тогдашний президент США выразил декрету полную поддержку. Еще бы! Иначе он мигом заработал бы импичмент. Разрушенный «ифритом» Нью-Йорк восстанавливали девять лет. Что, впрочем, не мешает правительству США (и не только США) через подставных субсидировать весьма рискованные, с точки зрения Комитета, проекты. И если речь идет не о дорогостоящих и масштабных космических исследованиях, а о более скромных манипуляциях с геномом, то шалунам в правительственных офисах кажется, что все будет шито-крыто. Но тут выходят на сцену строгие дяди из «Алладина». И очень больно бьют шалунов по пальцам.
– Нет, нет, не клонированием! Я мало что знаю, офицер, я скромный математик…
Грива вынимает пистолет-резонатор, демонстративно глядит на индикатор и прижимает пистолет к ладони «скромного математика».
Лоб «амиго» покрывается испариной. Он явно уже видел звукопистолет и знает, что импульс этой штуковины мигом превращает человеческую плоть в розовое желе.
– Но я слышал, я кое-что слышал! – Пако от возбуждения снова переходит на испанский.
– Говори!
– Вы не поверите, сэр!
– Ты говори,– поощряет Грива.– А я сам решу, чему верить.
– Дело в том, сэр, что они… Это машина времени, сэр!
О'Тулл громко хмыкает, но Грива и бровью не ведет.
– Продолжай, амиго.
– Это закрытые секторы, сэр, но я же занимаюсь матобеспечением, сэр…
– И пошарил, где не положено, верно?
– Да, сэр.
– Не бойся, амиго, твое руководство не станет тебя ругать,– сказал Грива.– Оно уже никого не сможет ругать, слово офицера. А ты продолжай.
– Ага, сэр, я продолжаю, сэр. Это называется аналоговый хроноконвертор. Вроде как они как-то вытащили из прошлого пробы ДНК и выращивают из них всяких тварей. Но это не клонирование, сэр, они их просто выращивают, как декоративных динозавров в яванском заповеднике. И держат их за полиэкранирующей сеткой. А под ней еще лазерная, иначе… В общем, говорят, они сожрали уйму народу, пока их не накрыли защитой. И никакое оружие их не берет! – Пако затрясся.– Офицер, пожалуйста, послушайте меня! Надо отсюда бежать! Пожалуйста!
Оператор делает попытку встать на колени.
– Сидеть! – рычит ирландец.
– Твари из прошлого,– задумчиво произносит Грива.– Динозавры… Машина времени…
– Брехня,– бурчит О'Тулл.– Ставлю стоху, что брехня. Проверим?
Он хочет подраться. Но Артём еще колеблется. Он не уверен, что имеет смысл лезть в критическую зону. Может, стоит уступить эту честь десантникам в бронекостюмах седьмого уровня? Артём не очень-то любит драку. Еще и потому, что в действительно критических ситуациях у него «включается» так называемый синдром зверя. Но Грива любопытен…
– Как это выглядит, амиго? – спрашивает он.
Пако не знает. В его башке пульсирует единственная мысль: надо уносить ноги.
– Головастый, что скажешь? – спрашивает Грива.
– Продолжаю анализ. Версия «источника» на основании имеющихся данных определена как внутреннее информационное прикрытие.
Заявление было сделано не через шлемный наушник, а прямо через динамики компьютера.
– Ты слышал, амиго? – спрашивает Грива.– Твои хозяева просто повесили дезу для любопытных дурачков вроде тебя. Так что не бойся динозавров, бойся нас!
– Анализ закончен,– внезапно объявляет Головастый.– Рекомендация группе проникновения: немедленно покинуть территорию объекта.
Вот это да!
Артём и Юджин переглядываются.
– Дополнительные сведения,– требует Грива.
– Предварительная оценка баз данных…– бубнит Головастый… И умолкает.
На мониторе – самурайски бесстрастное лицо специального координатора Хокусая Танимуры.
– Капитан Грива, вы меня видите? – спрашивает специальный координатор.
– Да, командир.
– Капитан, выполняйте рекомендацию аналитического центра.
– Это приказ? – интересуется Грива.
Специальный координатор руководит операцией, но по неписаному закону «Алладина» окончательное решение – за лидером группы. И эту неписаную этику специальный координатор, а в прошлом – один из лучших «полевиков», знает очень хорошо. На месте – виднее. И интуитивнее.
– Это приказ?
Артём подчинится, если координатор прикажет, поскольку если Хокусай приказывает, значит, он уверен, что дальнейшее присутствие на базе Гривы и О'Тулла непременно принесет только вред. Либо им самим, либо делу.
– Нет,– нехотя ответил координатор.– Это рекомендация.
– Мы остаемся,– коротко отвечает Грива.
Ирландец что-то одобрительно проворчал.
Артём берет Пако за шкирку и сажает в кресло перед видеораструбом.
– Это – местный работник Пако… как тебя?
– Васка,– хрюкает местный работник.
– …Пако Васка. Готов к сотрудничеству.
– Очень хорошо,– кивает Хокусай.
– Я требую защиты! – пищит Пако, видно, решив, что перед ним какой-нибудь законник.– Я требую адвоката!
Лицо у Хокусая очень интеллигентное. Бедняга Пако не первый из обманувшихся.
– Я – специальный координатор подразделения «Алладин» Хокусай Танимура,– спокойно произносит командир Артёма, и Пако прикусывает язык.
Масс-медиа сформировало весьма суровый образ обобщенного специального координатора «Алладина»: что-то вроде огнедышащего дракона, одержимого маниакальной жаждой убийства.
Хокусай дает бедняге возможность переварить информацию, затем осведомляется официальным тоном:
– Вы желаете воспользоваться привилегиями добровольного сотрудника?
– Да.
– Что – да?
– Желаю.
– В таком случае…
Грива отворачивается. Удав получил своего кролика.
Артём берется за пистолет, намереваясь «размягчить» попорченный шустрым амиго замок, но О'Тулл его останавливает.
– Побереги импульс,– говорит он, прилепляя к двери кубик направленной термомины.
Артём надвигает на глаза визор.
Мина срабатывает с мягким хлопком, и в двери появляется оплавленная дыра примерно метрового диаметра. Запах горелого пластика сочится сквозь фильтр.
– Полную схему,– требует Грива.
Головастый немедленно выдает на экранчик визора подробную картинку. То, что Пако назвал виварием, значится как «зона перспективной тактической разработки». Обозначены наилучшие подходы к ней, а также исчерпывающая информация о размещении охраны и персонала базы. Охрана и персонал в большинстве активно делали ноги, а меньшинство, скорее всего, просто еще не сориентировалось в ситуации. Отдельной строчкой выведено текущее время до прибытия группы поддержки. Возможно, со стороны Головастого это
