Царица взяла его под руку и вывела из толпы, а все между тем расступились, давая пройти княжне Нине с Борисом на руках. Придворные кланялись и приседали, приветствуя монарха.
– Мы должны предпринять меры предосторожности. А вот, возможно, и ответ. Сэр Бомон! Сэр Аркелл! Вы могли бы выбрать и более удачное время для возвращения, но все же я рада вас приветствовать.
– Ваше величество! – Они отдали ей честь, обнажив мечи.
– Маршал, это лучшие воины. И к тому же не связанные другими обязательствами верности. Не согласитесь ли вы, благородные господа, послужить телохранителями царя, хотя бы на время?
Такая вопиющая, бесстыдная, безумная несдержанность могла уничтожить ее навсегда, если бы хоть кто-нибудь заподозрил ее мотив, но сегодня, она надеялась, это воспримут как прихоть убитой горем женщины. Софья никогда прежде не видела Бо изумленным.
– Мы почтем за честь, ваше величество.
– Тогда обсудите все с маршалом Саниным.
Софья поспешила скрыться за дверью, пока она совсем не сошла с ума и не поцеловала его при всех.
Важно было подготовить все быстро. Когда она посадила маленького Бориса на трон и встала на колени рядом, он подумал, что это игра, и рассмеялся. Она повторяла клятву громко. Затем сама села на трон, посадила ребенка на колени к себе и кивнула Дмитрию, чтобы он подошел. А потом Скуратов, Санин…
Когда царь устал от новой игры, Нина дала ему любимую игрушку, волка, которую они использовали, чтобы бить всякого бородача, склонявшегося к малышу. Это приводило его в полный восторг. Возможно, что-то в нем было от Игоря.
– Думаю, царь должен отдохнуть, – сказала Софья, передавая ребенка на руки гувернантке. – Главный боярин, маршал, вы должны подтвердить, что царь дал мне полномочия на время его отсутствия.
– Конечно, царица, – сопя, согласился Санин. Старик Скуратов тоже согласился. В течение последних месяцев, когда царь Игорь уже ослабел, она обработала их обоих, да и других тоже. Но она не ожидала, что их помощь понадобится ей так скоро. Их поддержки будет достаточно, чтобы преодолеть подводные дворцовые течения. Дмитрий был потрясен таким оборотом дела, но он скорее чувствовал освобождение, облегчение, а не обиду. Елена, сидевшая рядом с ним, похоже, была менее довольна, но не представляла собой угрозы.
– Тогда я желаю назначить членами совета следующих особ…
Первым был назван Дмитрий, но она может его отправить домой через несколько недель. Софья огласила еще несколько имен и решила, что пока достаточно.
– Теперь все могут идти. Дорогой брат, будь любезен доложить совету обстоятельства гибели моего супруга.
А затем последовали приказы о погребальном звоне, провозглашении царем Бориса, о похоронной церемонии, об иностранных послах и воеводах, об отбытии Санина в Трейден и роспуске стрельцов, о составлении нового гороскопа для царя, который, она считала, будет сенсационным. И так далее. Каждый новый отданный и исполненный приказ все больше упрочивал ее положение на троне. А мощный звон огромного колокола заставлял вздрагивать весь дворец:
К вечеру, когда погребальный звон прекратился, она успела подписать сотню разных бумаг. Две из них были распоряжения для внутреннего полка, в соответствии с которыми старшим офицерам из личной охраны царя разрешался доступ в царские покои.
Палата царицы была освещена несколькими свечами. Старик Скуратов должен уйти. Князь Григорий Овцын будет достойной заменой. Армия будет успешно действовать под началом Санина. Софья присела, чтобы кое-что написать, но встала снова и стала ходить по комнате. Прошло больше часа, когда дверь отворилась и Бо бесшумно проскользнул в комнату. На нем была форма, на боку меч с белым камнем на рукояти. Бороду он сбрил.
Некоторое время они пристально смотрели друг на друга, и она вдруг точно угадала, что он собирается сказать:
– Софья, я не могу остаться.
Она склонила голову и не пыталась скрыть боль.
– Я никогда не думал о возвращении и не хотел опять тревожить старые раны. Это так жестоко. Я только хотел спасти Суизина.
Нужно постараться смотреть на него как на одного из свиты, сопровождавшей Дмитрия. Так заставляла себя думать Софья.
– Даже если бы ты мог, это было бы очень опасно, – ответила она. – Ты убил Игоря?
– Нет. Да это и не было моей целью.
– Он заслужил смерть. Хочешь подержать на руках сына?
Он вздрогнул, как от удара, и подошел к кроватке осторожно, даже с опаской, как будто ждал нападения. Софья тоже подошла и встала рядом. Она так остро ощущала его близость. Бо смотрел не шелохнувшись.
– Возьми его. Он не проснется.
– Лучше не надо. Не сегодня. Позже, когда он увидит меня. – Рука Бо лежала на спинке кровати совсем рядом с рукой Софьи, но не касалась ее. – Он унаследовал красоту своей матери.
– Нет, своей великой тетушки Евфросинии, будь благословенна ее память. Ей не было равных.
На миг радостная улыбка Бо, казалось, озарила все кругом, но быстро сменилась печалью в его глазах.
– Софья, любовь моя! Однажды мы уже разбили сердца друг другу. Неужели ты хочешь пройти через
