Лотос захлопнул дверцы, взревел и понесся по улице, потом свернул за угол и устремился прямо на север.
– Нита, ты готова к новому заклинанию? – спросил Кит.
Нита вынула свой волшебный учебник и принялась листать его.
– Прежде всего, – сказала она, – нам нужно выяснить, как попасть в Центральный вокзал. Они нас там наверняка будут ждать и постараются не впустить. Он знает про Лунную Книгу и не оставит нас в покое.
– Мы сожжем за собой мосты. – Кит держал на коленях Лунную Книгу. – Мы замкнем пространство позади себя, – пояснил он.
Даже в слабом свете, просачивающемся сквозь запыленные стекла Лотоса, обрез Книги сиял. Черная глубина обложки как бы сдерживала свет, идущий из глубины Книги. Кит скользнул пальцами по краю Книги, и Нита видела, как лицо его просветлело и застыло в торжественном молчании. Казалось, что он слышит чей-то голос и почтительно вслушивается в слова беседующего с ним. Так продолжалось несколько минут. Потом Кит словно бы очнулся и поднял на Ниту серьезный, все еще затуманенный взгляд.
– Не знаю, но мне кажется, она откликается на мое прикосновение… Нита, я думаю, они не смогут ним навредить, пока Книга с нами! Или если и смогут, то немного. – И он улыбнулся.
– Может, ты и прав, – откликнулась Нита. – Но нам уже пора начинать заклинание, открывающее нам место Входа во Вселенную. Ты помнишь, о чем предупреждал нас Том?..
– Да, да, – рассеянно откликнулся Кит, целиком погруженный в созерцание Лунной Книги.
Нита принялась проверять весь ход заклинания. Вдруг что-то обожгло ей шею.
– Ой! – испуганно вскрикнула Нита, готовая к самому худшему.
– Прошу прощения, – смущенно пискнул Фред, перелетая с ее шеи на воротник куртки, – неудачно приземлился.
– Принитился, – хихикнул Кит.
– Начала – нахмурилась Нита, не принимая веселый тон спутника.
Она напряженно произнесла первые слоги заклинания, готовясь к трудному, изматывающему Волшебству. Но неожиданно для себя она почувствовала, как неведомая сила волной подхватила ее и с легкостью понесла от слога к слогу, от символа к символу. Ее бросило в самую глубину заклинания, внушая одновременно безмерное спокойствие, безграничную веру в благожелательность и расположенность к ней этой подхватившей ее Силы. Да, она поможет ей, но и может убить нечеловеческой концентрацией усилий. А Сила продолжала нести ее, делая частью заклинания. И Ните уже ничего не нужно было делать, Волшебство творилось само собой. Она увидела Манхэттен, его пока темный и неясный силуэт. Она уже твердо знала – здесь Вход во Вселенную, сотворенный Поглотителем Звезд. Он его сотворил, но не мог спрятать от заклинания, произнесенного с помощью Лунной Книги. Сила, овладевшая Нитой, влекла ее туда. Кит пристально вглядывался в /лицо Ниты, пытаясь понять, что с ней происходит.
– Книга сама сделала то, что должно было сотворить заклинание, – сказала Нита. – Она сделала за меня почти всю работу.
– Не почти, а всю, и наверняка. – Кит глубоко и радостно вздохнул. – С ее помощью могут творить самые сложные заклинания даже такие новички, как мы. Помнишь, как легко получилось у меня заклинание Мебиуса? Теперь переместить место в пространстве или создать новое может лишь тот, кто владеет Лунной Книгой. Вот почему он пожелает отнять ее у нас, не дать донести до Высшего Совета Волшебников. А теперь попробуй определить точно место Входа во Вселенную.
Нита напряглась снова. И перед ней отчетливо возникла формула Входа.
– Под землей – уверенно сказала она. – Под Центральным вокзалом, но не рядом с буфетом, а намного ниже, в одном из тоннелей для поездов.
– Уверен, что это место охраняется, – заметил Кит. – Фред, ты сумеешь сотворить еще один отвлекающий маневр?
– Что-нибудь излучить? – спросил Фред. – А это поможет нам выйти к солнцу и звездам? Если да, то я готов.
Нита закрыла глаза, в изнеможении откинулась на спинку сиденья. Сила, проникшая в нее, истощила и расслабила ее. Странное ощущение слабости от владеющей тобой Силы. Но эта добрая Волшебная Сила словно бы прошла сквозь нее и исчезла, а девочка почувствовала новый приток энергии.
Неожиданно Лотос резко затормозил: из-за угла на него выскочила парочка озлобленных такси. Лотос, взвизгнув тормозами, взревел и увернулся от удара. Он понесся вверх по Третьей улице, оставив позади опешившие такси, окутанные облаком выхлопных газов.
– Они знают, они нас не оставят, – твердила Нита. – Кит, что нам делать? Книга поможет нам, как ты думаешь?
– Думаю, что очень скоро мы это выясним, – ответил Кит. – Нам так долго везло. Впрочем, не просто везло, мы же были готовы к этому. Правда же, мы ожидали всяких несчастий?.. Может, тех, что выпали на нашу долю, уже достаточно? Тем более что мы прилежно учились, мы читали волшебный учебник…
Нита смущенно потупилась:
– Ты, может быть, и прилежно читал, а я не могла осилить и сороковую главу. Сколько бы я ни читала, всегда оставалось еще больше страниц.
Кит улыбнулся:
– Если честно, так и я до конца по-настоящему не прочитал. Многие главы просто проглядывал. Терпения не хватало.
– Слушай, а вдруг самые нужные главы мы пропустили или, как ты говоришь, просто проглядели? – испугалась Нита.
– Скоро узнаем, – усмехнулся Кит.
