Глава 2
Ехали недолго, но весело. Добрались, разбили лагерь. При разбиении порадовало, что большая часть команды была на автопилоте — проще оказалось настоять на вменяемом варианте размещения. Потому как то, что предлагали соратники, наводило на мысли о моем попадании в шайку мазохистов-экстремалов. Но когда назавтра увидел один из лагерей эльфов на самом берегу небольшого болотца…
…Снаряжение мое не вызвало, разумеется, восторгов, но и полным хламом не оказалось. Было, к моему удивлению, и хуже, к тому же меня спасла подробная и убедительная легенда. Немало времени согласовывали отдельные вкусности и особенности персонажа. Умение «знание леса» утрясали довольно долго, пока не объяснил, что это не пожелание, а реальность. Ну да, с пяти лет за грибами хожу, причем с десяти — сам. И в детстве искренне не понимал, как можно летом в лесу оставаться голодным, если специально не стараться, а также — зачем люди в лесу заблуждаются. Ну не мог я понять, что можно сделать это случайно и на самом деле не знать, куда идти! Убедило «коллегу» (а кого еще мог бы отыгрывать персонаж с именем Арагорн?) то, что я вывел свой отряд к месту сбора от лагеря напрямую, через незнакомый лес, руководствуясь один раз увиденной по приезде картой. Притом что сам я этот маршрут засчитывал в число своих косяков: не так свернул около приметного дуба, промахнулся мимо угла тропинки, которая должна была вывести нас на просеку и уже по ней — к точке сбора. Вместо этого пришлось идти по бездорожью, и я в итоге промахнулся метров на пятьдесят — недопустимо много — на мой взгляд и прямо в точку — по мнению копьеносцев.
Да и местность была далеко не дикой. Рядом довольно большой поселок (не считая без малого двухмиллионного города), с нашей стороны железной дороги (не вплотную, разумеется) — армейский полигон, краешек (изрядный) которого мы собирались прихватить в качестве игровой территории. Что говорить, если даже за водой ходить надо было не к роднику или колодцу, а к водопроводу. Тут, кстати, одна особенность была. Ибо вожделенный кран находился в служебном помещении у сторожа местного кладбища. Как мне сказали — дядька он был уже опытный, «открывает даже дроу с вампирами и инквизиторам». Я еще, помнится, подумал про себя, что пока дядька привык — или пить совсем бросил, или, наоборот, выпил втрое больше, чем за всю остальную жизнь, причем совсем не воды…
Еще был вопрос с очками. Ага, рейнджер-очкарик. Пришлось проводить их как артефакт — различитель, дающий полную информацию о предмете, включая подробности о встроенной в него магии. Вариант системы наведения, разумеется, не прошел.
Поговорили и о луке. Мастер скривился при виде изделия, словно живую жабу есть заставили, скептически, но молча выслушал легенду. Молча — пока я не заговорил о тетиве:
— Тетива — ненамокающая и неразрывная. Сплетена из гривы…
— Единорога, видимо? — ехидно спросил один из помощников гейммастера.
— Нет, что вы. Из гривы Водяного Коня.
— И как же его ловили, если не секрет?
— Никак не ловил. У русалок готовый волос добыл.
— Ну-ну… Видимо, была эпическая битва, и…
— Да нет, зачем? Злой вы какой-то, все на драку свернуть норовите. Не иначе как темных курировать будете. Выменял я материал на дюжину гребешков для волос и три зеркальца стеклянных. Еще и дюжину речных жемчужин на сдачу насыпали. Вот они, кстати.
Я продемонстрировал горсть конфет «морские камушки», купленных на станции. Цветные уже выел, а белые оставил «на потом». И вот, удачная импровизация… Лицо у молодого мастера (или, видимо, помощника) было растерянно-недоуменное. Видимо, придумал отповедь зарвавшемуся новичку, а тут облом.
— Ладно, принимается! — произнес «Арагорн». Но вид при этом имел такой ехидный, что я понял — русалки и конь мне еще аукнутся.
Без споров было принято, что тетива не намокает, не пересыхает и не рвется, поскольку каждая прядь сохраняет сродство с водой и при повреждениях срастается. Единственно, что помощник мастера, придя в себя, вставил комментарий, мол, тетиву можно уничтожить целенаправленным воздействием огненной магии.
— Да ладно, в принципе, у меня запас есть. — С этими словами я продемонстрировал парню катушку с надписями «T-Rex» и «150 Meter». Как же его передернуло… А нечего хамить старшим, перебивать и ехидничать раньше времени. Зачем ему знать, что там осталось метров двадцать лески максимум?
Утрясли вопрос с доступной моему альтер-эго магией — ничего особенного, в основном бытовуха, немного улучшающих заклинаний («бафов» в терминологии Lineage) и совсем немного боевых. Тут обе стороны охотно шли на компромисс. Я давил на игрушки, в основном на «Pits of Angband», оппоненты апеллировали к тексту Профессора, но договорились быстро. И пошли знакомиться с народом. Хм, такое ощущение, что кое-кто именно для того, чтобы «знакомиться», и приехал. А эльфиечки хороши, особенно некоторые… Как выразился друг — «в одних топиках от купальника top-less».
Ненавижу подруг. Точнее, «подруг» — тех, которые тащатся на отдых «за компанию» не пойми для чего. И там, на курорте ли, в походе ли, или как сейчас — на игре, волочатся за своей подругой, как нудный хвост. «Нам пора», «пойдем в лагерь», «мне скучно», «я замерзла»… Замерзла и скучно — иди оденься и спи, не мешай другим. Или песню спой. Так ведь нет! Ну, не совсем чтобы уж полностью «нет», нашли место и возможность, но ночевать приходится переться к себе в лагерь. Еще, как назло, «домой» после утверждения у Мастеров заскочить случая не было, потому иду с полной выкладкой — вся снаряга, которую несли показывать организаторам игры, на мне, да еще и кое-что сверх того…
Четыре часа — и не скажешь точно, ночи или утра… Прикинул, что до своей палатки доберусь к пяти, не раньше. И обязательно найдется кто-то, кому не позже начала седьмого приспичит попить кофе, к нему подтянутся единомышленники… Короче, поспать не дадут. А вот если вздремнуть часика три сейчас, а потом прийти в лагерь к завтраку — это гораздо лучше. Вон, кстати, подарок судьбы — сравнительно свежий выворотень. На голом песочке разжечь костерок, залечь между костром и стенкой из корней, завернувшись в «плащ Тени», и придавить на массу.
Так и сделал: натеребил с вывернутой давешним ветром елки тонких веточек, веток потолще, зажег от зажигалки с форсункой — люблю ее за то, что горит при любом положении в пространстве, что бывает полезно. Сам не курю уже много лет, а зажигалку на всякий случай с собой вожу на подобные выезды. На самый крайний вариант — коробок с десятком оставшихся от прежних времен «саперных» спичек. Не понадобились «саперки», чего и следовало ожидать. Так, теперь пару сучьев посерьезнее… Хорошо, что свой топорик не оставил в палатке — побоялся, что сопрут, потащил с собой, хоть и не игровой инвентарь. Уж больно удобный и ухватистый инструмент, и где только дед такой в свое время достал? Сам небольшой, раза в полтора меньше по длине лезвия, чем плотницкий, потолще того же плотницкого, но тоньше, и намного, колуна. На длинной, под себя деланной, яблоневой рукоятке, сантиметров шестьдесят от кончика до обуха. Я этим топориком осинку сантиметров двадцати в диаметре валил и разделывал минуты за три, чтоб столбик для кой-какого дачного строительства добыть. Откромсать пяток толстых, в руку, смолистых корней, в огонь их. Туда же сломанную при падении елки молодую березку. Все, на три часа сна тепла и уюта хватит, нечего тут «пионерский» костер устраивать, еще выворотень мой загорится. Спать, спать, а то глаза слипаются…
Перед самым сном вспомнил, что надо тренироваться отыгрывать роль. Видимо, был не настолько адекватен, как казалось. Решил поставить «охранный периметр». Правда, такого заклинания вроде бы не обсудили с мастерами (ну, забыл, не слон же я — все помнить!), но которое просто обязано быть у человека, что в одиночку по фэнтезийному лесу шарится. Иначе сожрут — на первой же ночевке. Или днем, после двух-трех бессонных ночей подряд. Вспомнил читанный когда-то давным-давно обряд «братания с огнем» и постановки «огненного кольца». В оригинале оно призвано было охранять носителя днем от «злых помыслов», но я решил подойти творчески.
Правда вот, друг мой, еще один турист ярый, который последние лет десять подсел, помимо своей любимой йоги, еще и на эзотерические учения, говорил, что Огня во мне немного. Как-то раз на посиделках,
