как следует проверять все корабли.
– Но у нас слишком мало солдат. И я не представляю, как получить пополнение из других когорт, если…
– Может, мне попросить легата Эфилина назначить кого-нибудь другого, сэр?
– Нет! В этом нет необходимости, центурион. Я сам поговорю с ним. Что еще?
– Назначить награду.
– Сколько?
– Тысячу империалов. Если пообещаем больше, нас завалят фальшивыми показаниями.
– Просить у казны такие деньги – все равно что сдирать шкуру с ежа, – усмехнулся Ходвайн. – Мой отец… Я мог бы ссудить такую сумму.
Обычно тусклые глаза Хардграа хитро заблестели.
– Вы поступите очень благородно, трибун. Я сообщу об этом его величеству.
Ходвайн заметно повеселел:
– Что-нибудь еще?
Хардграа встал и направился к шпалере.
– Кто-то предупредил разыскиваемого, – ответил он, шагая к калитке.
Ходвайн собирался было возразить, но передумал – если он станет спорить с центурионом, от лужайки не останется и следа.
– Я думаю, в этом виноват гонец, отправленный к Западному перевалу. Разыскиваемый почему-то свернул с дороги.
– Как вы хотите наказать виновного?
– Он должен получить семьдесят ударов плетью.
– Запороть его насмерть? Но это понизит боевой дух солдат!
Хардграа остановился рядом со стулом, на котором сидел Ходвайн, и уставился на трибуна с презрением, которое до сих пор скрывал.
– Я не в игрушки играю, сэр! Император тоже не намерен забавляться! Так что легионерам, настроенным весьма несерьезно, нужно преподать хороший урок!
Ходвайна задел резкий тон центуриона, однако возразить он не решился.
– Тогда пусть этот солдат будет наказан здесь, в Гаазе, в присутствии всего легиона. Нужно объявить о причине наказания?
– Лишь в общих чертах: наказан за нарушение долга. И ни в коем случае не упоминать об Ило… – Хардграа почувствовал, как его ногти впиваются в ладони. – Если Ило отправился на восток, нам понадобятся еще две когорты. Не следует привлекать внимания к ребенку, но, как вы догадываетесь, сэр, эта девочка очень важна для нас.
– О Боги! – воскликнул трибун.
Этот тупица не знает и половины правды. Хардграа продолжал мерить шагами дворик. Его сердце отчаянно ныло. Даже распутник Ило не посмеет прогневать Богов, вступив в брак с женщиной, муж которой жив. Эта свадьба окончательно рассеяла сомнения центуриона. Шанди действительно мертв, а значит, его дочь стала законной правительницей Пандемии, и Хардграа ни перед чем не остановится, чтобы вернуть девочку во дворец.
3
– Расскажи мне о Кииф, – попросила Кейди.
Девушки сидели неподалеку от коттеджа.
Они только что поели и теперь развлекали друг друга, рассказывая увлекательные истории. Кейди провела в Тхаме уже два дня. Был тихий теплый вечер. На небе розовели облака. Вокруг царила безмятежность, аромат цветов и тихий шум деревьев навевали сон.
– Да мне особо и нечего рассказывать, – ответила Тхайла и положила в рот ягоду клубники. – Вспомни, это было тысячу лет назад. Конечно, Кииф принадлежала к пиксам. Она была первой Хранительницей, основала Колледж и победила Улиен'квита.
– Убила его?
– Возможно.
– Как?
– Не знаю. – Тхайла сверкнула золотистыми глазами. – Но надеюсь, это было зверское убийство.
Кейди нахмурилась. Эти правдивые истории вечно переполнены досадными недомолвками.
– Но ведь Улиен'квит был могущественным волшебником и располагал целой армией чародеев… как Зиниксо.
– Почти как Зиниксо.
– Как же тогда Кииф удалось его убить?
Тхайла задумалась. Она неодобрительно взглянула на стоявшую на столе грязную посуду, и та мгновенно исчезла.
