супруга – Надежда Павловна Семенова – пропала без вести с прошлого года, дескать, ушла за хлебом и не вернулась. А Надежда Павловна в комнате для задержанных строчила жалобу прокурору о незаконном задержании, и эта жалоба была уже десятой по счету. На столе скопилась целая стопка обращений. А в «аквариуме» спал Морозов, он ничего не писал и во сне терпеливо ждал оперуполномоченного. В это время старательный сержант привел еще двоих задержанных. Пожилая пара смущенно щурилась, отводя взгляды то ли от яркого света, то ли от пытливых глаз майора.
– Эт-то что такое, сержант? – крикнул дежурный.
– Это задержанные, товарищ майор, они сидели на лестнице, чем мешали покою и отдыху граждан, – сказал сержант, принимаясь за составление рапорта.
– Чей покой и отдых они нарушили? Кому эти старики помешали, черт бы тебя побрал, сержант? – еще громче кричал майор.
– Соседям, товарищ майор, мне соседи позвонили и сказали, что на лестнице спят подозрительные люди. Пришлось задержать для установления личностей.
И сержант с чувством собственного достоинства вывел заглавную букву. «Начальнику отдела Петрову. За нарушение покоя граждан в новогоднюю ночь в отделение милиции доставлены супруги Мельниковы». Майор остолбенел. Окаменел. Его не смогла бы вернуть к жизни даже реальная утка по-пекински.
А тем временем Анну Мельникову собирались транспортировать в это же отделение. Охранник банка и Анатолий Алексеевич вывели девушку во двор, вежливо усадили в машину и повезли в отделение.
А дежурный майор тем временем тупо смотрел в экран монитора. Как и Морозов, он ждал оперуполномоченного.
– Товарищ майор, а вы что, кого-то ждете, что ли? – спросил помощник, осторожно выдирая из-под руки оцепеневшего дежурного журнал учета доставленных нарушителей.
– Опера жду, – каким-то беспомощным и глухим голосом буркнул майор.
– А он у себя в кабинете, я в канцелярии журнал искал, не знал, что он у вас под руками лежит, и мимо розыскников проходил, слышу, а в кабинете опера кофеварка шипит, вкусно так пахнет, на весь коридор кофе несет, – засмеялся помощник.
– Коль, ты что, смеешься надо мной? – дежурный даже вскочил со стула.
– Нет, а зачем мне смеяться над вами? Народу вон все прибывает. Типа цыганский табор у нас, а не отделение милиции. Бабы в актовом зале буянят, жалобы пишут в пять рук разом, в комнате для задержанных уже целую книгу бедная женщина написала, все слезы выплакала. Не-ет, мне не до смеха, товарищ майор, – помощник доходчиво и терпеливо, как душевнобольному, обрисовал дежурному майору сложившуюся ситуацию.
И впрямь, всем было уже не до смеха. Народу в отделении становилось все больше. Неуемный монитор отобразил новую живую картинку. У входа остановился шикарный джип, и какие-то люди манерно выпроводили из него девушку. Красивая такая девушка, просто загляденье. Настоящая блондинка в шоколаде, великолепная, стройная, видная. И тогда майор пошел ва-банк. Он поднялся на второй этаж, где дислоцировалась служба уголовного розыска, пинком вышиб хлипкую дверь и собственными глазами увидел душераздирающую картину в рождественском стиле. Оперуполномоченный смотрел по телевизору новогоднее представление и умильно поедал шоколадку. Нет, он не был пьян, вовсе нет, трезвый и умиротворенный, лежа на диване, опер тихо поедал шоколад, повсюду валялись бумажки и обертки от конфет.
– Ты здесь шоколадом объедаешься, а там, внизу, народ прибывает, – заорал дежурный.
– Шоколад – не сало, – глубокомысленно произнес оперуполномоченный, – много не съешь. А откуда ты народу столько набрал, Дмитрич, а?
– С неба нахватал, – сдержанно ответил майор, – спускайся, работы до утра хватит.
И они направились вниз, не ругаясь, не выясняя отношения. Новый год все-таки. Не до ругани. Опер пошел в «аквариум», а охранник банка в это время писал заявление о том, что сотрудниками банка задержана особо опасная преступница Анна Мельникова. И все вновь смешалось, завертелось, закружилось, понеслось вихрем. Стали выяснять подробности и ужаснулись. Морозов предстал перед органами с деньгами, с чистой совестью, трезвый, как стеклышко. Анна бросилась ему на шею. Надежда, увидев мужа, упала в обморок, но быстро ожила и упала ему на грудь, вцепилась, и уже никто не смог отодрать Надежду Павловну от ее благоверного. Поисковая группа, возглавляемая Татьяной Ворониной, наконец-то обнаружив живой и невредимой Анну Мельникову, набросилась на девушку всем отрядом и едва не задушила красавицу в женских объятиях. Михаил Воронин пытался найти в толпе свою жену. Бедный майор в состоянии тихого ужаса спрятался от всех в «аквариуме», прикрыл дверь и закрыл лицо руками. Помощник в суматохе вновь потерял журнал учета доставленных нарушителей. Оперуполномоченный впопыхах доедал очередную шоколадку. Его губы были в шоколаде. Праздничный карнавал внезапно был прерван, в отделение приехал сам Виктор Васильевич под руку с Дианой Витальевной. Банкирша успешно отомстила мужу. Она выбрала себе нового ухажера, случайно выиграв вполне удачную партию. И карнавальный шум мгновенно стих, журнал сразу нашелся, а бедный майор добровольно вышел из «аквариума». А Морозова в срочном порядке этапировали обратно, туда, откуда только что вышел дежурный. Виктор Васильевич отдал все необходимые распоряжения.
– Заявление Воронина зарегистрировать, срочно вызвать дежурного следователя, Морозова задержать, деньги изъять, вернуть потерпевшему. Надежду Семенову передать мужу прямо в руки. Никого не забыл? – громогласно поинтересовался генерал у притихшей публики.
– Нет, никого, – тонким голоском откликнулась Татьяна Воронина.
Она прижималась к мужу, к Михаилу.
– Меня забыли, господин начальник, меня, – крикнула Анна, – я не уйду без Морозова. Он мой суженый, жених мой. Сажайте меня вместе с ним, я пойду за ним хоть в Сибирь, хоть куда. На край света пойду! Пешком, ползком, по-пластунски.
Мельникова с гордым видом прошла к «аквариуму», повозилась с тяжелым засовом, с трудом открыла и вошла вовнутрь. Села рядом с Владимиром, дескать, я не шучу. Иду на край света вместе с суженым. В Сибирь, на каторгу. Без сапог.
– Доченька, единственная моя, – бросился к «аквариуму» Константин Иванович, – а подарок наш, подарок-то возьми, это сапожки, тебе они пригодятся.
– Да стой ты на месте, старый дурак, – взмолилась Нина Яковлевна.
Но было поздно, Константин Иванович нырнул в «аквариум» и положил пакет с сапожками на колени дочери. Нина Яковлевна громко зарыдала. Услышав рыдания Аниной матери, спохватилась Надежда Павловна Семенова. Проснувшись от дремы и усталости, она отшвырнула мужа как ненужную вещь и бросилась к Анне. Открыла дверь «аквариума» и, обернувшись, закричала, обращаясь ко всем: «Анне еще одни сапоги понадобятся, свои отдаю, пусть носит, пригодятся в Сибири!» И положила красный пакет на скамейку рядом с влюбленными. На смену ей пришла семья Ворониных, Михаил пошептался с Татьяной, они быстро покивали друг другу, будто о чем-то договаривались, о чем-то важном и неотложном, и Воронин решительным шагом направился в камеру. Прямо в «аквариуме» Михаил подошел к Морозову, молча положил ему деньги в карман пальто и сказал, выйдя наружу: «Деньги отдал, всегда пригодятся, мало ли, следователю „подмазать“ или еще зачем-нибудь». Диана Витальевна обомлела. Она обмякла и почти лежала на руке Виктора Васильевича. Генерал нежно баюкал роскошное тело банкирши, ему нравилось ласкать мех соболя. А майор еще крепче стиснул зубы. Мифическая утка на прощание взмахнула поджаренными крыльями, улетая подальше из этих краев прямо в Пекин. Пусть летит, лишь бы нелегкая не принесла еще кого-нибудь. Но «нелегкая» принесла, и не кого-нибудь, а самого управляющего. К отделению подъехал роскошный «Кадиллак», из него вышел обиженный и брошенный всеми муж банкирши. Диана Витальевна совсем забыла про мужа. А Леонид Львович ничего не забыл. В руках управляющего сверкала лаком новая дирижерская палочка. Он вновь стремился завладеть всем миром. Женщины его больше не интересовали. Банкир был выше ревности, ведь мелкие чувства принадлежат простым обывателям. Больше всего на свете управляющего волновала власть, та самая, настоящая, волшебная, власть над людьми и обстоятельствами. Выше этого чувства нет ничего на земле. И никогда не было.
– Отпустите его, немедленно отпустите! – сказал Леонид Львович, указывая на Морозова.
Все обомлели, замерли, перестали дышать. Мельтешение закончилось. Так не бывает. Управляющий, вместо возмездия и справедливости, благосклонно отпускал вора на свободу. Он не хотел сажать Морозова
