– Меня зовут Нита, – сказала Нита и вдруг сообразила, что человеческое имя ничего не значит для дерева.
Тогда она произнесла мысленно символы своего образа, созданного на языке Словаря. Рябина в ответ легко покивала вершиной. Каждый ее листик затрепетал, повторяя шепотом, шелестом, дрожанием имя девочки.
– Иди, – повторила рябина. – Хорошо отдохни перед завтрашним утром.
И она опять воззрилась на звездное небо. Нита вернулась в дом.
x x x
Ранним воскресным утром, около восьми часов, Нита, Кит и Фред сели в автобус, идущий к Лонг- Айленду. Потом пересели в сверкающий серебристый поезд на Манхэттен. В вагоне их окружали обычные пассажиры: воскресные гуляки, приезжие из других мест, люди, отправляющиеся за покупками. Никто не обращал внимания на мальчика и девочку, сидящих у окна и перебирающих странное содержимое своих рюкзаков. Тем более оставалась незамеченной слабая искорка, висящая у оконного стекла между двумя детьми. А Фред тем временем с неослабевающим интересом глазел на пролетающие за окнами вагона парки, автомобильные стоянки, магазины, даже свалки металлолома.
– Что это за горы металлических раскоряк, сваленные в кучи? – спрашивал он.
– Машины, Фред.
– Но я думал, что машины – это то, что движется!
– Когда-то они это и делали.
– Они притащились сюда умирать?
– Они умерли до того, как оказались здесь.
– Но они взгромоздились друг на друга. Как же они это сумели, мертвые?
– Это обычная.свалка, Фред. Их сюда привезли другие машины.
– Ага, понятно. А это что, прошу прощения? Три светящиеся штучки, запертые в трехэтажной коробке. Зачем их повесили здесь?
– Это светофор, Фред.
– Ого! Он излучает энергию! По-моему, он хочет мне что-то сказать. Эй! Привет, свето-фор-р!
– Фред, – забеспокоилась Нита, – ты слишком ярко вспыхиваешь. Успокойся, иначе тебя заметят.
– Ладно. Прошу прощения. Просто мне хотелось поприветствовать того замечательного парня по имени Свето-фор.
Нита громко вздохнула.
– Ну что там у нас еще? – спросила она Кита.
– Батарея.
– Верно. Вот она.
– Литиево-кадмиевая?
– Она самая. Ого, какая тяжелая! Пожалуй, потяжелее всего остального. Это последняя вещь, необходимая нам для сжатия Времени, верно?
– Нет, еще восемь с половиной кусочков сахара. Есть?
– Вот они. – Нита потрясла небольшим пластиковым мешочком.
– О'кей! Теперь материалы для создания Входа во Вселенную. Сосновая шишка?..
– Колючая сосновая шишка. – Нита вынула шишку, показала Киту и снова засунула в рюкзак.
– Аспирин?..
– Тут.
– Вилка?..
– Здесь.
– Ветка рябины?..
– Есть. – Она вынула ошкуренную палочку – небольшой зеленовато-белый прутик.
– Отлично. Укладывай все это обратно, – командовал Кит. – Слушай, у тебя рюкзак набит битком. Дай-ка мне батарею. Тебе будет полегче.
– Держи. – Нита протянула батарею Киту, следя за. тем, как он сует ее в рюкзак под бутерброды. – А это что у тебя? – спросила она, заметив не отмеченную в списке непонятную штуку.
– А? Это? – Он выволок из рюкзака тонкую металлическую палочку с бомбошкой на одном конце и острыми зазубринами на другом.
– Да, да, вот это. Что это такое?
– Сломанная автомобильная антенна. Вернее, – поправился Кит, – то, что было ею когда-то. Вчера днем я сидел у гаража, читал и слушал болтовню нашей машины. Она старая, просто развалюха. Отец то и дело собирается отдать ее в ремонт, но каждый раз у нас не хватает на это денег. Вот он сам и возится в свободное время – чинит двигатель. Обычно он занимается этим, когда устал или зол на что-то. Тут уж он отводит душу – ругает машину почем зря. Конечно, от его ремонта никакого толку, но домой приходит грязный с головы до ног и, представь себе, в отличном настроении. Ну вот, я сидел и мысленно повторял
