– Я хочу, чтобы ты попросил его давать мне уроки фехтования.
– Уроки фехтования… – Остолбеневший Рэп пытался взять это в толк. – А могу я спросить, зачем тебе фехтование, милая?
– Неужели девушке требуется для этого больше причин, чем мальчишкам?
Эти двое могли спорить часами. Инос занялась пеленками Холи, ожидая, кто же выйдет победителем на этот раз. Про себя она прикидывала, понимает ли Рэп, что капрал Изирано из породы мужчин, которых девушки считают красавцами. Она раздумывала также, не случилось ли с Кейди это, и знает ли Рэп, что его «неприятности» со старшей дочерью едва только начались?
Король между тем занялся стратегическими маневрами.
– Ну что же, я не вижу причин для отказа. Фехтование – вещь полезная… Но в любом случае тебе стоит спросить самого капрала, есть ли у него время на занятия с тобой.
– Спрашивала. Он не хочет даже говорить о занятиях.
– Вот как… А ты вежливо спрашивала? – Конечно! – отвечала Кейди с подозрительным жаром.
– А может, ты просто попыталась приказать ему давать тебе уроки фехтования? Кейди, я же сотни раз тебе повторял, что ты не должна шляться по замку, разбрасывая свои приказы направо и налево! Ты вообще никому не можешь приказывать, ни единому человеку! И я предупредил всех в королевстве, чтоб никто даже и не думал твои приказы выполнять! Всех!
Не обращая внимания на возможность контратаки, предоставленную ей этой внезапной вспышкой, Кейди негодующе воскликнула:
– А как же я тогда получу свои уроки?
– Попроси. Вежливо.
– А могу я сказать ему, что ты…
– Нет! И вообще меня не стоит упоминать.
– Тогда он все равно не захочет! – завопила Кейди. Она сорвалась со скамьи и унеслась прочь так быстро, как только позволяла бархатная штора.
– Бог Безумия… – пробормотал Рэп, поднимая к губам кружку. Когда она была уже у самого рта, король обернулся к улыбающейся Инос. – Фехтование? – Королева Элвен из «Доблестного Джапена», надо думать.
– Ага, опять дают о себе знать мои скудные познания по части литературы… И что это такое с Гэтом?
Он вправду разорвал наконец свои путы?
Инос думала, что Рэп уже знает. Это материнство сделало ее столь забывчивой, наверное…
– Еще до того, как ты отправился в море, Гэт занялся добрыми делами, ты не знал?
– Теперь знаю. И что за добрые дела?
– Все то, чем я обычно занималась. Горячий суп больным – и так далее. Он пришел ко мне и сказал, что, пока Холи мал, я все равно не смогу уделять этому много внимания, так, быть может, ему стоит попробовать?
Короля распирала гордость за сына.
– Что, его собственная идея?
– Очевидно. Он занимается этим вот уже две недели, кажется.
– Чудесно, – сказал Рэп, сияя. – Сам догадался, надо же!.. И не спрашивал разрешения у сестры?.. И действительно старается – то есть ты убедилась, что суп попадает туда, куда надо, правда ведь?
– Конечно! Я ведь научилась кое-чему за тринадцать лет материнства.
– Отлично! – радовался Рэп. – Просто отлично! Надо мне поговорить с ним, поздравить парня.
– Да, тебе стоит поддержать его, – добавила Инос. – Вчера он совсем расстроился. Знаешь, умирает старик Триппи, и…
– Бог Дураков! – Кружка Рэпа обрушилась на пол, разбрызгав остатки эля и ошметки пены. Король в ужасе уставился на Инос. Лицо его посерело, словно бы Рэп увидел дракона.
4
Рэп быстро расхаживал взад-вперед. Инос устроилась в одном из больших обитых кожей кресел у камина и терпеливо ждала, когда же он успокоится настолько, что можно будет разговаривать по- человечески. Они вымели пивную лужу у очага, передали Холи няньке, постаравшись проделать это так, чтобы он не успел проснуться и потребовать обеда, и удалились в свои покои. Теперь, надо полагать. Рэп все расскажет. Торф в камине дышал жаром, и комната была хорошо прогрета – большая редкость в зимнем Краснегаре.
Иносолан изучала лицо Рэпа, стараясь, чтобы он этого не заметил. Он всегда казался высоким, если только не стоял рядом с етуном. Почти неуклюжим.
Осторожный в движениях, доброжелательный, не сознающий собственной силы человек. Крайне немногие бывшие мальчики с конюшни могли заставить королевство принять их в качестве владык, но Рэпу это удалось, и Инос была уверена, без всякой помощи волшебства. Очень немногие смогли бы отказаться от того, чем пренебрег он, – от божественности, от самодержавной власти. Все, чем владела Инос, принадлежало Рэпу, и она ежедневно благодарила Богов за счастье быть рядом с ним.
Если Гэт был благороден от рождения, тогда он унаследовал лучшие черты своего отца.
