Бобы Фетта.
Чуи что-то проревел. Лейя, кажется, поняла, что он хотел сказать. Он предложил свою помощь.
- Не надо, приятель, - ответил Ландо.
Чуи снова заговорил.
- Спасибо, я ценю твои чувства.
- Меня не забудьте сосчитать, - сказала Лейя.
- По-моему, это не самая лучшая мысль…
- Неужели ты считаешь, - перебила его Лейя, - что имперский адмирал пошлет все свои штурмовики разобраться с десятком наших? Он обязательно оставит кого-нибудь на планете. Если они начнут стрелять по 'Соколу', кто-то должен отстреливаться. Если Чуи будет стрелять из верхней пушки, кто прикроет вам брюхо?
Люк и Ландо переглянулись.
- Она права. И она отлично стреляет.
- Спасибо, - ответила Лейя.
- Ну хорошо, так и сделаем, - подвел итог Ведж. - Парни с удовольствием полетят на это задание под твоим началом, Люк, - добавил он, изо всех сил скрывая ноту сомнения в голосе.
- Спасибо, Ведж.
- Хочешь кое-что увидеть, малыш? - спросил Шик.
Люк поглядел на него.
- Иди сюда, вот в эту дверь.
Лейя из любопытства пошла за ними.
- Ого! - вырвалось у Люка.
Лейя заглянула в дверной проем.
На дешевом пластиковом полу стоял корабль. Обтекаемые линии, тяжелые пушки внизу и вверху, корпус сияет темным блеском, будто хромированный. Размером корабль был почти с 'Сокол', и кабина пилота точно так же была вынесена вперед, но на этом сходство кончалось. Этот корабль являл собой последнее достижение в области космической техники. Лейя видела немало космических истребителей и поняла, что перед ней нечто особенное.
Рядом с кораблем стоял андроид - освобожденный от всего лишнего скелет с мешком инструментов через плечо.
- Вот мой 'Предвестник', - сказал Шик. - И мой робот - ЛЕ-Б02Д9 - он откликается на имя Лебо, если вообще соизволит. Ему кажется, что он умеет шутить.
- Как ты смог купить такой корабль? - спросил Люк.
- Честным трудом на такой не заработаешь, - согласился Рендар. - Нравится?
Люк кивнул. Лейя видела, что его так и подмывает изучить корабль вдоль и поперек, залезть в кабину, посмотреть, как им управлять.
Ни дать ни взять - мальчишка, увидевший дорогую игрушку, подумала она. Лейя надеялась, что этот их собственник-торговец умеет летать хотя бы вполовину так хорошо, как хвастается. Похоже, путешествие им предстояло нелегкое.
Лейя внимательно разглядывала 'Предвестник' Она собиралась снова рисковать жизнью, а к этому трудно привыкнуть, даже если такой риск необходим. И почему-то она чувствовала себя еще хуже из-за того, что собиралась рисковать собой ради спасения Хэна. А еще больше ее пугало то, что кто-то был ей настолько нужен. Она могла оправдать смертельный риск ради Альянса. Это был вопрос галактической важности. Но ради любви к мужчине?
Она никогда не думала, что такое может случиться. Ее преданность Альянсу не позволяла ей иметь личную жизнь. У нее были друзья, даже близкие друзья, но Лейя полагала, что вся ее жизнь пройдет в борьбе с Императором. Она не могла представить себе, что влюбится, выйдет замуж, нарожает детей. Возможно, ничего подобного и не будет, если учесть все препятствия, стоящие на ее пути, но теперь, по крайней мере, такое стало возможно. Если предположить, что они найдут Хэна. Да еще смогут убежатв'и не встретить при этом свою смерть.
Да еще если Хэн действительно интересуется ею. Он ничего ей не сказал. Она верила, что он тоже любит ее, но он не сказал самых важных слов.
Ну что ж. Поживем - увидим. Всему свое время.
Всему свое время.
7
Лазерный меч плотно лежал в руке Дарта Вейдера, пристально наблюдавшего за роботом-убийцей. Робот был новой модели, один из дюжины типовых, сконструированных по личному заказу Вейдера. Как и у Вейдера, в руке у робота был лазерный меч. Высокий, веретенообразный, робот немного походил на заурядных дроидов модели АСП, которых было полным-полно в Империи. Но при этом робот отличался некоторыми особенностями. Он был быстрым и сильным, в программу его входили приемы сотни мастеров фехтования и десяток различных стилей владения мечом. Схватись с ним обычный человек, исход поединка можно было предугадать заранее…
Робот быстро шагнул вперед и нанес удар, целя Вейдеру в голову.
Повелитель Тьмы блокировал удар, и робот снова напал, направив гудящее лезвие в бок Вейдера. Быстро сработано, но удар снова был отбит.
Третью атаку робот провел с другой стороны, лезвие сверкнуло, описав большой полукруг.
Вейдер парировал и перешел в нападение, нацелив удар в голову робота.
Робот парировал удар и попятился на шаг, подняв меч над головой острием вниз.
Легкая боль в плече Вейдера, где когда-то были повреждены доспехи, почти прошла. Вейдер не чувствовал ее сейчас, проводя эту серию ударов.
Вейдер шагнул вперед, целясь в шею робота, потом описал мечом круг для следующего удара с того же бока и ударил робота в живот.
Робот шагнул назад и отразил удар.
Вейдер отступил влево, занес лезвие над левым плечом и под углом в сорок пять градусов нанес новый удар в шею робота.
Защита робота опоздала на четверть секунды. Каким бы сильным ни был робот, он не смог противостоять силе и натиску Вейдера. Клинки столкнулись, зашипели и посыпались искры, но меч Вейдера отвел оружие робота. Робот попытался откатиться назад.
Слишком поздно. Лазерный меч врезался между шеей и плечом робота, прорубил внешний каркас и до середины рассек грудь. Цепи замкнуло, посыпались искры, из тела робота повалил едкий дым. Робот повалился на колени.
Вейдер занес меч вправо и рубанул коротким горизонтальным ударом.
Лазерный меч перерезал шею робота и снес ему голову. Голова упала и, подпрыгивая, покатилась по полу. Обезглавленное тело повалилось назад.
Вейдер стоял над поверженным роботом. Скоро ему придется заказать еще дюжину - этот был по счету восьмой, у Вейдера оставалось всего четыре.
Следующую партию надо усовершенствовать; лишком легко стало с ними расправляться.
Плечо явно выздоравливало.
Он деактивировал лазерный меч и отвернулся от робота.
Адъютант в ужасе и почтении застыл у двери.
- Уберите мусор, - приказал Вейдер.
И ушел, не оглядываясь.
Люк глубоко вздохнул.
- Р2Д2, ты готов?
Астродроид ответил утвердительным свистом.
