь сказать, что кто-нибудь может попытаться занять трон? – Но это был глупый вопрос, было и так понятно, что Андор имеет в виду именно это. И когда ты повзрослеешь, дурак? – А кто может это сделать?
– Да любой, у кого есть такая возможность. Сержант Тосолин командует отрядом вооруженной стражи. Форонод может подумать, что из него получится лучший король, чем из какой-то девчонки, и многие с ним согласятся. Более того, новости раньше дойдут до Нордландии, чем до Кинвэйла, и для танов это будет таким же искушением, как тюленье мясо для орков. Если Инос не будет здесь в нужный момент, у нее очень мало шансов когда-либо стать королевой. Впрочем, это все мои догадки.
Несправедливость всего этого жгла, как щелочь.
– Но тогда почему король не пошлет за ней? Андор вздохнул и уселся поудобнее.
– Сагорн говорит, что он отказывается признать свою болезнь серьезной. Его мучает рвота, постоянные боли, но он не хочет с этим смириться. Кроме того, он не хочет рисковать жизнью людей. Хотя это глупо, ведь полгорода вызвалось бы пойти. Но он запретил кому-нибудь ехать.
Бедная Иное!
– Так ты поэтому хочешь уехать, Андор? Чтобы сказать ей?
Зубы Андора блеснули в темноте.
– А мне-то какое дело, парень?
Опять воцарилось молчание. Затем он тихо сказал:
– Но мы могли бы поехать вместе, пока не переберемся через горы. Когда мы будем в Империи, все уже будет проще, и я покажу тебе дорогу на Кинвэйл. Мы можем даже нанять проводника, если захотим, но это не обязательно.
Руки Рэпа дрожали, и он зажал их между коленями. Еще одна пауза…
– Ну что, Рэп, деревянные шпаги? Или настоящее дело?
– Но кто я такой? Кто мне поверит?
Андор даже не потрудился ответить. Иное, конечно!
– Уйти без разрешения? Нарушить приказ короля?
– Кому ты больше верен, Рэп, ему или ей? Опять тишина и темнота.
– Если придется выбирать – а сейчас как раз приходится, – кому ты будешь служить? И не думаешь ли ты, что Инос захочет быть с ним в эти последние дни?
Рэпу не было необходимости отвечать на этот вопрос. Это было какое-то безумие! Трудности казались непреодолимыми. Но Инос обязательно захочет быть в это время с отцом, а девушка была его другом, вернее, была бы, не будь она принцессой. Как всегда, Андор был прав. В такой критический момент Рэп должен был проявить мужество, смелость, а также доказать Инос свою лю… преданность.
Рэп задрожал. Он даже не знал, что пугает его больше – мороз или гоблины. Он видел гоблинов, слоняющихся в порту. Они были невысокими, очень крепко сложенными людьми с серовато-коричневой кожей и иссиня-черными волосами. Они называли себя зеленым народом, и при определенном освещении их кожа действительно принимала зеленоватый оттенок, как у старой потемневшей меди. Летом мужчины ходили чуть ли не голыми, и за каждым обычно шли трое-четверо женщин, закутанных с головы до пят. Но все рассказы о них подтверждали, что у них в ходу пытки.
От подобной перспективы волосы могли стать дыбом – отправиться с Андором в такой холод, причем путь займет много недель. Сам воздух мог убивать.
– Когда надо идти?
– Сейчас, – ответил Андор, опять улыбаясь.
– Сейчас?
Андор показал на окно, горящее теперь более ярким серебром.
– Луна поднимается. Все так заняты подготовкой к празднику, что нашего отсутствия не заметят.
– Но… нам нужны всякие припасы.
– Скажи какие. У меня есть свой список, послушаем твой.
– Четыре лошади. Постель. Еда. Побольше овса для лошадей. Оружие. Котелок, чтобы растапливать снег. – Он остановился, не в силах больше ничего припомнить, и Андор усмехнулся.
– Я подумал о нескольких других вещах, но их не так уж много. Так никаких деревянных шпаг? Рэп сглотнул, улыбнулся и ответил:
– Никаких деревянных шпаг! Андор протянул ему руку.
– Ну и молодец! Если мы попадемся медведям в гавани или в холмах нас застигнет буран, мы умрем, но мы должны рискнуть. Если же нет, то мы просто будем идти – по холмам и пустошам, по лесам и горам. Как только мы перейдем горы – остальное будет детской забавой. Три недели ходу летом – значит, сейчас понадобится пять. Затем неделя, чтобы Инос подготовилась. Анджилки даст ей людей, или она наймет кого-нибудь. Пять недель на возвращение. Три месяца, максимум четыре. Сагорн думает, что король протянет примерно столько. Помни, он знает слово силы, и это поможет ему.
Действительно, Сагорн говорил, что слово помогает выжить, и при этих словах посмотрел на короля.
– А что, король тоже знает слово? – переспросил он. Андор кивнул.
– Говорят, Иниссо знал три слова, и он разделил их между тремя сыновьями – каждому по слову. Не могу поверить, что он сделал такую глупость, но такова легенда. Калкор из Гарка, наверное, знает одно из них. Он непобедим в поединках, он первый среди своих танов. Герцог Анджилки должен тоже знать слово. Конечно, он полный идиот, но мастер украшать интерьеры, как я слышал. Ну и короли Краснегара всегда знали одно слово. Именно поэтому им так долго удавалось отстаивать свою независимость. Но если Инос не приедет до смерти отца, то слово умрет вместе с ним. Она лишится совсем не только трона, Рэп!
– Но как мы можем собрать все необходимое и уйти незамеченными?
– Да говорю же тебе – все готовятся к празднику! Да и вообще никто не станет спрашивать. Все подумают, что ты что-то делаешь для Форонода. И потом, ты же можешь видеть в темноте! Где хранятся спальные мешки, самые теплые?
– Я не знаю. В кладовой рядом с кузницей, мне кажется.
– Поищи их!
Рэп нахмурился и знал, что это будет видно в серебряном свете луны, заливающем маленькую каморку.
– Рэп! Я ни с кем другим не пошел бы на такой безумный риск и не пойду, если ты будешь таким упрямым ослом. Твое ясновидение будет нашей козырной картой! Никто не сможет тебя выследить, если ты его используешь. Но ты должен его использовать! И тебе нужна практика. Так как, там эти мешки?
Рэп представил себе кладовую и сказал:
– В углу, рядом с топорами.
– С топорами! О них-то я забыл! Ты возьмешь спальные мешки и…
– Ворота в конюшне заперты. Ключи на поясе у Хононина.
– Ну так я их достану.
– Ты?
Старший конюх был одним из очень немногих в Краснегаре людей, не любивших Андора. Угрюмый старый черт Хононин испытывал к нему откровенную неприязнь.
– Да, я! – засмеялся Андор. – Как ты думаешь, где я мог бы его найти?
3
Следующие два часа Рэпу казалось, что он сражается с бураном. Новая одежда сама по себе ошеломила его, а мысль о путешествии сквозь глухую тайгу, о приключениях в обществе такого героя, как Андор, возможность снова увидеть Иное… Чувства захлестывали юношу, как весенний прилив. Более того, теперь он должен был использовать свои сверхъестественные способности, вместо того чтобы подавлять
