– И конечно, ее спасли? – Кровавый Клюв обнажил в ухмылке свои большие зубы.
– Конечно.
– Прежде, чем изнасиловали.
– Да!
– Не похоже на етунов.
Он и в самом деле мог сносно говорить по-импски, хотя и с грубым акцентом.
– Думаешь, кто-нибудь придет тебя спасать, Кадолайн?
Конечно, именно так она и думала – принцесс всегда спасают, – но если она об этом скажет, то он будет глумиться. У нее есть магическая рапира, о которой, кажется, все забыли, а мама и император обещали прислать ей на помощь чародея, как только он немного освободится. Где-то все они теперь? Впрочем, расстояние не имеет значения для волшебников. Да и ее собственный отец тоже волшебник; надо только подождать, пока папа прослышит о ее похищении! Кто-нибудь непременно спасет ее!
А если не спасет, то она убежит сама.
Не получив ответа, гоблин сказал:
– Никто тебя не спасет!
– Да? А что будет, когда мы приедем в Хаб?
Кровавый Клюв рассмеялся. Гоблины не слишком часто смеются, но если смеются, то получается совершенно… нормально, что ли? В общем, по-импски.
– Сожжем его!
Не очень похоже на правду. Хаб никогда не попадал под власть неприятеля. И никогда не бывал разграблен, как все остальные города. Никогда!
– А потом?
Казалось, его удивил вопрос.
– Потом, быть может, вернемся домой.
Теперь они поднимались по довольно крутому холму между деревьями, которые прежде, как она подозревала, были фруктовым садом, а вскоре, несомненно, пойдут на дрова. Кровавый Клюв справился со склоном лучше, чем ее утомленная Аллена.
– И это все? Разве у вас нет плана, нет никакой цели? Во имя чего все эти убийства и разрушения?!
– Есть! Делаем это, потому что забавно! Теперь импы хорошенько узнают атаки гоблинов. Может, мы поступаем так каждый год!
У Кейди вытянулось лицо.
– Сейчас ты говоришь глупости, большеротый гоблин! Когда легионы Империи снова загонят вас в ваши норы, они замуруют все проходы в горах Пондаг.
– Тогда лезем через стены! Или не уходим домой. Гоблины останутся в Империи, и пусть импы имеют лес.
– Ты допускаешь, что это место больше подходит для жизни?
Гоблин посмотрел сердито, и его щеки позеленели. Оттого, что он попался в ловушку, подумала принцесса.
– Город для маменькиных сынков! Настоящие мужчины живут в лесу.
– Значит, вы вернетесь назад! И ты сможешь безопасно навестить меня дома в Краснегаре?
– Нет. – Он бросил на нее похотливый взгляд. – Сначала станешь мне женой. Отец обещал.
Такого поворота событий Кейди и боялась, но никто еще прямо не говорил ей об этом, а она не спрашивала. Вот почему он настаивал, чтобы она говорила по-гоблински. И конечно, именно поэтому ее не беспокоили. Кейди подозревала, что в противном случае эти варвары могли бы нехорошо обойтись даже с принцессой.
– А предположим, я не захочу быть твоей женой – ни первой, ни последней?
– Хочешь не хочешь, – сказал он самодовольно, – никуда не денешься.
– А если тебя убьют в сражении?
Кейди уже заметила, что он держался подальше от опасности, но не собиралась говорить ему об этом.
– Выйдешь за одного из моих братьев – за Большого Когтя или Черное Перо.
Выйти за будущего короля гоблинов и однажды стать королевой? Выкормить множество уродливых маленьких гоблинских принцев и принцесс? Кейди попыталась вообразить, как она приезжает в Краснегар, чтобы навестить родных, со своим зеленым мужем и выводком зеленых детей. Гэт хохотал бы до упаду! Снова она представила себе, как Кровавый Клюв будет выглядеть в приличной одежде – низенький и толстый, более или менее нормальный ниже плеч, но вообразить его на балу или на банкете!.. При свете ламп гоблины не просто зеленоватые, а по-настоящему зеленые!
В одной из книг, которой она дорожила в детстве, была литография Царевны-лягушки – зеленое лицо, огромный рот и выпученные глаза. Никогда в жизни она не видела настоящих лягушек, но…
Кейди решила, что ее обязательно спасут! Прекрасный принц был бы, конечно, лучше, но и папы вполне достаточно.
