— А какой еще?! — Ван Дрын выглядел искренне удивленным. — Самозванцу бог так приложит, что еще сто лет такого дурака не найдешь.
Хм, и то верно, при наличии реально и ощутимо существующих в мире богов, а не религий и клиров, шутить с этими силами иначе как дуростью не назовешь. Но, учитывая некоторые версии странного поведения жрецов в Роулинге и оговорки Арагорна, можно предположить кое-что странное, возможно, даже пугающее. Ладно, все равно достоверных данных пока негусто, да и проблема не самая актуальная.
— Ладно, утром сходим, попаримся. Мне это ОЧЕНЬ нужно, пришлось по лесам побегать так, что на пять лет вперед хватит.
— Ты же говорил, что сутки и половину дня только от темного эльфа убегали? Неужели так быстро выдохлись?
— Так мы еще до того побегали. Считай, почти от самого Роулинга по лесу петлями да зигзагами…
— Ну-ка, ну-ка, а подробнее можно?
Эх, ну почему тут телевизора нет?! Казалось бы — дядька сам постоянно приключений себе ищет и находит, ему всякий «экшен» должен поперек горла стоять — а поди ж ты! С другой стороны, то, что происходит с другими, всегда интереснее того, что делается дома. Опять же, если убегал — то у меня что-то пошло не так, а слушать про чужие неприятности всегда приятно, по крайней мере — большинству людей. Ну, и профессиональный интерес со счета сбрасывать нельзя — вдруг ему придется столкнуться с тем же самым, надо учесть мои ошибки и успехи. То есть — с любой стороны интересно, не отвертишься. Я вздохнул и начал:
— Началось это с того, что в одной таверне ко мне подошли два не слишком толковых помощника одного бога…
Я рассказывал со всеми «живописными» подробностями, про надкусанную жемчужину и про кумысную гранату, лишь бы замаскировать зияющие в рассказе прорехи. Я, разумеется, ни словом не упоминал о своем истинном происхождении, о встречах и посиделках у костра. Также я на всякий случай не стал говорить о настоящем задании — мало ли, вдруг изъятие мной амулета будет сочтено святотатством? Сказал, что мне поручили «посмотреть, что там творится».
В ходе рассказа та самая девица принесла какое-то рагу, да так и зависла рядом, приоткрыв рот. Корчмарь пришел поторопить ее — и тоже пристроился послушать. Короче, к концу рассказа откуда-то набралось человек пятнадцать. Опоздавшим шепотом пересказывали «краткое содержание предыдущих серий» и шикали, чтоб не мешали. Короче, кинозал деревни Забубенино. Кстати, как деревня-то называется? Собственно, какая мне разница, главное, чтоб двурвы лишнего не ляпнули. Про бубен я, кстати, сказал почти правду — что забросил на Грань и дальше. Иногда, мол, у Истинных Стражей такой фокус получается, но редко и с трудом. И это, вообще-то говоря, секрет. Не то чтобы совсем, но болтать не надо.
Хорошо, что летом светает рано — к концу моего рассказа солнышко уже встало, и староста отправил людей топить баньку. Это ж пока еще она протопится?! Спать же хочется до одури. Корчмарь оказался человеком с понятиями, предложил подремать пару часиков, пока банька топится. Белья, правда, не предложил.
Барон ван Дрын баню ждать явно не планировал — седлал коня, собираясь куда-то ехать. Но перед отъездом подошел ко мне с отчасти неожиданным для меня вопросом:
— Я тут организовал караван за трофеями и сам с ними прогуляюсь, чтоб не обидели ненароком. Так вот, делить будем как? В смысле — сам нас дождешься или?..
— Или. Не доверять паладину — глупость, тем более что я тебе должен за эту ночь, и много должен. Давай так — те, что с дыркой от стрелы или со следами от моей магии, пиши на меня, остальные — твои. Это по отчетности. Что до трофеев… Что выделишь с «моих» трупов, то и ладно. Только барахло их мне без надобности, пристрой вместе с тем, что сам продавать будешь. Выручку пусть к двурвам в банк сдадут, сейчас найду пергамент со всей нужной информацией. Так нормально будет?
— Вполне.
Копаясь в рюкзаке в поисках банковских реквизитов и потом, по дороге к своей комнате, я думал о причинах меркантильности «святого человека». И понял — ничего удивительного, болтается по стране сам по себе, хорошо, если у своих заночевать получится, а если нет? Коня боевого содержать, опять же, удовольствие не из дешевых. А чем кормиться, как не трофеями? Так что тут у него все отработано и налажено, и ничего удивительного в этом нет.
Что касается комнат — никакого второго этажа здесь, разумеется, не было. Пройдя по коридору, разделявшему дом на хозяйскую и торговую части, обнаружил еще две двери. Одна вела, видимо, в кладовку, за второй скрывался закуток, из которого можно было попасть в три небольшие спаленки. Хорошо, что три — и на двурвов хватит. Кстати, о птичках, увесистых таких, бородатых. Как-то они на себя не похожи, и в рассказ мой практически не лезли, обсуждали что-то тихо в сторонке. Даже про долю в трофеях не заикнулись, а это уже тревожный симптом. Я повернулся к неразлучной парочке:
— Выбирайте себе комнаты. Раз уж вы в отряде, то расходы на мне. И кстати, об отряде. Вашу долю в трофеях определим, когда барон оценку произведет.
Ребятки пожали плечами, переглянулись, буркнули что-то согласное и отправились вдвоем в одну комнатку. Ну и ладно, дело хозяйское. Войдя в комнату, я еще раз задумался на тему своей адекватности миру. Я отнесся спокойно, как к должному, что до бани мне белья чистого не дали — и правда, грязному в постель заваливаться неприлично даже. Но вот сам факт такого отношения со стороны местных — ну, никак оно со Средневековьем не соотносится! С нашим, с земным. Тогда и знатные люди, мнящие себя культурными, по году и больше не мылись (если под дождь не попадали) — и ничего, это считалось нормальным. Все же здесь другой мир и другие нравы. И строй местный — скорее псевдосредневековье, надо помнить об этом и делать постоянную поправку. Как бы не нарваться на очередные неприятности по этому поводу.
Подремав вполглаза («курей пас», как говорила про такой сон моя бабуля), я дождался баньки. Никогда не был особым любителем развлечений с парилкой, но отмыться в ней можно хорошо. Оставив двурвов, оказавшихся большими ценителями парной, доводить температуру в бане до близкой к кузнечному горну, я вернулся в свою комнатку и с удовольствием проспал до позднего обеда. То есть — часов до трех, по моим ощущениям.
Под конец процесса моего кормления к столику подошел местный староста. Он какое-то время мял в руках шапку, явно желая что-то спросить или скорее попросить меня о чем-то не слишком приятном. От обеда оставался только местный «чай» — скорее всего, травяной отвар. Учитывая, что редко кто из варщиков дает себе труд подумать над тем, что кидает в котелок и, уж подавно, как травы сочетаются друг с другом, — невелика потеря, скорее всего. Я попросил принести лучше квасу (тоже возможны варианты, надо сказать) и повернулся к старосте:
— И?
— Ну, тут такое дело… Наш хозяин, то есть — хозяин деревни, редко тут бывает…
— И что дальше? Найти и сделать замечание? Или просто сюда притащить?
Дядьку передернуло от одной только мысли, чтобы попросить о таком.
— Нет-нет, тут просто дело одно рассудить надо. Не то чтоб сильно важное или там срочное, но очень надо.
— А я тут при чем? И почему барона не попросили?
— Ой, очень он грозный и сердитый. А вы же тоже можете, именем Ордена…
Вот уж новость так новость. Нет, в самом начале общения со Спутником что-то такое всплывало, но чтоб так вот…
— А сам что же? Неужели нет власти — судить и рядить? Ты ж староста, а не хвост собачий!
Староста немного замялся.
— Не справился вот… — и развел руками с самым виноватым видом.
«Ну, не шмогла я, не шмогла», — вспомнилось мне ненароком. Да и вид у старосты был такой, как мог быть у той самой клячи.
— Что с вами поделаешь. Давайте вашу задачу… — Связываться с лишней проблемой совсем не хотелось, но и ронять авторитет Ордена — тоже.
В комнатушку тут же стал набиваться народ.
