Рейнджер

— Было бы неплохо, но без свидетелей! — я уже осознал, где именно мы находимся, как и то, что не все могут сами приходить в Туман или уходить из него. Но эмоции требовали, чтоб этот гад убрался отсюда немедленно куда угодно.

— Однако до этого вас не смущало, что здесь люди ходят.

Хотел было я пояснить этому типу, чем люди от него отличаются, но тут услышал горячий шепот Аленушки:

— Вить, не надо… Ну его на фиг. Не пререкайся. У него ж палец на крючке! Вдруг он нервный или того хуже — контуженный на голову. Давай я вежливо попрошу его позволить нам одеться?

Точно, оно еще и пялится на мою девушку! На которой почти ничего из одежды и не осталось…

— Угу, тот еще гусь серый, — ответил я. Тут слились разом несколько ассоциаций: этот похож на наемника, наемников называют «дикие гуси», дикие гуси, как правило, серые — вот и «гусь серый».

Хмырь с пулеметом как-то странно на меня покосился и начал пятиться, обходя костер по дуге спиной вперед и не сводя с нас глаз.

— Извините, но не могли бы вы позволить нам одеться? — вмешалась из-за моей спины Алена.

Ну, зачееееем?! Зачем давать ему понять, что у него есть рычаг давления на тебя?! Сделай вид, что тебе все равно, как ты одета (или не одета), — и он скоро перестанет внимание обращать, а то и сам предложит одеться, чтоб не отвлекаться. А сейчас — показала, что ты от него в чем-то зависишь.

Тот ничего не ответил, продолжая играть в крабика и разрывая дистанцию. По большому счету — не принципиально для меня, просто больше патронов пожжет, пока я до него доберусь, но сам маневр мне не нравится. Как бы убрать Алену с линии огня?! Сама она из-за моей спины не вылезет, нашла время постесняться. Я почти одновременно с камуфлированным типом тоже начал движение — очень медленно и плавно вправо, к валуну. Надеялся, что, когда подойдем вплотную, Алена догадается спрятаться за булыжник, развязав мне руки.

Выяснилась цель маневров пулеметчика — он добрался до щита с гравировками, поддел его носком ботинка и глянул вниз, как будто хотел узнать, что лежит под скрижалью.

— Кстати, красавица. Если еще что найдется на обмен, оставляй, — бросил тип загадочную фразу и начал отступать в туман.

Я напряженно смотрел на него, пока он метрах в двадцати не слился с туманом и не исчез. Я бросил свои заклинания поиска — никого. Вот почему было сразу так не сделать?! В смысле — свалить потихоньку?! Одно слово — хамло с пулеметом. Я повернулся к Алене:

— Сильно испугалась?

— Это кто был? Тоже попаданец?! Арагорн теперь таких засылает? Тогда мы ему на кой со своим железом?! И что он имел в виду, когда говорил?.. Он не вернется назад?!

Похоже, испугалась сильно, но уже успокаивается. Вон какой вал вопросов на меня обрушила, если отвечать на все да по порядку, суток не хватит. Вместо этого я обнял девушку, прижал к себе покрепче и поцеловал где-то около ушка, в которое и прошептал:

— Храбрая ты моя… Давай лучше оденемся. Не ровен час, еще кого вынесет, а мы в таком виде.

Ну, допустим, я-то относительно прилично выгляжу. Есть у меня такая склонность — раздевать подружку полностью, не торопясь делать то же самое самому. Такой контраст, между полностью обнаженной девушкой и лишь слегка расстегнутым мной, он еще больше, на мой взгляд, подчеркивает женственность и привлекательность спутницы.

Но хватит об этом. Зато теперь у меня была возможность полюбоваться вспыхнувшей как маков цвет Аленушкой, собирающей свои вещи по площадке. Но никакое удовольствие не длится долго, вот и клирик оделась, даже булаву с земли подхватила. Ну что ж, вернемся к нашим баранам, точнее, одному представителю племени.

— А что этот с «калашом» бегает, так мало ли… Может, его с ролевки по «Сталкеру» дернули. Что до железок… Был у нас в Ордене маг, Гларизон Пламенный. Его изобретение, «Поцелуй Солнца»…

Я невольно содрогнулся от воспоминаний Спутника, хоть тот сам и не застал этого легендарного мага, призванного богами (просто как-то раз в храме открылся портал, куда он и ушел), но видел места, где наносил тот свои удары. Без малого четыреста лет прошло, а по сей день впечатляет.

— Ближайшая аналогия с Землей — тактическое ядерное оружие.

Угу, по описанию самого Гларизона: «Выжигает круг диаметром километр». Вот только его представление о том, что значит «выжигает», радикально отличалось от общепринятого. Он считал границей зоны поражения тот рубеж, где толщина спекшейся в кирпич земли становилась меньше ширины пальца. На сколько сот метров вокруг простираются поля пепла — такие «мелочи» его не интересовали. В принципе, объяснение такому подходу простое: именно на этом рубеже мог выжить попавший под удар полноправный боевой маг, а всех, кто слабее, этот огневик противниками не считал. Так, помеха, иногда — досадная, иногда — назойливая, но и не более того. Четыре «гларизоновы сковородки» или «гларизоновы плеши» до сих пор зияют кругами голого камня на «орочьем тракте». А как тогда удирали остатки орды… Почти тридцать лет зеленошкурые не рисковали собираться толпами больше сотни вблизи от границы.

За воспоминаниями я подошел к Алене и ласково, почти дружески, поцеловал ее.

— Обещаю, в следующий раз… А сейчас туман неспокоен. Не нравится мне он. — При этом я почти и не лукавил. Вокруг действительно творилось нечто невразумительное. Ощущалось движение каких-то титанических сил рядом, буквально руку протянуть, но они никак не проявлялись. Может, только пока?

Девушка легонько коснулась моих губ в ответ.

— Все нормально.

Мы стояли, прижавшись друг к другу.

— А ты у меня в кармане четки забыла, — вспомнил я о наболевшем, в том числе — и в буквальном смысле. — Знала бы ты, сколько я с ними натерпелся!..

— Я не специально…

— Надеюсь…

— А они где?

— По-прежнему у меня в кармане. Лежат, как приклеенные, даже потерять не получилось.

— Можно я их заберу?..

Можно?! Нужно! Этот электрошокер уже изрядно задолбал, буквально — током.

— Да уж хотелось бы. В левом, в плаще.

Алена вдруг странным образом замялась.

— Вить?..

— М-м-м…

— Амулет обратно возьмешь?

Не понял, о чем это она? Да еще и «обратно» — разве я ей что-то такое давал? Единственный амулет, который я давал девушкам, это кулончик, подаренный официантке в Роулинге. Лучше спросить напрямую.

— Какой?

Откинувшись назад верхней половиной тела, клирик подняла на уровень глаз кулачок и, разжав его, высвободила цепочку с прозрачным камушком. Это же тот самый, который в замке путеводным зайчиком работал.

— Зачем ты его отдаешь? Он ведь твой.

Подруга моя очередной раз зарумянилась.

— Вообще-то нет. С самого начала он предназначался тебе… В общем, долгая история… Я у костра кошелек нашла.

Ага, что-то проясняется. И с тем, куда девался гонорар Арагорна. Клирик между тем продолжала:

— Он там в шве был зашит. Только потом на задании с дверью поняла, чей он. Прости, что не сразу вернула. Пожалуйста… Если бы не он, я бы погибла. Прости, ладно? А деньги… Мне жить не на что было… Но я верну… Вить?..

Вот что тут прикажете делать? Не то плакать, не то смеяться. Это она всерьез извиняется за то, что не уморила себя голодом, воспользовавшись найденными деньгами?! Правда, мысль о том, что я могу потребовать их обратно, уже на грани оскорбления. Девочка-девочка, откуда же ты такая нашлась,