Сейчас он очнулся от своих раздумий, сообразив, что Инос никак не ответила на заявление Кейди и, стало быть, предоставила сделать это мужу. Надо же, кто-то съел всю его кашу… А впрочем, не важно, он уже не голоден.
– Извини, я что-то замечтался. В чем было дело? Дочь одарила Рэпа унаследованным от матери неодобрительным взглядом:
– Мне кажется, чти капралу не следует принимать Гэта в свою команду!
Ответить на это можно было по-разному: «Какую команду?», например, или: «А почему бы и нет?», или даже: «Какому капралу?» – хотя последний вариант наверняка вызовет у Кейди гневный вопль, правда, Рэп уже давно не слыхивал громкого крика в исполнении дочери… Близнецы подрастали, и она взрослела быстрее, чем брат, – чего и следовало ожидать. Кейди было уже тринадцать с половиной. Этим утром она нарядилась, словно к венцу, что для нее было нормально.
– Отчего это нечестно? – спросил ее Рэп. Дочь раздраженно отбросила со лба черную прядь.
– Нет, ну правда ведь, папочка! Фехтовальный конкурс, где один из участников… использует… ну, в общем!
Должно быть. Рэп вел себя из рук вон глупо, ежели она назвала его «папочкой».
– Использует что, Кейди? – переспросил он, подкрепляя вопрос родительским сдержанно-испытующим взглядом.
Она опустила глаза.
– Ну, все ведь знают! – пробормотала Кейди.
– Знают что?
– Что Гэт – предсказатель, вот что! А поэтому будет нечестно, если он попадет в команду мальчишек. Никто и уколоть его не сумеет, даже сам капрал!
Рэп глянул на Инос и увидел на ее лице тень, которая пробегала по нему всякий раз, когда обсуждались способности Гэта. Она во всем винила себя, что было глупо.
И весь этот спор никому не был сейчас нужен: лето едва успело открыть сообщение с материком, а Кейди уже вынашивала планы зимних состязаний! За последние полгода Кейди стала рьяной поклонницей фехтования, заразив этим, разумеется, всех своих подружек. Рэп до сих пор не мог свыкнуться с мыслью о фехтующих девочках, но по собственному опыту знал, что смеяться над этим в присутствии Инос все-таки не стоит.
– Я даже не знаю, брал ли Гэт в руки рапиру хоть раз в жизни, – сказал он. – Мне сложно представить его в роли фехтовальщика.
– А он почти не занимается, не то что остальные.
– И это кажется вам странным? Гэт не занимается – и всем остальным тут же становится не по себе. Могу себе представить, на что похожа его защита… А каков он в атаке?
– Кошмар! Капрал говорит, Гэт недостаточно агрессивен.
– Вот тебе и ответ… В общем, вопрос закрыт. Кейди поднялась, стараясь не терять достоинства:
– Понимаю. Справедливость для всех разная! Мальчики – это другие люди… Конечно! А теперь, если вы извините меня, милая мама, дорогой папа, мне назначено у парикмахерши… Но я все же нахожу очень… э… нечестным пользоваться сверхъестественными способностями в обыкновенных, не чародейских состязаниях по атлетике!
– Кейди!
Принцесса вновь тряхнула прической. Рэп задумался, что скажет Инос, если он издаст королевский указ, преследующий ношение длинных волос в королевстве? Нет, не стоит рисковать.
Надув губы, Кейди уселась вновь:
– Если мне запрещают говорить об этом, вовсе не значит, что все остальные ничего не подозревают!
– Подожди секундочку, дорогая, – сказал на это Рэп. Необходимо разузнать подробнее. Он знал, чем грозит репутация волшебника в Краснегаре, и ведь сам он был старше Гэта на несколько лет, когда стал чародеем! – Что в точности подозревают все остальные?
Дочь состроила гримасу.
– Ничего нельзя стянуть за спиной у Гэта… Бросишь чем-нибудь в него, – а Гэт уже ушел. Подбрось монетку, – и он десять раз подряд отгадает, какой стороной она упадет!
– Гэт действительно делает это на людях?
– Да! – отвечала Кейди, но, помолчав, добавила:
– Иногда. – Что, по всей вероятности, значило попросту «однажды».
– Тогда я приношу извинения. Насчет конкурса согласен: Гэту не стоит позволять участвовать в команде фехтовальщиков.
Кейди ликующе подпрыгнула и умчалась прочь из зала.
– Вроде Гэт потихоньку свыкается, – с надеждой молвил Рэп.
Инос отгрызла кусочек черствого рулета, не сводя с мужа зеленых глаз, сверкавших гордостью:
– О, мне тоже так кажется. Помнишь, ты сказал мне однажды, что любой из магических талантов может быть и чисто природным даром.
– Нет. Я что, правда так говорил? Довольно бессмысленное замечание, на мой взгляд.
