немногих, кто очень прочно стоял на ногах.
При всем при этом ни Андрей, ни Катя нос не задирали, не зазнавались. И хотя жили заметно богаче многих, вели себя просто. Они с удовольствием стали общаться с Сидоренко, а через них – и с Трофимовыми. И не просто общаться. А можно сказать, все шестеро стали постепенно истинными друзьями.
Ира, Маша, Катя частенько устраивали девичники. В основном собирались у Кати. У нее и квартира побольше и, честно говоря, намного интересней, чем у других. Катя всегда удивляла девчонок обилием глянцевых журналов, новыми фотографиями из заграничных поездок, необычным угощением. Уже в те времена она покупала в дорогих супермаркетах коричневый сахар, обезжиренное молоко, зеленые макароны, коктейль из морепродуктов.
Уже в те времена они пользовались многослойной туалетной бумагой и влажными салфетками.
Уже тогда Катя красила волосы в необыкновенный серо-жемчужный цвет, в несколько оттенков, переливающийся и блестящий. Это потом такую красоту назовут мелированием, колорированием, тонированием и прочими непонятными словами. А тогда Ира с Машей громко восторгались Катиной прической, мечтая о чем-то подобном. Катя своего мастера не скрывала, но денег на такого мастера у девчонок не было. А они хотели соответствовать. Приносили своим парикмахерам Катины фотографии, иной раз приводили ее саму, как образец для подражания, но, увы… Достичь ее уровня не удавалось. И девчонки смирились. Хотя, надо отдать им должное, они тоже выглядели неплохо. И в меру своих доходов следили за собой. И если десять лет назад Катя явно совершенно лидировала среди них и по одежде, и по уровню культурного развития, то со временем все трое более-менее сравнялись. Нет, Катя не стала проще. Наоборот, Ира с Машей тянулись за ней, меняясь внутренне и внешне, и так шаг за шагом, год за годом росли и преображались. И если Ира все-таки по природе своей была менее притязательна, то Маша вполне даже гармонично смотрелась рядом с Катей.
Особенно это стало заметно в последние два-три года. Поскольку Ира была зациклена на идее приобретения квартиры, то никаких лишних расходов она себе не позволяла. Они с Валерой даже и не отдыхали толком все это время. Люську к родителям на дачу отправят, и сами туда же на выходные мотаются. Разве это отдых?
А Маша с Катей и в театр сходят, пусть не часто, но раз-то в месяц – обязательно! И в ресторанчике посидят, и по магазинам прогуляются. У них и график работы гибкий, и деньги свободные водятся.
Катя, отсидев дома со своей дочкой Наташкой чуть ли не семь лет, заскучала. И Андрей, не долго думая, купил ей помещение под небольшой магазинчик. «Пусть потешится!» – думал он. Никаких серьезных продвижений в этом вопросе он от своей супруги не ждал. И вовсе не потому, что считал ее недалекой. Нет, совсем даже наоборот. Андрей свою Катю оценивал очень высоко – и по человеческим, и по деловым качествам. Он ее уважал и прислушивался к ее мнению всегда. Тем более что он привык делиться с ней и мыслями, и сомнениями, и планами на жизнь. Дело не в этом. Потехой он считал Катину идею о работе.
– Ну зачем тебе это? – вопрошал он ее неоднократно. – Тебе что, денег не хватает? Или занять себя нечем?
– Денег хватает. А что касается занятий, то давай честно посмотрим на это.
– Ну…
– Наташка пошла в школу. Она там запросто может находиться до пяти-шести часов. Школа у нее сам знаешь какая: с учителями занятия дополнительные, кружки, бассейн и прочие развлечения.
– Допустим.
– Что мне остается? Только собой заниматься да ужин тебе готовить.
– Тоже неплохо! Меня это вполне устраивает!
– А меня нет! То есть до последнего времени устраивало, а теперь перестало.
– И что думаешь делать? – спросил Андрей.
– Давай подумаем. Можно салон открыть или магазин. Или еще какое-то дело организовать. У меня же получалось раньше работать.
– Кать, то раньше! Когда мы челноками работали. А сейчас все изменилось. Ты отстала. Жизнь ушла вперед. Кем ты можешь работать? Что ты можешь создать? Ты не обижайся!
Я просто хочу, чтобы ты реально посмотрела на себя.
– Вот видишь, ты сам сказал эти слова: «Отстала! Жизнь ушла вперед!» А я не хочу отставать. Не хочу быть просто женой при муже. Я чувствую в себе потенциал – и деловой, и творческий. Можешь ты мне помочь?!
– Кать, ну конечно! В принципе, мы ничем не рискуем. Допустим, я покупаю тебе помещение. Делаем там ремонт. Ты начинаешь работать. Не получится – недвижимость всегда можно продать. Так что давай, рискни! Чем смогу, поддержу тебя. Только учти: работать за тебя не буду! И людей своих не отдам. Ищи персонал, нанимай профессионалов – и вперед!
– Спасибо! – серьезно поблагодарила Катя. – Только скажи, как ты считаешь, чем мне все же лучше заняться?
– Я думаю, что никаких салонов открывать не стоит.
– Да? Почему?
– Потому что их на каждом углу по десятку, и прибыли они реальной не приносят. Так… Игрушка для жен богатеньких мужиков. Мне бы не хотелось, чтобы ты становилась с ними на одну ступень.
– А что тогда?
– Если организовать продуктовый магазин, то это очень даже выгодно и почти всегда беспроигрышно. Но…
– Что «но»?
– Ты понимаешь, санэпидстанции, проверки, отчеты, сроки реализации, скоропортящаяся продукция… Такая морока! Оно тебе надо?
– А что тогда?
– Подумай! Может быть, книги, подарки, предметы домашнего интерьера… Что-то такое, что не требует особых условий хранения и для чего не нужно дорогостоящего оборудования…
И Катя придумала. То, что она смогла сделать за четыре года, истинно поразило Андрея. Сначала она открыла магазин колготок. Назвала его «Вторая кожа». То ли из-за привлекательного названия, то ли из-за грамотно размещенной рекламы, то ли из-за удачного места расположения, но магазинчик стал приносить очень приличную прибыль.
Катя, которая поначалу целыми днями находилась в торговом зале, научила и администратора, и продавцов так относиться к клиентам, что число постоянных покупателей у нее росло буквально на глазах.
– С каждым зашедшим здоровайтесь! – учила она. – К каждому найдите подход. Спросите, что желает, предложите максимально возможный выбор. Никогда не отпускайте клиента просто так! Если вдруг не нашлось нужного товара или размера, сделайте спецзаказ, возьмите телефон, перезвоните, когда его привезут.
И действительно, мало кто уходил без покупки. Более того, Катя постоянно что-то придумывала: и конфетами угощала, поздравляя покупателей то с весной, то с праздниками, а то и просто с хорошим настроением. И систему скидок разработала. И подарки дарила. Например, приобретет покупатель несколько пар колготок, а ему в подарок гольфы или носочки… Мелочь, а приятно!
Что интересно, среди покупателей стало появляться много мужчин. Во-первых, Катя открыла отдел мужских носков. А во-вторых, подсказала своим девчонкам-продавцам: мол, предлагайте мужчинам купить в подарок для их любимых чулки или те же колготки. И если поначалу некоторые отмахивались, стеснялись, то постепенно все больше и больше мужчин приобщались к деликатным покупкам. А поскольку любимые, видимо, относились к подобным подаркам с восторгом, то мужчины практиковали такого рода покупки все чаще и чаще. Пришлось даже маленький отдельчик эротического белья открыть. И хотя товар там был далеко не дешевый, отдел пользовался стабильно высоким спросом и постоянно обновлялся.
Спустя полтора года после открытия первого магазина Катя поняла, что пора идти дальше. Хотела было попросить денег у Андрея на покупку еще одного подобного помещения, но передумала и пошла другим путем. Вспомнила прежнюю работу, подняла давние связи, проехалась по старым местам и пришла к выводу: открыть палатки или, как теперь принято говорить «бутики», на рынках. А что? Рынки сейчас
