них нет необходимых приспособлений, да и вообще, они не знают этого, как ты…»
Он вздохнул и отправился посмотреть, как автопилот выводит корабль на очередной вираж.
– Который час? – спросил Ивен.
– Два часа десять минут.
Ивен покачал головой:
– Там ничего нет. Только красные скалы. А потом красные хребты. А потом опять красные скалы, – сказал он. – А так же пыль и гравий. Черт побери, Джосс, мы можем хотя бы быть уверенными, что находимся там, где нужно? У нас в активе ничего, кроме догадок. И до сих пор никакого следа от транспордера.
Он оглянулся и с надеждой посмотрел на экран.
– Так мы ничего не обнаружим. Думаю, нам необходима помощь.
Ивен вздохнул и опять поднял забрало.
– Все же этот район более вероятен. Нам нужна подробная информация об этой местности.
Джосс угрюмо кивнул. Он не переносил, когда машина оказывалась некомпетентной в каком-то вопросе.
– Тогда полетим обратно к тому городишке?
Ивен фыркнул:
– Городишке! Да-да, поворачивай. Послушаем, о чем нам расскажут местные жители.
– Эти песчаные черви скорее всего не очень разбираются в технике.
– Да, но они знают эти места гораздо лучше нас с тобой и могут заметить малейшие изменения. Какая- то кучка камней или песка, которая не привлечет нашего внимания, для них будет приметой. Они покажут тебе на нее пальцем и объяснят, что вчера здесь этого не было. В этой бесплодной пустыне, где на протяжении многих миль нет ничего, кроме бесконечного песка, гравия и скал, местные жители примечают буквально все. Поехали.
Ивен сел за пульт сам, поскольку он имел особое мнение о системе слепой посадки на станции Томстоун, и полагал, что лучше Джосса справится с управлением, если возникнет непредвиденная ситуация. Ему не хотелось попадать в аварию, как на Вилансе. К тому же Ивен был полностью экипирован, и потом, в любой ситуации, в которой участвовали Марс и летящее на него тело, Марс всегда выходил победителем.
Когда они приблизились к этим десяти сараям, Джосс включил канал связи.
– Служба сближения Томстоун, на связи корабль CDZ-8064. Просим разрешения на посадку.
Им ответило еле слышное статическое шипение в динамиках.
Ивен удивленно поднял брови.
– Может быть, ушли на поиски упавшего корабля?
Джосс сощурил глаза.
– Что, весь персонал станции? Не оставив даже дежурного?
– Не знаю. Да чего ты волнуешься? Такое случалось, когда я прилетал сюда раньше.
– Прекрасно. Просто великолепно. Ты только подумай…
На экране запрыгали быстрые буквы:
ПРИБЫВАЮЩИЙ КОРАБЛЬ, ПРОСЛУШАЙТЕ ИНФОРМАЦИЮ. СИСТЕМА ПОСАДКИ ПО ПРИБОРАМ СООБЩАЕТ, ЧТО В НАСТОЯЩИЙ МОМЕНТ В РАЙОНЕ ОТСУТСТВУЮТ ДРУГИЕ СРЕДСТВА АВТОМАТИЧЕСКОГО ОБСЛУЖИВАНИЯ И ПЕРЕМЕЩЕНИЯ. ОСУЩЕСТВИТЕ РУЧНОЕ ПРИЗЕМЛЕНИЕ НА ПЛОЩАДКУ И ОТПАРКУЙТЕ КОРАБЛЬ К ПЛАТФОРМЕ НОМЕР ТРИ. КОНЕЦ СВЯЗИ.
– А это еще что за информация? – недоверчиво переспросил Джосс. – Контрольная вышка превращена в автоответчик?
– Какие молодцы! Они уже перестроились! – успокоил его Ивен. – А то ведь на некоторых станциях, на которых я бывал в последнее время, не беспокоились даже о таком.
– Мне это местечко нравится все меньше и меньше, – сказал Джосс. – И ты заметь, я ведь еще там не побывал!
– Послушай, дружок, не надо судить о книге только по ее обложке! – Ивен улыбался еще шире, чем прежде.
Джосс поднял руки вверх и тоже улыбнулся.
– Но у этой книги вообще нет переплета, – сказал он. – Его сорвали и выбросили неизвестно куда.
– Джосс, не говори красиво!
– Я хочу показать тебе, как много ты упустил в школе, не читая вместе с нами комиксы.
Он снова обратил внимание на датчики корабля. Судя по поступающей на них информации, паршивая транспортная служба Томстоуна сообщила правду, но Джосс все же решил сохранить осторожность, полагаясь на экран и свое собственное зрение, а не на какой-то записанный компьютером текст. Кстати, чем-то он был чертовски неправилен. Он сразу не понравился Джоссу.
«Ноузи» снизился, почти вплотную коснувшись одинокой и затасканной посадочной площадки. Реактивные двигатели образовали водоворот привычной марсианской пыли. Джосс выпустил запасные гусеницы-краулеры вместо привычных опорно-тормозных башмаков.
