Никто не опасался, что царица обратит внимание на разговор. Несколько оставшихся слуг не волновали, а гости также были бессознательны или слишком пьяны, чтобы что-либо понять.
– Айронхолл – школа, где тренируют на мечников никому не нужных мальчиков, ваше величество.
Молчание. Царь сказал:
– Продолжайте говорить, пока я не велю остановиться.
Бо рассказывал: об истории, расположении, архитектуре, климате, обитателях, программе, пище. Когда он перешел к диким цветам, Игорь перебил его:
– Стоп. Ты умрешь ради своего господина? Ты готов к безграничной верности?
Царь явно знал ответ. Только по одной причине он позволил Вассайлу взять в Верхний город трех Клинков – потому что они не могли оставить своего подопечного. Аркелл хотел ударить Бо по лодыжке, но Бо почувствовал ловушку.
– Мы даем клятву верности. Многие из нашего Ордена отдают жизнь за своих подопечных.
– Больше, чем клятву. Опишите, как вы присягаете вашему хозяину.
Только Аркелл и Оук видели, как Бо толкнул пальцем своего подопечного в спину. Вассайл с трудом поднял голову:
– Не отвечай, Бо. Простите, сир. Посвящение – государственный секрет.
Игорь прищурился и сказал Бомону:
– И ты не можешь отказаться от подопечного, не так ли?
– Не так, сир. Абсолютная верность – не значит абсолютное повиновение. Я откажусь, если пойму, что могу Подвергнуть его опасности.
– Так! – Царь выразил неодобрение. – И когда твой хозяин умрет, ты сойдешь с ума и убьешь невинных свидетелей.
– Такое может случиться, если хозяин умрет насильственной смертью. Такая перспектива – другой вид защиты.
Царь улыбнулся, одобрив ответ:
– Мастер Хаклют настаивал, что обязательно, чтоб сабля пронзила сердце при заклинании. Снова толчок!
Вассайл вздохнул и зевнул:
– В общем правильно, ваше величество.
– Бомон, остается ли шрам?
– Да, сир.
– На вашей спине есть? Сабля проходила справа?
– Да, как я и сказал.
– Покажи нам это чудо.
– Сир? – Даже Бо иногда удивлялся.
– Стесняешься? – улыбнулся Игорь. – Не желаешь открыть грудь на публике?
Сцена дрожала и менялась, словно отражение в озере. Царица вспыхнула и отвела взгляд. Пренебрежение царя превращалось в распутство. Слова самодержца резанули воздух, как палаш. Аркелл с испугом смотрел на Бо. Оук тоже стоял в ужасе.
Улыбка никогда не сходила с лица Бо.
– Это трудно в сложившихся обстоятельствах. Может, ваше величество поверит мне на слово?
Царь позвал:
– Василий! Яков!
Псы в одно мгновение вскочили, оскалив зубы, вздыбив холки. Рука Аркелла потянулась к «Причине».
– А наедине ты удовлетворишь наше любопытство, Бо-мон?
Действительно, это был кошмар! Если царь отправит в Шивиаль донесение, что посол так и не добрался до Кинс-ка: разбойники устроили засаду и зарезали всю свиту, Ательгар ничего не сможет сделать! Следует ждать разрыва торговых отношений и, может быть, маленькой компенсации.
Несмотря на это, Бо продолжал улыбаться:
– Буду счастлив удовлетворить ваше любопытство.
– Мы тоже, – сказал царь.
– Да? – отреагировал наконец Вассайл. – Что? Сейчас, смотрите здесь…
Он покачнулся, словно хотел встать, но рука Бо заставила его опуститься.
Бо отстегнул перевязь и передал «Справедливую Награду» Аркеллу вместе с ножнами.
– Здесь окна, – тихо сказал он.
Аркелл открыл было рот, чтобы протестовать, но сталь в глазах Бо остановила его. Бо обошел вокруг
