Увидев, что больной открыл глаза, Инос очень обрадовалась. Хотя она смотрела на дварфа со стороны изголовья, у нее не осталось сомнений, что он выглядит гораздо лучше.
– Они сказали, пять дней. – Джарга счастливо улыбнулась, радуясь успеху своего волшебства. Вообще- то она очень редко улыбалась.
Волшебникам, похоже, не нужно много времени, чтобы выздороветь. Распнекс сел, и его лицо снова приобрело обычный оттенок песчаника вместо глинистого, каким оно было последние несколько дней. Сердитый взгляд его похожих на гальку глаз перешел с Инос на Шанди, который, усмехаясь, стоял рядом с повозкой.
– Благодарю вас, – пробормотал чародей. Дварфы всегда были чрезвычайно сдержанны в проявлении чувств.
– Вы должны объяснить! – воскликнул Шанди. – Кто это сделал?
– Я сам. Это первое, что пришло мне на ум.
Император раздраженно посмотрел на Инос, затем предпринял еще одну попытку установить истину.
– В таком случае, зачем вы это сделали?
Чародей кое-как поднялся на ноги. Даже стоя он был лишь немного выше женщин, сидевших на скамейке, но под его весом повозка покачнулась.
– Мой племянник задумал нечто новое. Он принялся искать и меня по всей округе.
– Сам Зиниксо? – не сдержал удивления Шанди.
– Разумеется, при помощи Сговора, но все-таки он сделал это сам. Я узнал его – услышал его голос, если хотите, и понял, что он вот-вот меня обнаружит. В моем распоряжении было всего несколько секунд, и мне не оставалось ничего иного, как наложить на себя заклятие. – Уродливое лицо дварфа исказилось от боли. – Хотя это само по себе было небезопасно. Прошу прощения.
Часто ли можно услышать, как дварф извиняется?
– Любой риск оправдан, когда нужно избежать порабощения. Что нам теперь делать? Можете ли вы покинуть это убежище? Или снова придется отключить сознание?
Капли дождя шлепали по лужам, срывались с ветвей.
– Он может защитить себя, – сказала Инос. – Достаточно притвориться обычным мирянином.
– Вы сегодня даете очень смелые советы, мадам, вам не кажется? – огрызнулся чародей.
– Но это так мучительно! – воскликнула Джарга. – Он же окажется слепым, глухим и бессильным в магическом пространстве.
– Он должен к этому прибегнуть! Мой муж годами скрывал свою магическую силу.
Теперь Джарга выглядела более разъяренной, чем дварф.
– Его все равно обнаружат. Наше преимущество в том, что чары преданности участников Сговора заметны. Но ведь и магический щит тоже будет виден. Это немыслимо!
– Нет, Джарги, – проворчал Распнекс. – Она, как всегда, права.
Джарги? Шанди поскреб подбородок, заросший черной щетиной.
– Если Всемогущий способен на такое, почему он до сих пор этого не сделал?
– Потому что ему требуется сойтись с противником один на один, и это может оказаться опасным, если… – Распнекс вздрогнул, словно от боли.
– …Если тот, кого вы разыскиваете, сильнее вас, – закончила за него Джарга. – Это немного напоминает рукопашную схватку. Но Всемогущий подчинил себе силы Сговора, и для него подобная встреча совершенно безопасна. – Лицо волшебницы тоже исказилось от боли.
– И что, это касается любого волшебника? – мрачно спросил Шанди.
– Любого, с которым он знаком. – Джарга глубоко вздохнула. – А я полагаю, что каждый из волшебников знаком с кем-либо из членов Сговора. Это очень серьезное обстоятельство.
– А?
– Да сохранят нас Боги! – пробормотал Шанди и с беспокойством посмотрел на Инос.
Чародей и волшебница сделали то же самое. «А как же Рэп?» – думал каждый из них.
– Почему же Зиниксо до сих пор этого не делал? – спросила Инос.
– Возможно, все дело в Олибино, – ответил Распнекс. – Вспомните! Все случилось на следующий день! Когда Зиниксо увидел, что участники сопротивления не помогли Олибино, он решил, что обладает преимуществом.
– И какой же перевес сил мог показаться Зиниксо достаточным? – спросила Инос. Голос королевы звучал громче, чем ей того хотелось.
– Возможно, тысячекратный, – проворчал чародей. – Ладно, нам пора в путь.
Дварф улегся на соломенную подстилку и опустил кожаный полог, чтобы укрыться от дождя.
– Подождите! – У Инос потемнело в глазах. Если Зиниксо счел свое преимущество достаточным, то оно, вероятно, просто ошеломляющее. – Он мог таким способом поймать Рэпа?
Шанди отвел глаза. Успел ли Рэп понять, что происходит, так же быстро, как Распнекс, и уберечься, потеряв сознание? А даже если и успел, были ли рядом с ним товарищи, готовые позаботиться о нем, или
