– Я пожелала им удачи, – объяснила Эл. Кирк покачал головой:
– Надо же, а мне казалось, что этим словом обозначается что-то вроде любви...
Эл усмехнулась:
– А может ли существовать слово, способное вместить в себя только одно понятие? Кроме того, в этом контексте Стихии – помогающие нам силы. Они могут одарить своей любовью, а значит, и удачей.
Джеймс удивился, но тут же отбросил в сторону все ненужные мысли. Перед ромуланкой снова был подтянутый, собранный мужественный землянин.
– Хорошо, – кивнул он. – Пока оставайтесь здесь, но не забывайте, что вот-вот вы понадобитесь в командной рубке. Мистер Спок, – обратился он к своему помощнику, – а не сыграть ли нам партию в кубические шахматы?
– С удовольствием! – откликнулся тот. – Квадрант 45-д. Конец связи!
Эл захохотала, но тут же, заметив, что Кирк смотрит на нее сосредоточенно и мрачно, замолчала.
– Мадам... – только и сказал он.
– Пожалуй, я пойду в рубку управления! – кивнула она и поспешно вышла.
Эл устроилась в большом командирском кресле посреди рубки управления. Перед ней мрачно темнел экран связи. На этот раз главнокомандующая чувствовала себя неспокойно. Сердце колотилось. Ладони покрылись потом и стали мокрыми и липкими. Впрочем, перед большим сражением с нею такое случалось. Эл мысленно выругалась и вытерла руки о тунику. Конечно, члены ее экипажа, как всегда, ничего не заметили. Они были заняты компьютерами, навигационными приборами – всем оборудованием федератов, казавшимся странным и непривычным. Эл подумала, что сейчас ей очень не хватает Тава, но ему нужно было быть на 'Бладвинге' и управлять кораблем. Конечно, на некоторое время он спрятался от экранов, ведь 'Кирасс' – не тот корабль, на котором может оказаться сын главнокомандующей. 'Кирассом' какое-то время будет управлять Айдоан. Именно она доложит командиру 'Джавелина', что Эл отправилась на 'Энтерпрайз', чтобы держать корабль в своих руках и, конечно же, снять копии с каталогов компьютерной информации.
На 'Энтерпрайзе' остались Хвайд, Налае, Коал, Лиан и еще несколько членов ее экипажа. Сейчас они следили за пультом управления, пультом связи, научной станцией. Спокойно, умело, уверенно.
'Одна я сижу и дрожу, как глупая хлай, – подумала Эл. – А! Пропади все пропадом! Это ж надо мы можем придумать сотни способов для того, чтобы замаскировать звездный корабль, но ничего не можем сделать с потеющими ладонями!..'
– Главнокомандующая, 'Джавелин' пытается выйти на связь, – доложила Лиан так, будто они находились на 'Бладвинге'.
– Принять вызов, – сухо скомандовала Эл. Экран мигнул, заискрился и через секунду замер. На голубой светящейся плоскости появилось хорошо знакомое ей круглое и глупое лицо Луни Тр'Редхеол. Кажется, Стихии были на ее стороне! Если в космосе и существовал кто-то, кого стоило бы убить, так это Луни. Трус, глупец, он считал, что все окружающие так же ленивы, как и он сам, и только делают вид, что работают.
– Командир Тр'Редхеол! – лицо Эл расплылось в притворно-довольной улыбке. – Добро пожаловать! Как видите, 'Кирасс' нашел в космосе что-то интересное. Оно проплывало здесь...
– Да... – скривил губы Луни. Эл удивилась, как этот человек до сих пор не отравился собственной ненавистью, жадностью и завистью. Кажется, у него выработался иммунитет против собственного же яда. – Командование прислало мне информацию. И все же я хотел бы побывать на 'Энтерпрайзе' и посмотреть своими глазами на находку.
'А заодно прикинуть, как поудобнее избавится от меня!' – подумала Эл. Вслух же сказала:
– Ах, Луни.., можно, я буду называть вас Луни?
– Конечно, – омерзительное создание улыбнулось.
Эл еле сдержала себя ей так хотелось скривиться от отвращения.
– Видите ли, Луни, пока я не могу допустить этого. Мы только учимся управлять кораблем федератов. К тому же, как вы сами понимаете, экипаж 'Энтерпрайза' нас ненавидит. Они ведут себя крайне неразумно не хотят нам помогать и объяснить принципы управления главными приборами. Например, защитные экраны... Сегодня утром мы пытались научиться управлять ими. И что же? Когда мои люди решили, что все, в порядке, и техник из команды 'Кирасса' захотел попасть на 'Энтерпрайз' на небольшом транспортом катере, его аппарат натолкнулся на что-то непонятное, разгерметизировался и... Короче, мой техник погиб. К несчастью, у них здесь очень много всяких ловушек и средств защиты, о которых мы и не подозреваем. Так что, пока мы полностью не освоимся с техникой федератов, вам лучше не рисковать...
– Да, Эл, я понимаю. – Она слушала Луни механически, вполуха. Он говорил что-то бессвязно и нудно, а она думала о своем. Ей вспомнилась старинная поговорка: 'Если на твоем имени есть пятна, ты можешь смыть их кровью'. Она с интересом смотрела на командира 'Джавелин'. В этом толстом теле крови хватило бы на четверых. – Вряд ли я смогу удержаться от того, чтобы своими собственными глазами не посмотреть на знаменитого капитана Кирка. – Луни вопросительно смотрел на нее.
– А, эту просьбу я могу исполнить! – Эл дружелюбно рассмеялась. – Сейчас мы покажем вам кое-что такое, что может понравиться! Ко мне только что поступила жалоба от Кирка. Он, видите ли, недоволен теперешним своим положением. Я как раз собиралась спуститься вниз, но тут объявились вы и вышли на связь. Короче, если хотите кое-что увидеть, подождите у экрана!
– Конечно. – Луни выжидательно смотрел на нее. Эл кивнула Лиан. Экран потух.
– Предупреди их! – шепнула главнокомандующая помощнице.
– Нас сканируют, – хмуро ответила та. – Конечно, защитные экраны включены, но где-то идет утечка сигнала. Мне кажется, что даже то, что передается по внутренним системам корабля, может прослушиваться.
– Хорошо, что вы об этом подумали, – кивнула Эл. – Подождите, пока я подойду к восьмой палубе. Это полпути к помещению для арестованных. Тогда передайте мое изображение на 'Джавелин', Хвайд, пойдемте со мной.
Хвайд вскочил и вызвал лифт.
– Помещение для арестованных. Восьмая палуба! – скомандовала Эл компьютеру. – Хвайд, когда лифт остановится, бегите изо всех ног, чтобы успеть предупредить капитана и офицеров. Скажите им, что на связи капитан 'Джавелина', и для того, чтобы остальное прошло гладко, нужна маленькая инсценировка. Луни глуп, так что, если нам удастся убедить его, с другими кораблями будет проще. Такие потрясающие новости остальным капитанам он доложит сам. Потом.., пробеги по всем отделам и предупреди экипаж 'Энтерпрайза', что внутренней связью пользоваться нельзя до тех пор, пока мы не обнаружим утечки информации и не устраним ее. Возьмешь с собой Луи, Кхает и Дизуа. Они очень расторопны. А теперь – вперед!
Лифт остановился. Хвайд тотчас выскочил из него и изо всех сил понесся по коридору. Эл прислонилась к стенке и сосчитала до двадцати. Успокоиться.., успокоиться.., она должна успокоиться. Сегодня нервная система плохо ей подчинялась, но когда настало время выходить из лифта, она почувствовала, что колени уже не дрожат.
– 'Джавелин', 'Джавелин', вы видите меня? – громко спросила Эл и бросила быстрый взгляд на угол, к которому приближалась. Главнокомандующая заметила, что из-за двери помещения для арестованных поспешно выскочил Хвайд, юркнул в другую дверь и исчез из виду.
