фигура и серо-зеленые глаза соперницы выводили ее из себя. На фоне Глашки Юлька чувствовала себя бледной пародией на настоящую девушку. Ей даже из постели выбираться расхотелось, так стало жаль себя. Ни яркими волосами, ни длинными ногами, ни высоким ростом Юлька похвастаться не могла. Так, обычная девушка-подросток. Да еще и с кучей комплексов... Оставалось только дождаться Натусика и припасть к спасительной дружеской жилетке, чтобы поплакаться.
Но Натусик вернулась не одна, а... конечно, с Федором. И с рыбой.
– Юлька! Выходи рыбу чистить! – что есть мочи заголосила она, а обнаружив подругу нежащейся в постели, устроила ей настоящую взбучку: – Смотри, день какой! Как можно спать?! Совсем с ума сошла!
«Конечно, ей-то хорошо орать... – недовольно подумала Юлька, – с ней Федор – вон как ласково смотрит на нее...» Но помогать чистить рыбу все-таки вышла.
Вместе с ними у речки топтался Васек.
– Может, вам помочь? – робко спросил он.
– Спасибо, мы и сами справимся, – отмахнулась Юлька, увидев в руках у Васька его собственный и тоже немаленький улов: – Иди, свою чисти.
Васек ушел, а Юлька с ножом в руках обреченно уселась рядом с Натусиком и Федором. Натусик уже не краснела и не бледнела, а взахлеб рассказывала, как они рыбачили, то и дело обращаясь к Федору:
– Да, Федя? А ты что скажешь, Федя? А правда, Федя?
Юльке только и оставалось, что утешать себя: Андрей вечером непременно зайдет за ней, и они вместе пойдут на дискотеку.
Баба Катя нажарила рыбы, девчонки пообедали, а после обеда отправились загорать и купаться на пляж. Натусик при этом пела и порхала, а Юлька, наоборот, была чернее тучи.
– Юлечка, ну что ты, что ты такая грустная? – не выдержала Натусик.
– Я некрасивая... – выдала Юлька, поколебавшись. – Глашка Андрею глазки строит. Она красивая. Яркая. Рыжая...
– Ну и что, что она рыжая? Мало ли рыжих на свете? А ты – натуральная блондинка. Это тоже красиво.
– Я не блондинка, я русая. Серая, как мышь.
– Если ты сама себя мышью будешь называть, то и другие будут считать, что ты – мышь. Яркость, она не во внешности, а... а в характере, – выдала Натусик, удобно раскинувшись на полотенце и подставив солнцу живот.
– Как это – в характере? – не поняла Юлька.
– А так! Будь всегда веселой, шути, остри. Никто не любит мрачных, все любят оптимистичных людей.
– Я что, мрачная тебе не нравлюсь? Ну не хочешь – так не общайся.
– Вот видишь, ты уже обиделась. А ведь я совсем ничего плохого тебе не сказала. Конечно, у всех может быть плохое настроение. Но его нужно оставлять дома, а с людьми быть веселой. Я не про тебя. Я тебя люблю всякую: и грустную, и веселую. Я про Андрея.
– Ты меня любишь?.. – Юлька сидела на своем полотенце, обхватив колени.
– Конечно! Ты ведь моя самая лучшая подруга! – Натусик тоже села и обняла ее.
Юльке захотелось расплакаться.
– Знаешь, а ведь я все утро так завидовала тебе... Ну... что у тебя с Федей все так хорошо... – призналась она. – Я ведь не поверила тогда, что ты и правда кого-то увидела на дороге, когда чистила зубы... Увидела своего принца. Думала, ты все выдумала. А вот как оказалось – все правда...
– Знаешь, и я тебе признаюсь, может, я и правда его тогда себе выдумала?.. Мне хотелось влюбиться, вот я и решила, что видела кого-то красивого. А влюбилась только потом, когда Федор пришел и принес рыбу. А до этого... как бы сказать?.. Просто представляла его себе: какой он... Вот и представила, что сижу я, зубы чищу, а он идет мимо по главной улице, смотрит на речку, а там я. И сразу влюбляется.
– Эх ты! Нет, чтобы представить, как ты танцуешь на дискотеке вся такая красивая, а ты!.. Представляла, как он влюбляется в тебя, увидев, как ты зубы чистишь! – улыбнулась Юлька.
– А я красиво зубы чищу! – в ответ рассмеялась Натусик. – Дело ведь не в этом. Главное – верить. Вот ты не верила в колдуний, леших, в заговоренные поленья, а я сразу поверила. Мне баба Тося шишку волшебную дала – Федор и пришел. А потом ты поверила в Глашкино заклинание, и Андрей тебя танцевать пригласил. А может, Глашка все это заклинание сама придумала, чтобы свой авторитет поднять? Ведьма она! Да какая она ведьма? У самой-то у нее что получается?
– Может, и хорошо, что у нее с Сашкой ничего не вышло. Они, конечно, два сапога пара, но он какой- то... какой-то... нехороший. – И Юлька рассказала, как Сашка ее приглашал танцевать.
– И что, интересно, она теперь делать будет?
И тут Юлька снова расстроилась:
– Что-что? Андрея у меня отбивать! Она уже пыталась и приглашать его на танец, и за угол клуба вызывала поговорить. Вот я и переживаю...
– Опять двадцать пять! А ты не переживай! Загорай давай, ложись! Будешь загорелая, красивая. Видела, эта рыжая – бледная как поганка? Рыжие ведь не загорают, они всегда синюшного цвета. Так что и завидовать тут нечему. А тем более теперь, когда можно волосы в любой цвет покрасить, хоть в зеленый. Дело ведь не в цвете волос. Я тебе о чем говорю? Дело – в характере!
– Ладно, – вздохнула Юлька. – Не буду я больше печалиться. Буду оптимисткой.
Когда подружки пришли на дискотеку, вся компания – Игорь с Ольгой, Сашка с Андреем, Глашка, Сашкина сестра с подружкой – сидела на своем месте под елками. У Юльки радостно забилось сердце. А Натусик растерянно озиралась по сторонам – искала глазами Федора.
– Как рыбалка, Натусик? – спросил Андрей.
Подружки подсели, и Натусик пустилась рассказывать. Глашка снова смерила Юльку ненавидящим взглядом. На сей раз Юлька это заметила, и ей стало не по себе.
Пришел Васек, открыли клуб, и все пошли внутрь. Только компания дачников не спешила. Юлька тоже сидела, не понимая, почему никто не идет на дискотеку, но и не желая отрываться от остальных. Натусик ждала своего принца.
– Ну что, мелочь, пойдемте-ка за угол... – хитро прищурившись, позвал Игорь и первый поднялся.
За углом он вытащил откуда-то из кустов бутыль немного мутной жидкости и заляпанный стакан:
– Ага?
– Что это? – не поняла Юлька. Все засмеялись:
– Самогон! Ты же в деревне!
Сашка вытащил из кармана два огурца, а Андрей – головку чеснока. Игорь налил:
– Или кому-то мама не разрешает?
– А сколько там градусов? – испуганно спросила Юлька: в городе она пару раз пила шампанское на Новый год, а на свой день рождения – бокал вина.
– Семьдесят. А может, и больше...
– Я не буду, – решительно сказала Натусик. – И вам не советую.
– Ой, какие мы грозные. А ты, случаем, не моя мама? – скривился Сашка, глядя на нее, демонстративно взял стакан с самогоном и быстро выпил.
Но у него ничего не вышло. Жидкость оказалась даже для него слишком крепкой – он закашлялся и долго не мог отдышаться.
– Эх вы, мелкота! – засмеялся Игорь, снова наливая.
– Не умеешь пить – не берись! – важно сказала Глашка и отобрала у брата стакан.
Юлька с Натусиком замерли: неужели же выпьет? И Рыжая выпила. Причем у нее получилось куда удачнее, чем у Сашки. Она взяла огурец и громко захрустела им, закусывая.
– Моя школа! – Игорь гордо посмотрел на остальных.
– Нам пора, – сказала Натусик и дернула Юльку за руку.
Юлька колебалась: нет, пить самогон она, конечно, не собиралась, но ведь здесь был Андрей...
– Что, наши девочки уходят? – спросил Сашка, издеваясь.
