– Я только вчера увидела эту книгу, – виновато сказала Нита. – Не уверена, что могу быть тебе полезна. Что ты хочешь сделать? Смысла я не понимаю, но зато чувствую силовое напряжение желаний.
Она взглянула на Кита и увидела, что он с угрюмым вниманием изучает синяк у нее на лице.
– А меня бьют из-за моего испанского акцента, – сказал он. – Но я скоро буду обладать такой силой, что самые здоровые ребята не смогут со мной ничего сделать. Они оставят наконец меня в покое. В книге это называется «создать ауру». Но что-то у меня застопорилось. Когда я проверил по книге, оказалось, что я пропустил какой-то элемент заклинания. – Он вопросительно посмотрел на Ниту. – Может быть, вот это? Как ты думаешь?
– М-м, – промычала она, – я не знаю. Я искала заклинания совсем для другого. Понимаешь, кто-то из тех, кто вчера бил меня, украл мою лучшую ручку. Это была необычная, космическая ручка. Такие есть только у астронавтов. Она может писать на любой поверхности. Любой экзамен с этой ручкой сдать пара пустяков. И я хочу, слышишь, хочу получить ее обратно, – Она перевела дыхание и продолжала – И я тоже, как и ты, хочу, чтобы все они оставили меня в покое.
– Надо постараться найти еще одно заклинание, которое связано с тем, что я здесь изобразил.
– Да-да, – поспешно согласилась Нита. Кит сунул ивовый прутик в карман курточки, а Нита стала прилежно раскладывать сосновые иголки на прежнее место, расчищенное мальчиком для каббалистических узоров.
– А где ты взял свою книгу? – спросила она.
– В городе. Примерно месяц тому назад. Родители гуляли по антикварным магазинам, это и районе Второй авеню, где много всяких маленьких магазинчиков, а я заглянул в букинистические лавки. В одной из них стояла коробка со старыми книгами. Я стал их перебирать в поисках книжки Свифта., Эта и попалась мне в руки. Вернее, она уцепила меня за руку, сам не понимаю как.
Нита хихикнула.
– А моя схватила меня в библиотеке, – сказала она. – Конечно, мне очень жаль ручку, но я рада, что Джоанн – это та, что поколотила меня, – не забрала вот это.
Она вынула из кармана свою книгу. Кит внимательно разглядывал ее.
– Такая же, как у тебя? – спросила Нита. – Неужто все это правда? Вдруг это и вправду настоящее?
– Я сумел залечить нос своей собаки, – коротко бросил Кит. – Ее укусила оса. И еще я разговаривал с камнем.
Он серьезно посмотрел на Ниту.
– Пошли, – сказал он. – Я знаю место с голой землей – там ничего не растет. Посмотрим, что у нас получится.
Они дошли до лощины, где сосны окружали небольшой пустырь с грязной, голой землей. Кит вытащил свой ивовый прут и снова принялся рисовать диаграммы.
– Это я уже знаю наизусть, – сказал он. – Я чертил это не один раз. Сверимся на всякий случай.
Он достал книгу из заднего кармана джинсов и, поминутно заглядывая в нее, стал вписывать в свой рисунок символы, буквы и цифры.
– Не глянешь ли ты, может быть, я что-то упускаю? – спросил Кит.
– Конечно. – Нита с готовностью вынула свою книгу и стала сверять рисунок Кита с чертежом в ней. – Та-ак, нужно найти образ вещи, – читала она, – и я должна это сделать, пока ты читаешь заклинание.
Она оторвалась от книги и спросила:
– Кит, а ты знаешь, ПОЧЕМУ это получается? Ведь это всего-навсего листья, обрывки веревки, черточки на земле, обычный ивовый прутик. В этом же нет никакого смысла!
– А? – рассеянно откликнулся Кит. Он что-то бормотал, стирал и рисовал снова, перевивал червячки веревок. – Слушай! – вдруг воскликнул он. – Я, кажется, понял. Там была одна фраза: «Сжатое Время- Пространство». Это и есть заклинание. Видишь ли, пространство не пустое. Оно заполнено разными предметами, словами. И если ты правильно расположишь вещи и точно расставишь слова, Волшебство произойдет. Где веревка?
– Эта, с узелками? – Нита наклонилась и подняла тонкий моток.
– Наверно, я ее выронил, когда доставал прутик. – Кит был ужасно озабочен и забавно хмурился, морща чистый лоб. – Стой с того края, ладно?
Он кинул один конец веревки в центр нарисованной диаграммы, и Нита послушно, подчиняясь его команде, наступила на нее. Кит, держа другой конец веревки, пошел вокруг Нити и рисунков, чертя таким образом правильную окружность при помощи веревки. Перед тем как замкнуть круг, он ивовым прутиком нарисовал фигуры, напоминающие восьмерки, – в книге они назывались «волшебными узлами» – и этими восьмерками как бы завершил окружность. С усилием он отдернул веревку от земли. Она так прочно прилипла к диаграмме, что Ните пришлось помочь ему. Кит аккуратно свернул веревку и спрятал в карман.
– Следующий этап ты должна пройти сама, – сказал он. – Каждый пишет свою часть желаний. Я не могу за тебя писать твое имя. И рисовать, и читать заклинания. Все сделай сама. Там есть таблица со всеми символами.
И он ткнул пальцем в ее книгу. Нита пролистнула несколько страниц, нашла таблицу – длинный список английских букв и каких-то чисел, символов и знаков. Она посмотрела, как Кит выписывает свое имя, чтобы понять, каким образом это делается, и потихоньку стала расшифровывать символы,
– Кит, твой день рождения двадцать пятого августа? – вдруг спросила она.
– Ага.
Нита еще раз сверилась со знаками и символами, обозначающими год рождения и месяц.
