с Лит’риэйном и эльфами.
В полной тишине лязгнули зубы Сагорна.
– Он будет править миром, – прошептал старик.
– Через год-два обязательно.
Ило поежился. Как и все импы, он всегда мечтал о всемирной Империи, устроенной по общему порядку. Тогда все расы смогли бы пользоваться выгодами имперского управления… Ило помнил, что эти другие расы никогда не принимали их за выгоды… Но сознание его громко протестовало при мысли, что все они окажутся во власти сумасшедшего.
– А есть ли хоть что-нибудь, способное предотвратить этот ужас? – спросил тихий голос. Все с удивлением обернулись на графа Ионфо, не раскрывавшего рта с момента появления в доме Сагорна. Он был далеко не молод, худ и сутул, – но на лице его застыла мрачная решимость.
Какое-то время все молчали. И тогда король Краснегара сказал:
– Должно быть. Зло побери! Расстояние большое, но попробовать можно, пока Зиниксо не заставил нас сам.
Расписке, казалось, изумился:
– Да тебя же сожрут заживо, только попробуй!
– Я скорее отдам на съедение свое теле, чем разум! – Фавн вздохнул. – И все это действительно моя вина. – Волшебники явно успели поговорить между собой.
– Вот именно, – сказал Распнекс. Раздался тихий голос императрицы:
– Почему же? Что вы такое сделали, ваше величество?
– Я устроил тайник собственной магической силы. Я не могу рассказать сейчас во всех подробностях, но когда я вернулся в Фаэрию… – Рэп моргнул. – Впрочем, не важно.
– И теперь не можешь ничего поделать? – гаркнул на него дварф. – Вот твои дурацкие «добрые намерения»! Куда ты засунул магическую опору?
Рэп покачал головой. Черты его лица исказились, словно от боли.
– Даже не могу сказать. Теперь все кончено. Навеки. Остается уповать лишь на милость Богов.
Он повернулся спиной к собеседникам и уперся кулаками о камин, уставившись взором в стену. Жена, дети, королевство… У короля Рэпа наверняка было больше причин бояться Чародея Зиниксо, чем даже у Шанди.
– Я не понимаю! – провыл Акопуло.
– Он отрезал от мира магическую помощь! – рыкнул Распнекс. – Свод Правил как раз предусматривал подобный оборот! Магическая помощь была заботой Смотрителя Запада. Если какой-то чародей вдруг начал бы собирать армию волшебников, собираясь утвердить свою власть во всем мире. Запад мог создать армию, равную по силе! Как последний шанс. Вот почему никто так и не воспользовался этим правом, хотя Улиен был недалек от этого к концу Войны Пяти Колдунов.
Сагорн скрипуче рассмеялся:
– Запасной выход!
– И твой дружок фавн замуровал его!
Король Рэп резко обернулся, сверкая глазами:
– Ты сказал, Улиен? Война Пяти Колдунов? Тхам! Вот еще одна надежда!
Распнекс вздрогнул.
– Ты спятил!
– Может, и так! Но это сумасшествие – все, что у нас осталось!
Дверь внизу ненадолго открылась, впустив исполненный скорби перезвон колоколов. Секунду спустя в центре комнаты столб воздуха взвихрился, завращался – и сгустился в юного дварфа по имени Гримрикс. В его глазах искрился горный хрусталь.
– Они здесь, господин! Гусары вокруг дома. Все три улицы перекрыты.
– Магия?
– Не было времени посмотреть, но если ты позволишь мне спуститься еще раз и надрать им задницы, я выясню! – В готовности Гримрикс продемонстрировал оскал дварфа: два ряда кварцевых камней.
Этот недомерок собирался одной левой справиться с отборными войсками Империи. Комната погрузилась в тишину.
Ило почти удивился, услышав вдруг в этой тишине собственный голос:
– А не можем ли мы уйти тем же путем, что и мастер Джалон?
Старый етун весело фыркнул:
– Увы, это невозможно!
– Кажется, вы заранее в этом уверены, – с угрозой в голосе произнес Хардграа. Король Рэп рассмеялся.
– И он действительно прав! – Как он мог узнать о происшествии с художником? – И мы оставили бы следы на этом снегу, не так ли? Распнекс, есть идеи?
