Многое сказано про драконов. И сказки, и сплетни, и чистая правда. А кто-нибудь задумывался, как драконы, извините, гадят? Сами они (по крайней мере — в этом Мире) уверяют, что такой низменный процесс им не свойственен и это, дескать, возвышает их племя над всеми остальными обитателями Мира. Того, кто возьмется спорить, могут и съесть. И неизвестно толком — не то они и правда так считают, пребывая в блаженном заблуждении, не то старательно притворяются. Собственно, возможны оба варианта, если учесть физиологию этих существ. Может быть, дело в том, что данная процедура для них возможна только в полете, когда все тело вытянуто в струнку, и сами они не видят ее результатов? Кто знает…
Но все обитатели Мира знали одно — не стоит стоять под летящим драконом. Потому как катышек наподобие козьего, но весом килограммов пять-семь, с обломками непереваренных костей внутри, да прилетевший с высоты метров пятьсот, — это не тот предмет, падение которого рядом может доставить хоть какое-то удовольствие. Поэтому орки, осадившие Резань, поглядывали в небо с той же опаской, что и жители города, — не видно ли парочки монстров, прибывших для поддержки вторгшегося войска.
Вот только фигура, пробиравшаяся по гребню крепостной стены, не обращала внимания на небо. Лерий, а это был он, старался красться незаметно. Конечно, жреческий статус позволял ему отбрехаться почти от любой претензии, но для дела будет лучше, если все пройдет чисто. Заплечный мешок с нажитыми в городе ценностями приятно давит на плечи, но главная ценность — вот она, за пазухой: пергамент с планом обороны города, со всей раскладкой сил и средств, с подземными ходами и полным описанием резервов. Еще полчаса назад этот лист лежал на столе Наместника города, а теперь должен был обеспечить приятное будущее ему, Трясогузику.
Этот так не вовремя нагрянувший Страж попортил немало крови и нервов. И в чем-то он был прав — орки признают какие-либо права только за своими соплеменниками. Но ему самим Сыном Хаоса было обещано принятие в орочье племя, а уж дальше все будет зависеть от него самого. Жаль, не удалось полностью подчинить этого старого маразматика Наместника своей воле. И этот опять же Страж, оказавшийся, помимо того, еще и Посланником весьма уважаемого и сурового божества, что-то наплел в уши другому ископаемому, а именно — главе жрецов города. И тот стал нехорошо коситься на него, Лерия.
Ну, ничего. Такой документ дает полное право выбраться из города загодя. Пускай молодые дураки, поддавшиеся на его проповеди, открывают ворота и потом гибнут под ударами с обеих сторон. Пусть те обеспеченные, но безмозглые горожане, чьи пожертвования составляли значительную часть загрузки мешка, ждут в захватываемом городе наступления какого-то там порядка. Он гораздо умнее и не хочет подвергаться опасности штурма.
Так, где-то здесь его должны будут ждать. Сняв с плеч мешок, Лерий прислонил его к зубцу стены, а сам, зажав в руках моток веревки, высунулся наружу — посмотреть в свете луны, на месте ли встречающие? Увлеченный своими мыслями и мечтами о, несомненно, блестящем будущем, Лерий не обратил внимания на тихий нарастающий свист.
Свежий драконий катышек ударил точно в затылок, облепляя голову плотной пленкой тягучей, зловонной субстанции. Разом оглушенный, контуженный и ослепленный, Трясогузик сделал пару заплетающихся шагов в никуда, когда под ногами вдруг не оказалось опоры.
Упитанное тело свалилось со стены прямо под ноги затаившимся у ее подножия троим оркам.
— Гля, Зардан, мясо!
— Гы, само прилетело!
— Цыц, уроды! Хотите, чтоб на стене услышали и булыган кинули?!
— Дык мясо! Халява!
— У нас приказ — ждать человека, который пароль знает.
— Ну так и жди, а мы с Гархом мясо к костру отнесем. Не дрищь, вернемся!
— Гы, прикольно вышло — драконы нам мяска подкинули.
— Ага, ржачно…
— Ну, что там, какие у тебя новости?
— Пропал жрец, как и подозревали. Со всеми ценностями. На стене нашли мешок с кое-какой одеждой. Видимо, передумал забирать.
— Что с планом обороны?
— Тоже пропал.
— Ну и хорошо, не зря мы три дня его рисовали.
Собеседники переглянулись и рассмеялись.
— Знал бы ты, как надоело изображать старую развалину, да еще и маразматика.
— Я вот думаю — может, стоило Стража не втемную использовать? Жреца этого он и сам раскусил…
— Нет, все нормально. Все же чем меньше народу в курсе, тем лучше. Кстати, пора уже и подарочки этого самого Стража в ход пускать. Ты его наставление по стрелковой подготовке читал?
— Просмотрел. Интересная книжка. И когда он успел?
— Ну, они с Изирой много чего успели по вечерам. Она же как-никак наш лучший менталист…
— Хм, а я-то думал, они там другими делами занимаются.
— Все так думали. Я, конечно, свечку им не держал, но так считаю — думали не на пустом месте. Однако большую часть времени…
— Да, не мы одни тут конспирацию разводили.
— Вот именно. Кстати, сколько заряженных стрел можем завтра дать на стены к началу орочьего штурма?
— По три стрелы каждому из роты, что Кот готовил. И по шестьдесят на каждую линейную полусотню. Это то, что уже заряжено и вынесено в башни. А так сплава Стражьего около двух тонн сделали.
— Хорошо. Давай вернемся к жрецу. Его «паству» отследили?
— Да, всех уже взяли.
— Ну и ладненько, к завтрашнему их допросят, может, что интересного скажут.
Наместник и военный комендант Резани склонились над очередным документом, требующим их внимания.
Утром я плотно позавтракал — очень плотно, если честно. Да и вечером аппетит был зверский, что называется — «как не в себя». Видимо, организм требовал возмещения за все фокусы последнего времени — и бой в замке, и ранение с последующим экспресс-исцелением, да и хождение по «быстрой тропе» неизвестно как сказывается. Еще дважды помянул Аленушку — первый раз сочувственно, когда к завтраку приступал. А вот второй раз — уже совсем иначе. Это когда сунул руку в карман (сразу забыл, что? мне там надо было) и опять получил плюху от бус или четок. Что характерно — через подкладку они меня не шибают, дают только по рукам — видимо, когда считают, что я покушаюсь на то, чтоб ими завладеть.
После завтрака встал вопрос — что делать дальше? Продолжать нестись по «быстрой тропе» неведомо куда? Возможно, что и так — но не сразу. Посмотреть трофеи из замка, постараться пополнить боекомплект: все же мой класс — это в первую очередь стрелок, а потом уже все остальное. Что дальше делать — там видно будет.
Как выяснилось, из всего богатства выбора я запихал в рюкзак не так уж и много, подавляющее большинство добычи отправилось в бездонную шкатулку Шамана. Я разложил перед собой пару широких браслетов, три резные до ажурности стрелы из чего-то, похожего на снежно-белую кость, и странную загогулину. Там, в арсенале, она показалась мне похожей на специальный инструмент, применяемый для вырезания канавок на торце стрелы, но теперь, при свете дня… Даже и не знаю, чем это может быть. Стало быть — в сторонку. Какие-то странные ощущения у меня вызывают эти стрелы. Как больной зуб, который так почти не беспокоит, но вот если задеть…
Я глянул на трофеи через повязку. Хммм, а стрелы-то — штучки такие, что лучше держать от себя подальше. Тянут ману из окружающего пространства, как небольшие насосы. Вот откуда это ощущение дискомфорта! Интересно, когда они «наедятся» и что тогда будет? Надо бы найти ближайший Источник и
