– Кэрин Пик, – подтвердил Том, произнеся обычное, человеческое имя этой горы. – Некоторые океанографы думают, что это просто самый крайний пик на западе подводного горного хребта, который называется Кельвиновы морские горы… Они на восточном краю вашей карты. Другие же полагают по- иному… Впрочем, сейчас это не важно. Геологическая история этой области очень странная. Но в любом случае Пик – место важное. И впечатляющее. Одна из его вершин достигает высоты шесть тысяч футов. Он вздымается круто прямо со дна, пик-одиночка, а по величине он третий после Эвереста.
– Пять зданий Эмпайр стейт билдинга один на другом, – произнес Кит с благоговейным трепетом. Он любил все высокое.
– Очень заметный объект, – сухо сказал Том. – Он стал ориентиром и местом свиданий китов- Волшебников всех поколений, но даже и они не могут сказать, как давно он им служит. И его могли использовать… как бы вам сказать… Волшебники другого типа… прежде. Есть довольно интересные истории об этом, где переплетаются судьбы китов-Волшебников и Волшебников-людей.
Том вдруг стал говорить медленнее, словно сидящий в кресле у камина неторопливый рассказчик.
– Некоторые Волшебники, которые занимаются историей, утверждают, что люди научились волшебству с помощью китов… и все же наши пути в волшебстве различны. Они практикуют старый, древний путь Искусства. Очень красивый. И очень опасный. Область вокруг Кэрин Пик буквально пропиталась остатками того старого волшебства, которое киты и другие Волшебники там творили. И это делает любое заклинание, произносимое в тех местах, еще более опасным.
– Ш'риии сказала, что «опасный уровень» не поднимется до «крайне опасного», – вспомнил Кит.
– Она сказала, что не ДОЛЖЕН бы подняться, – поправила его Нита.
– Вероятно, не поднимется, – сказал Том. Хотя голос его звучал не очень уверенно. – Вы должны держать в уме то соображение, что «опасные уровни» для людей и китов разные. Правда, в Книге сказано, что ей собираются присвоить титул Советника, поэтому она должна бы знать… И все же… вам следует быть повнимательнее. Думайте, прежде чем принять какое-либо решение. И если уж приняли, держитесь его, исполняя совершенно точно. Судя по всему. Песня Двенадцати – волшебство очаровательное и могущественное… вероятно, самое могущественное из тех, что творятся регулярно. Источники говорят, что она здорово и навсегда изменяет поющих, и меняет их к лучшему. Вообще-то это верно для любого волшебства, если, конечно, оно получается. Когда же оно не получается… а пару раз в прошлом такое происходило… Волшебство не получалось из-за того, что были грубо нарушены правила… И я рад, что еще не родился в то время. Так-то вот. БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ.
– Будем, – пообещала Нита. – Но каковы шансы, что что-то пойдет не так?
– Мы можем спросить Мачу Пичу, то есть Пичужку, – предложил Кит.
Это было вполне разумное предложение. Попугаиха, кроме того, что передразнивала всех дикторов подряд и выкладывала их новости наперед, могла сделать и серьезное предсказание на будущее, когда ей этого хотелось.
– Хорошая идея, Карл?
– Я тут, – сказал Карл, взяв отводную трубку телефона. – Теперь, друзья, о монстрах…
– Карл, подожди с этим минутку. Что говорится в Ведомостях Птичьего Мира? – перебил его Том.
– Сейчас выясню.
Нита тем временем повторяла про себя: монстры, монстры… Почему вдруг она вспомнила о родителях? Вот уж они-то тут ни при чем!
– Послушай, – поспешно сказала она Тому, – я должна уйти. Мне надо быть рядом с домом, когда родители пойдут на рыбалку, чтобы они не беспокоились о моей младшей сестре.
– Что такое? Она больна?
– Нет. Но с ней не все ладно. Том, я не знаю, что делать с Дайрин. Я думала, что волшебство могут заметить лишь Волшебники. Но Дайрин… Она становится чересчур подозрительной.
– Мы еще поговорим об этом. Карл, ну что там толкует наша попугаиха?
– О, пир-раты! О, пир-раты! О прр-рекрасные р-ребята! – рокотала попугаиха где-то в глубине гостиной Тома.
– Пичужка!..
– Ты р-разве не любишь Гилбер-рта и Саллива-на? – верещала попугаиха.
– А я предупреждал, что не стоит ей позволять смотреть «Пиратов» по кабелю, – недовольно ворчал Том, обращаясь к Карлу.
– Дважды в неделю земляных орехов! – пророкотала Мэри.
– Ты неправильно цитируешь: «НИКАКИХ орехов ДО КОНЦА недели!»
– Седьмую часть! Седьмую часть!
– Ох и получишь ты сейчас на орехи!
– Ты неправильно цитируешь: «ПОЛУЧИШЬ СЕЙЧАС ОРЕХИ!»
– М-ммм! – И наступила пауза.
Нита живо вообразила, как Карл смотрел на Мэри. Она была рада, что на нее никто еще ТАК не смотрел.
– Ты будешь говорить?
– Хорр-рошо! – Птица снова замолчала. Пауза тянулась долго, потом слова посыпались в трубку, словно горох: – ДЕЛАЙТЕ ТО, ЧТО ГОВОРИТ ВАМ НОЧЬ. НЕ БОЙТЕСЬ ОТДАТЬ ЧАСТЬ СЕБЯ! И ЧИТАЙТЕ НАПИСАННОЕ МЕЛКИМ ШРИФТОМ ДО ТОГО, КАК ПОДПИШЕТЕ! – Вдруг голос ее в телефонной трубке стал прерываться, ворвались помехи и треск, сквозь которые послышалось: – МОИ СЛОВА ЗАБУДЕШЬ… НО…
