сведений ни во времени, ни в месте, ни в чем. Судя по их курсам, все они направлялись в разные места. Никто в срок не вернулся. Мы все-таки нашли один корабль – «Коперник», да и то случайно. Кто-то по пути к нам наткнулся на него. Но ни следа от Фиссо. В фюзеляже была огромная пробоина, отсек с горючим поврежден. Такое иногда случается. Корабль был старый, еще с атомным топливом. Не знаю, почему люди до сих пор их используют. Может, потому, что дешево?
Ивен старался не смотреть на потолок купола. Находиться здесь было явно небезопасно.
– А как регистрируют заявления на делянки? – спросил он.
– Контора находится в главном куполе. Все подобные конторы на соседних станциях постоянно обмениваются информацией. Мы выдаем принесшему заявку специальный прибор, такой, как вот… этот. – Ноэл порылся в ящиках стола и достал оттуда стальную трубку, длиной около 30 см и диаметром в 5 см. – Его нужно просто-напросто вставить в поверхность. Он передает номер и имя того, кому принадлежит данная территория. Вытащить его без бомб или лазера практически невозможно. Но даже если и вынешь его, то обязательно останется след.
– Но я так понимаю, что были и исключения? – спросил Джосс.
– О да. То, что наука создала, наука же может и преодолеть. Были подделки, и очень даже интересные. Но и их можно легко вычислить, ведь у нас все учтено, подделки не соответствуют номерам, имеющимся в наших списках.
– Так, давайте пока оставим исчезновения, – сказал Джосс. – Были ли у вас случаи незаконного захвата участков в последнее время?
– Пару раз такое было. – Ноэл опять стал копаться в стопках и горах бумаги. – Тут у нас компьютер сломался, ждем не дождемся, когда пришлют комплектующие части, чтобы отремонтировать его. Поэтому у меня пока все вот так вот…
– Скоро будет такая аппаратура, которая вообще освободит нас от бумаг, – вставил Ивен. – Интересно только, увидим ли мы ее?
– А, вот нашел! – Ноэл подал Ивену листы, тот просмотрел их и передал дальше Джоссу. – На очень многообещающем астероиде это произошло. Большое содержание железа. Хек Ваведа подала заявку и начала разрабатывать его пару месяцев назад. И тоже не вернулась. Я полетел искать, но ни ее, ни корабль не нашел. Очень жаль, хорошая была женщина.
– Я бы хотел взглянуть на это место. Да и на остальные тоже, – сказал Джосс, шелестя бумагами.
– Да, я покажу их вам.
– Конечно, если у вас нет более важных дел, – вставил Ивен.
– Есть. Но отвлечься всегда приятно, – сказал Ноэл, вставая, и добавил: – Я бы давно все это поджег, но, к сожалению, я же здесь отвечаю и за пожарную охрану. Одну минуту, мне надо надеть свой костюм…
Они вышли и направились к тому куполу, в котором находился ангар. Войдя, Ноэл вдруг резко остановился и уставился на их корабль:
– Я такой видел в кино! Не знал, что они действительно существуют…
– Еще как существуют, – усмехнулся Джосс. – И столько топлива жрут, что не напасешься! Открывайся! – приказал он тоном, не терпящим возражений. Замок щелкнул и открылся, и коллеги любезно пригласили восхищенного Ноэла пройти внутрь корабля.
– Еще пахнет новым! – произнес он, озираясь по сторонам.
– Ну, это ненадолго. Вот подождите, сейчас мой напарник начнет жарить фирменного цыпленка с сорока головками чеснока…
– Сорока головками чего? – удивился Ноэл.
– Пахнет это вполне прилично, – произнес Джосс тоном знатока, – а для многих людей такое блюдо – шанс узнать, что чеснок – это овощ.
– Просто замечательный овощ, – мрачно пробубнил Ивен, – от которого начинают говорить те части тела, каким лучше помалкивать…
Ноэл только удивленно поморгал и от комментариев отказался.
– Ого! – восхищенно воскликнул он, заглянув в кабину Ивена. – За чем же вы, черт побери, остановились у Морри?
Этот вопрос уже несколько раз приходил в голову и Ивену.
– Наверное, для связи с общественностью, – сказал он, подумав, – чтобы не выглядеть зазнавшимися фараонами, которые отсиживаются в своем корабле и которым нет дела до местных проблем.
Они пристегнулись, Джосс включил двигатели и проговорил в радиопередатчик:
– Уилланс-контроль! Это корабль Солнечного Патруля CDZ-8064. Вы должны помнить: это тот самый, с испорченной покраской, – сострил Джосс.
– А, CDZ-8064, – послышался в ответ сонный женский голос. – Какая у вас была краска?
– Новая! – сказал Джосс, улыбаясь.
– Я очень сожалею. У меня есть немного лака для ногтей. Как подойдет?
Джосс засмеялся:
– Ну, ладно. Мадам, увидимся после работы в «Астории»…
Он никогда не упускал шанс приударить за женщинами. Выглядело это часто забавно, особенно с точки зрения Ивена. Вот и сейчас он назначил свидание в том самом баре, в котором они так шикарно вчера посидели.
